Асгард Возрождённый

А потом ожила, загорелась первая руна асов.

И отчего-то Отец Дружин ничуть не удивился тому, что это была руна хитроумного Локи.

– Славьтесь, асы! – вырвалось у владыки Асгарда. – И асиньи, славьтесь!

…Они выступали из столбов золотистого пламени, такие же, как и в тот день, когда пути их пресеклись на Боргильдовом Поле.

Древние Боги Асгарда, вырванные из лап самой смерти.

Старый Хрофт уронил меч, молча глядя на идущих к нему сородичей. Белые одежды, глаза закрыты – они ещё не осознали себя, не поняли, что к чему, не бросились друг к другу, не разразились вопросами…

Но они были живы. Все.

Бог Один склонил голову. В глазах набухали предательские слёзы.

Асгард возрождён. И плевать на непомерную цену.

Волны и океаны силы катились сквозь него, новым, непривычным потоком, обжигающим, словно крепчайшее «зелёное вино», что делают кое-где в Восточном Хьёрварде.

Один расправил плечи. Сила, сила, сила – какой он не знал и не помнил. Даже на Боргильдовом Поле он не ощущал такой мощи.

Что ж.

Он будет хорошим правителем Большого Хьёрварда.

А может быть, и не только.

Ведь сила – она справедлива и не достаётся недостойным. А если и достаётся, то на краткое время, и расплата за это поистине страшна.

Но он не может оказаться недостойным. Сила – его по праву… голова мутится, словно он перебрал пьяного мёда… его… по праву… сила… он… был… здесь… первым!

Это его мир! Его – и больше ничей.

Альвийский меч вновь оказался в его руке. И это тоже была сила, сила не Дальних, сила иная. Сила старого Хьёрварда, вложенная в клинок Оружейницей. Она была права – права с самого начала.

Меч содрогнулся, словно яростно соглашаясь.

«Нет, так просто это всё не закончится. Слишком многим пожертвовано. А Хедин… Хедин – мы с ним… договоримся. Наверное, так. Да, договоримся – почему так кружится голова, словно от хмельной браги?»

Нет, нет, ничего, он выдержит.

Альвийский меч и сила Дальних – и всё у его ног.

Как и Большой Хьёрвард.

А может, и не он один.

Но Хедин… друг Хедин…

«Он же твоё создание! Ты сам говорил это! Теперь ты идёшь дальше!

Да, иду. По самому краю бездны – только бы не сорваться, тогда всё уж точно погибло».

Шатаясь, Отец Богов глядел на медленно приближающихся асов.

Интерлюдия 5

Отряд подмастерьев Хедина, под началом гнома Друнгара и эльфа Рирдаина, выполнил свою задачу. Исполинский конструкт, возведённый Дальними подле взломанных стен домена Соборного Духа, стремительно разваливался под натиском бойцов Познавшего Тьму.

Один из кристаллов и вовсе взорвался, не выдержав града белооперённых стрел и удара сразу трёх огнешаров из гномьих бомбард. Остальные задвигались, идеальный строй разрушался, сложные заклятия приходили в действие – и всё это немедля отражалось в походном шатре Хедина, где он и Сигрлинн неотрывно наблюдали за разворачивающимся сражением.

– Они бегут! – На лице чародейки играла злая, победная ухмылка. – Бегут, жалкие трусы! Бегут даже не передо мной или тобой, но пред твоими подмастерьями!

– Или отступают… – пробормотал Хедин.

– Отступают не так, – перебила волшебница. – Смотри, смотри! Ещё один взорвался! Разваливается вся конструкция, распадается! И видно, откуда качали силу, след чёткий, не спутаешь!

– Что, я таки молодец? – Познавший Тьму позволил себе лёгкую улыбку.

– Молодец, молодец. А прихлопнешь измену Хрофта – будешь совсем молодцом. Не будешь рассуждать о хитрых планах, а просто положишь конец его безобразиям. Кстати, ты знаешь, что Река Времени…

– Знаю, конечно. Кто-то решил облегчить нам ожидание. Или кому-то о восьми зрачках не терпится увидеть всеми ими, чем дело кончится.

– Но ты, несмотря на все мои слова, так ничего и не сделаешь?

– Но ты, несмотря на все мои слова, так и веришь, что тут необходимо что-то делать вот прямо сейчас?

– Конечно! Просто потому, что это стало опасным. Не знаю, что вы придумали там с Хрофтом… или ты придумал всё это сам… но это уже не лезет ни в какие ворота. Дальние сделают из него свою куклу, вот увидишь.

– Си, всё будет именно так, как должно быть. Мы вскрыли норы Дальних. Мы поняли, где они прячутся и почему мы не могли найти их раньше. Это большая удача; ну, а Старый Хрофт…

– Старый Хрофт, – перебила волшебница, – нарушил Равновесие. Нет, не просто нарушил – разнёс его к Ямерту! Не могу понять, почему ты так спокоен, Хедин. Сколько раз к тебе подступала – а ты отмалчиваешься. Честное слово, сама готова отправиться к этому старику и, как говорят мальчишки в Хьёрварде, по шее ему накостылять!

– Если надо будет накостылять – накостыляем, – невозмутимо улыбнулся Хедин. – Но пока что никаких нарушений Равновесия я лично не чувствую.

– Хедин, никогда ещё мёртвые не вырывались из-под власти Соборного Духа. Никогда! Никогда ещё Дальние не дерзали взламывать стены его владений. И ты говоришь, что «никаких нарушений»?!

– В Упорядоченном многое происходит впервые. Но мы всё равно в выигрыше, согласись.