ASAP. Дело срочное

Может, я и не дебютирую в составе АСАП, но, работая с девочками и директором Рю, чувствую себя частью команды.

Учитывая занятость в «Джоа», я думала, что на все остальное и времени не останется, но ничего подобного. В шесть вечера я неизменно выхожу из здания компании. Я придерживаюсь собственного совета, который снова и снова повторяю участницам АСАП: надо отдыхать, ведь работа важна, но остальная жизнь важна ничуть не меньше, а то и больше.

Во вторник вечером, выйдя на своей остановке из автобуса, я поворачиваю за угол и вижу ярко освещенный магазинчик. Натаниэль уже поджидает меня, сидя за столиком снаружи – как и всю эту неделю. Перед ним – жестянка с каким-то напитком, в руке – книга. Мне он всегда берет бутылочку моего любимого виноградного сока.

Перед тем, как подняться на холм, домой, мы каждый вечер сидим и болтаем о том, как прошел день, – это успело войти в привычку. Попиваем прохладные напитки, наслаждаемся насыщенным вкусом и душистым воздухом весеннего вечера. Небо темнеет, и вокруг в это время особенно тихо. Рука Натаниэля слегка касается моей. Никогда не думала, что эта часть дня станет самой любимой, но именно так все и вышло.

После ужина в компании аджуммы мы несколько часов проводим вместе в гостиной. Он играет в видеоигру, а я устраиваюсь в уголке дивана с веб-романом.

Лежащий на журнальном столике телефон Натаниэля загорается, но он не берет трубку. У него в самом разгаре сражение с зомби. Тут сообщение приходит и мне.

«Занята?» – оно от Суна.

Когда телефон начинает звонить, я неохотно слезаю с дивана и перехожу в кухню. Пристраиваю телефон возле кофемашины, нажимаю «ответить» и облокачиваюсь на стойку.

Загружается видео, но Суна на экране не видно. Вместо него я смотрю на пустое черное кресло с высокой спинкой. Позади него – книжный шкаф высотой до самого потолка, с классической литературой и переводами с английского и японского.

– О, ты взяла трубку, – слышу я голос Суна. Он поворачивает кресло и быстро садится, вытирая шею полотенцем. На нем халат и пижамные штаны, волосы зачесаны назад. – Я сначала позвонил Натаниэлю, но он не удосужился взять трубку.

Я смотрю на него, ничем не выдавая своего удивления. С чего вдруг он упомянул Натаниэля? Никто из членов группы не знает, что он со мной живет.

– У меня необычная просьба, – говорит Сун. – Поступила она от режиссера моего сериала. Он, судя по всему, фанат минли[70].

Я так волновалась, что кто-нибудь узнает о наших отношениях в прошлом, и даже не подумала, что наше общение в «Поймай меня, если сможешь» окажет противоположный эффект.

Оказывается, обитатели интернета отметили прекрасную химию между нами и стали в шутку называть нас «пара минли».

«Пара минли, – подкалывал меня Натаниэль. – Полагаю, это все же лучше, чем сонат».

Разумеется, ирония в том, что все так счастливы, потому что отношения между нами вымышленные. Будь они настоящими, вся эта поддержка мигом превратилась бы в сплошное осуждение и презрение.

– Режиссер хочет извлечь из ваших фальшивых отношений максимум выгоды, – продолжает Сун. Параллельно он откручивает крышечку с флакона тонального крема, выдавливает немного на руку и начинает похлопывать себя по лицу. – Он спросил, не удастся ли мне задействовать вас, чтобы повысить рейтинги, и я сказал, цитирую, «я бы и сам лучше не придумал».

Меня так и подмывает закатить глаза.

– Так о чем ты меня просишь?

– Чтобы вы с Натаниэлем появились в камео в моем сериале. Сцены с вашим участием снимут в этот четверг, а сама серия выйдет на следующей неделе. Большую часть серии уже отсняли, но сценарист согласился добавить коротенькие роли для вас двоих.

– Ясно… – Сериал Суна снимается, как говорят, в прямом эфире. Иными словами, первые несколько серий снимают заранее, а остальные – по мере выпуска остальных в эфир. Это позволяет продюсерам кое-что менять, например, добавлять камео или реагировать на отзывы зрителей, чтобы повысить рейтинги.

– Я все сделаю, – говорю я. – При условии, что ты позволишь Хеми тоже появиться в этой серии.

Я бы согласилась в любом случае, просто чтобы поддержать Суна, но можно с тем же успехом использовать эту возможность в интересах Хеми.

– Ву Хеми? – Сун вздергивает бровь. – Девочку, которую ты курируешь, верно? Ту самую, чей дебют определит, согласится ли ее отец вложить в компанию большие бабки, – в такой формулировке звучит довольно меркантильно.

– А что, есть какая-то проблема? – спрашиваю я. – Если ты не сможешь договориться, то…

– Нет, я смогу, – отмахивается он. – Так даже лучше. Меня беспокоила мысль о том, что я буду тебе должен.

Я упрямо вздергиваю подбородок.

– А что с Натаниэлем? Он может и отказаться.

– О, он точно согласится, – убежденно заявляет Сун.

Когда я возвращаюсь в гостиную, Натаниэль ждет, пока в игре загрузится новая карта. Он отрывается от экрана и смотрит на меня с ласковой улыбкой. У меня заходится сердце. Телефон на столике снова пиликает, оповещая о входящем сообщении.

– Это от Суна-оппы, – поспешно сообщаю я.