Аруна

— Ты не пойдёшь, вместо тебя буду я. Мы со Стейном отправимся в пещеру и снимем оковы. Дядя, будем откровенны, если вдруг что — ты далеко не убежишь, — я выразительно посмотрела прямо ему в глаза. Он понял на что именно направлен мой намёк и нахмурился, но возражать не стал, только рвано кивнул. Вот почему мне так нравился Анс — своим благоразумием и умением прислушиваться к чужому мнению, если оно рационально. — Переждёшь в точке сбора. Ещё в расчёт возьми Джерарда, он послушает меня и поможет группе нападающих. Хоть на себя отвлечёт эльфийского мага.

— Хорошо, — ответил он через пару секунд размышлений, после чего встал и добавил: — и ещё. Твоё дело освободить пленников, довести до кромки леса, а дальше пусть спасаются самостоятельно.

Его замечание меня удивило:

— Но почему?

— Я должен вернуть тебя матери целой и невредимой. А такая толпа непременно оставит кучу следов. Наши магические горшки мы оставим Стейну и его ребятам...

— Дядя, — перебила его я, — я маг земли. Какие следы? Лучше держаться всем вместе, так больше шансов. Ты не переживай обо мне, я уже большая девочка, смогу позаботиться и о себе и обо всех остальных.

Ансгар пронзительно на меня посмотрел, я не отвела глаз.

— Ну что же, — в итоге выдал он, — раз ты так уверена в своих силах, то готовься. Набирайся сил. Времени до ночи ещё очень много. Потом мы с тобой отправимся на разведку. Нужно найти второй лагерь эльфов и устроиться неподалёку от них. А пока я сделаю тебе ещё парочку артефактов из сейки.

Он отошёл от меня к соседнему дереву, тяжело опустился на землю, снял свой протез, вскрыл ножом какую-то пробку из центральной части, и вынул из странного тайника два овальных кругляша размерами чуть меньше амулета, висевшего на моей шее. Протез оказался некой шкатулкой с сюрпризом. Я вытянула шею, стараясь заглянуть в "ногу", интересно ведь, может, он туда ещё что-то запихнул? Заметив мой любопытный взгляд, Ансгар хитро мне подмигнул и ловко вернул пробку на место. Ну ладно, обойдусь, не очень-то и хотелось.

Время потянулось медленно-медленно. Пара орков сходили на охоту ещё раз. После мы плотно поужинали, и пока солнце не закатилось за горизонт, я и Стейн отправились на разведку.

Глава 41

Одна из двух лун причудливо серебрила листья на деревьях и кустах, вторая загадочно отражалась лиловыми переливами от высокой травы. Ветер едва слышно шелестел среди многочисленной разнообразной растительности. И вся эта фантасмагория цвета, тени и звуков пугала до дрожи, а в свете того, куда именно и для чего мы идём, тем более.

Я остановилась у самой кромки леса, на взгорке – с этой точки сонный лагерь недругов был как на ладони. Мои ноги взрыхлили мягкую влажную почву. Задумчиво поджав губы, я замерла и прислушалась.

Вторая группа эльфов разместилась неподалёку от берегов той самой подземной речки, что причудливо изгибаясь, текла с этой стороны скал. Гряда, которую можно было бы смело назвать цепью невысоких гор, тянулась далеко на север, конца и края ей я не видела.

— Часовые, — прошептал Стейн, останавливаясь рядом со мной. Я кивнула, внимательно рассматривая обстановку и не заметить огонь костра и сидевших вокруг нелюдей было просто невозможно. – Какой костёр большой развели. Ничего и никого не боятся, — зло усмехнулся он, — твари, — было видно, что орк усилием воли сдерживает злость и ненависть к эльфам, его пленившим.

— Слушай, — заговорила я, и почесала правую бровь, — а могут те, от кого мы сбежали, присоединиться к этим?

Мужчина на миг напрягся, обдумывая мою фразу.

— Нет, — качнул он отрицательно головой, — мы добрались быстро благодаря реке. А оттуда полдня пешего хода до этого места, может больше.

У меня невольно вырвалось:

— Эта группа побольше будет и мы приняли верное решение.

— Возможно. Пойдём, — скомандовал орк, и я послушно ступила следом за ним. Мужчина взял всю ситуацию в свои руки, я решила не противиться этому обстоятельству – Стейн явно хотел реабилитироваться в глазах своих друзей, Анса и моих, как это ни странно.

Орку было около двадцати пяти, достаточно молод; внешне, как и все орки, массивен, широкоплеч, мощные витые мышцы рук и литой пресс являли взору образец мужественности и агрессивной красоты. Подтянутый и сильный мужчина. А сейчас, когда глаза его налились золотом, вены вздулись, на скулах заиграли желваки так и вовсе приобрёл вид свирепый и опасный.

Что же, дадим шанс парню, кажется, для него это очень важно. Но, несмотря на умелые движения мужчины, я, тем не менее, была начеку. Тем более, что напитанные под завязку три артефакта, приятно грели душу и добавляли уверенности в своих силах. Ансгар из заготовок быстро сделал для меня прекрасные серьги, которые я пока не могла вдеть в уши, зато они отлично держались на нитках и на кожаном браслете на запястьях рук. На каждом кругляше умелой рукой дядюшки была вырезана руна земли. И сейчас они едва заметно мерцали, полные магической энергии.