Аруна

Остальные четверо орков, что остались с нами, разделились на пары и разошлись в разные стороны. В одной паре был Торн, юный берсерк. Двум другим повезло меньше. Или больше. Потому что Джерард двигался параллельно им и, можно сказать, приглядывал за ними на всякий случай.

Там, внизу, в практически речной долине, комаров, которые в изобилии водятся в подобной местности, оказалось намного больше, нежели на взгорке.

— Такой большой костёр развели ещё и потому что здесь кусачих гадов немерено, — зло прошипела я и получила предостерегающий взгляд Стейна. Захлопнув рот, почесала укушенные во многих местах руки, тут я расслышала ржание коней. О-па, у первого лагеря этих животных я не заметила. Хотя вполне может статься, что они паслись чуть поодаль.

Стейн сделал знак рукой и мы пригнулись к земле. Мою магию было решено беречь любыми способами. И вот мы вдвоём медленно ползём в сторону огня, прикрываясь пышными зарослями. Часовые сидели напротив входа в пещеру, которая, в свою очередь, располагалась неподалёку от камышовых зарослей. Орк, ползущий впереди, подался в них (в заросли), ибо лучшего укрытия нельзя было и придумать. При этом он продемонстрировал настоящее мастерство в искусстве подкрадываться: нужно было пройти незамеченными сквозь стену высоких и тонких камышовых стеблей и не издать ни единого шороха. Нельзя было позволить растениям шелохнуться, поскольку это сразу могло нас выдать. Стейн решил вопрос оригинально: расчищал себе путь, срезая острым ножом растения, и выходило у него это красиво, даже излишне заботливо. Все это происходило так бесшумно, что даже я никак не могла уловить звуки падающих срезанных стеблей. Мастер. Я глянула на его затылок с большим уважением, чем несколькими минутами ранее.

Таким образом наша парочка и приблизилась к остроухим. Мы залегли рядом, прислушались. Но часовые молчали, через четверть часа терпеливого ожидания один из них широко зевнул и огляделся по сторонам, стараясь отогнать сонливость, второй же продолжал бездумно гипнотизировать танцующий огонь в костре и веки его в итоге настолько отяжелели, что вот-вот и они плотно сомкнутся.

Всё складывалось даже удачнее, чем мы предполагали. Кроме часовых в лагере, более никого видно не было.

Предрассветные часы самые сладкие, самые желанные — сопротивляться сну в это время очень сложно. И один из эльфов в итоге не выдержал: глаза его плотно закрылись, а второй, заметив это, завистливо ощерился, черты его прекрасного лица исказились, превратившись в неприятную до отторжения физиономию. Остроухий ловко, одним плавным движением, поднялся на ноги и с особым наслаждением собрался было разбудить товарища, но ему не дали: Стейн, я глазом моргнуть не успела, материализовался позади часового и, сдавив тощую лебединую шейку оного, треснул его в висок. Тело врага тут же обмякло, орк мастерски тихо уложил тушку ушастого на землю и переключился на заснувшего. Я отвернулась, потому что в этот раз Стейн использовал кинжал. Едва слышный, приглушённый хрип дал понять, что дело сделано. Не дожидаясь приглашения, я вышла из зарослей и мы, не задерживаясь, нырнули в тёмный зев пещеры. Орк-напарник прихватил горящую головёшку из костра, поэтому мы не боялись оступиться.

Я уже знала, где содержат всех пленников, ноги сами понесли меня в дальний проход. По времени мы успевали: перед началом "операции", когда орки поняли, что лагерь эльфов разбит рядом с рекой, а наша разведка это подтвердила, было решено сделать всё по-тихому. То есть Анс уговорил всех не рисковать лишний раз, обождать с местью, аргументировав это неравными силами.

— Лучше скрутить гадов, когда мы будем многочисленнее и более подготовленными, чем сгинуть в этом всеми богами забытом месте, без шанса на отмщение, — тогда сказал он, весомо рубанув ручищей воздух.

— Вход в пещеру очень удачно расположен у густых зарослей водной травы. Это невиданная удача и возможность спасти пленников без шума и драки, — поддержал его Стейн, ходивший со мной на разведку.

Орки тогда поворчали, позыркали на них недовольно, но всё же согласились. И если бы мы не смогли устранить часовых в течение часа в действие вступил бы первоначальный план: неожиданное нападение с разных сторон, с целью отвлечь внимание, чтобы мы могли беспрепятственно достигнуть цели.

Стейн, чуть пригнувшись, прошёл в ещё одну пещеру и, подняв ветку повыше, высветил в неровном свете огня измождённые лица многочисленных пленников. Их здесь было гораздо больше, чем в том первом лагере. И в этот раз кого только тут не было, я даже опешила на миг от такого разнообразия лиц (впрочем и пленники, проморгавшись, уставились на нас не менее шокировано): люди (их узнать не составило труда, сама всё ещё ощущала себя человеком больше, чем орчанкой); невысокие, но и немаленькие безбородые гномы, тройка помятых с синяками на физиономиях орков и... да-да, эльфы, тоже с фингалами под глазами, только у этих ушастых волосы были чёрными, а не белыми, с серебристыми хорошо заметными нитями.