Аруна

Я действовала интуитивно, стремясь скопировать всё то, что видела в фильмах о магах-земли. И у меня получилось: земляной вал вырос передо мной, став надёжным щитом на пути вражеского пламени.

Глава 43

Пот градом тёк по лицу, по спине и ногам, всё тело моё было словно в горячем удушливом паре. Дышалось с трудом, воздух обжигал глотку. Я, до боли сцепив зубы, напрягая каждую жилку в теле, терпела и молилась. Не оставалось сил даже на мельчайшее движение...

Чего я только не делала, чтобы отвлечь эльфа мага на себя: и пускала пыль ему в глаза, и вызывала дрожь земли, и трещины прямо под его ногами, сбивая тому прицел. Но гадёныш оказался нереально крут и опытен, мне удалось его разве что разозлить как следует и благодаря моим острым и неожиданным "укусам" он в итоге полностью переключился на добивание меня.

И стоило огневику сосредоточиться только на мне, как я ощутила всю мощь его магии: он буквально не давал мне продохнуть и предпринять хоть что-то, чтобы вылезти из этой огненной ловушки, оставалось держать земляную стену перед и над собой, практически укутаться в неё и ждать помощи, которая отчего-то не спешила на выручку.

Мысли лихорадочно метались — я искала выход, но не находила, да и энергии не хватало: даже амулеты, некогда заряженные под завязку, были пусты и безжизненно болтались на кожаных ремешках на запястьях и груди. Остроухий наседал, кажется, он позабыл обо всём на свете — настолько увлёкся (и откуда у него столько энергии?!), и это оказалось его фатальной ошибкой.

Вдруг что-то мощно бухнуло прямо в возведённую мной защиту, я почувствовала, что куда-то лечу, а потом моя бедная тушка со всего маха треснулась о шершавый древесный ствол, дыхание спёрло в груди, в глазах потемнело...

— Шшш!!! — услышала я, сквозь гул в ушах, ноги мои подкосились и я рухнула оземь, теряя сознание от боли и истощения...

***

Интерлюдия

Ансгар спешил, как мог. В итоге сдался, затолкав гордость куда подальше, и приказал Джерарду, этому исчадию подземного мира, взять его на руки. И надо же, монстр послушался, подхватил его и закинул на спину, как мешок с кариллой. Анс поморщился, но лишь крепче ухватился руками за мощную антрацитовую шею чудовища. В сердце острыми иглами колола тревога — он волновался за Аруну. Эта девчонка наверняка в самой гуще событий! И подвергает себя смертельной опасности. Ансгар не мог допустить гибели дочери Райлы.

Орк-нежить бежал быстро, и за достаточно короткое время оказался у поляны, где шла отчаянная битва между пленниками и эльфами. Джер, резко скинув Анса вниз, замер, по всей видимости ожидая приказов.

Анс, вернув себе равновесие, быстро оценил обстановку: бывшие пленники практически добили эльфов, те сражались умело и отчаянно, зная, что на кону их жизни. Смешанная группа пленников также понесла потери, увы, внушительные, но беглецов было больше, и потому бой остался всё же за ними — просто задавили числом. Маг-огневик шатался, но упорно наседал на земляной вал, за которым, скорее всего, скрывалась Аруна, вся почва вокруг эльфа была перекопана, страшно взрезана, тут и там валялись выдранные с корнем кусты... Ансгар при одном взгляде на огневика понял, что тот устал — мага тоже шатало, лоб покрыла испарина, под глазами залегли тёмные круги. Аруна умница, смогла всё же измотать сильного умелого противника. Анс, встряхнулся, словно скидывая с себя напряжение и, не теряя ни секунды более, грозно рявкнул:

— Джер, защищай Аруну! — сам же, выхватив острый кинжал, резко размахнулся и отправил в полёт грозное оружие. Всё происходило так быстро, что огневик не успел среагировать на появившегося в его тылу врага: клинок по рукоять врезался в плоть остроухого, тот охнул и отпустил свежесформированный огненный шар...

Одновременно с этим действием Джерард бросился к земляному валу, выполняя приказ Анса.

— Шшш!!! — странно-свистящий громкий звук издал мёртвый король, словивший спиной тот самый файербол, удар был настолько силён, что мёртвого короля орков вбило в защитный кокон Аруны. Ансгар глазом моргнуть не успел, как девушку вынесло наружу, та треснулась об дерево и изломанной куклой сползла вниз. Сердце старого орка ёкнуло, он кинулся было к девушке, но заметил, как ту бережно на руки поднимает Джерард. Потому притормозил и ещё раз окинул "поле" битвы острым взглядом.

Бывшие пленники тем временем добили эльфов и прыгнули всем скопом на опешившего и раненого мага. Ансгар удовлетворённо хмыкнул, и тут краем глаза заметил неясное движение, резко повернувшись, он уставился на множество силуэтов, которые практически неподвижно застыли на самом краю поляны.

Нежить. Нечисть. Монстры. Чудовища. Любое из названий подходило.

Все они стояли там, как жуткие тени, беззвучно и терпеливо. Почему не нападали? Джерард, тут же сам себе ответил Анс. А ещё магия, воздух буквально был напитан ею — нечисть же чувствовала опасность от носителей магической энергии и старалась держаться подальше от любого мага.