Ашами. Проклятие Абику

Девочка быстро заработала руками, желая скорее поднять драгоценную вещь, и, тихо взвизгнув от радости и восхищения, надела на запястье. Рука была такой худенькой, что браслет поспешил соскользнуть, но Эйда подняла его на предплечье под короткий рукав, желая скрыть от глаз соплеменников.

– Эйда, – второй голос Нико узнал не сразу, с Марой он не общался и лишь пару раз слышал её, когда она наведывалась к ним в лабораторию. – Ты можешь узнать, что с нашей подругой?

Девочка мотнула головой, явно не желая вмешиваться в это дело, но потом в нерешительности переступила с ноги на ногу, словно вспомнив о чём-то, и склонилась над ямой вновь.

– Алуфа не любит, когда ей мешают общаться с богиней. Мы недостойны её видеть.

– Может, потому, что её нет, – тихо пробурчала Мара, но Эйда её услышала.

– Есть! Я видела её совсем чуть-чуть, – девочка сжалась в страхе, случайно открыв страшную тайну. – Она такая красивая! С золотой кожей.

– Как же ты могла её видеть, если тебе к Алуфе нельзя заходить? – Мая говорила мягко, чтобы не спугнуть ребёнка.

Эйда вновь замялась, но её желание поделиться с кем-нибудь чувствовал даже Нико.

– У меня там, – Эйда неопределённо махнула рукой в сторону, – тайное место есть. Иногда после кормления Шитани в пепле можно найти красивые штучки, и я их прячу. Они позволяют видеть больше, но, если колдун узнает, заберёт.

– Мы никому про них не скажем, – заверила Мия.

Эйда улыбнулась, принимая клятву.

– Однажды, когда я там говорила с духами, земля затряслась и камни на выступе посыпались, пропуская свет. Щёлочка маленькая, но я видела появление богини. У меня от её блеска глаза потом два дня болели! Она помогает нам, а Алуфа приносит ей дары от нашего племени.

– И что обычно вы ей дарите? – голос Мары сквозил сдерживаемым ехидством.

– Богиня пьёт кровь избранных, – спокойно ответила девочка, – а иногда просит добыть ей особые предметы. Мы глаза и руки богини в этом мире. В тот раз она захотела Чирвахо какой-то.

Нико поначалу не обратил внимания, но сочетание букв не отпускало его мозг.

Чирвахо… Чирфахо… Чир фар Хорт! Нико отступил на шаг от неожиданного открытия – охота действительно шла на Чира! Кто мог охотиться на высшего демона и чёрного колдуна? Ну уж точно не людишки, возомнившие в себе божественные силы.

«Плохо… Очень плохо…» Хруст ветки под его ногой привлёк внимание Эйды и спугнул девочку, мгновенно растворившуюся в ночной темноте. «И что мне делать?»

Нико стал лихорадочно придумывать варианты. Напасть сейчас? Демон протянул руку, ощущая вибрацию защитного контура. Кто знает, какое у него действие? Может, поднимет шум, а может, и прибьёт незадачливого спасателя. Оказаться в яме с остальными желания не было. Нико решил ещё раз обойти весь периметр в поисках наиболее удачного места для проникновения, тем более, что ребёнок мог побежать сейчас за подмогой. Ещё Нико смущали слова Эйды о кормлении. Кого и чем они собираются кормить, если их высшее божество лакает кровь, как воду?

«Ах, учитель Кораох, как бы вы сейчас позлорадствовали над моими прогулами ваших уроков». После того как демоны фактически встали у руля в Совете Миров, запрет на вмешательство действовал для всех существующих рас, кроме подтверждённых визитов учёных, учётников и контролёров, к которым и относились они с Элаем. Связь человечества с его «божествами» прервалась, оставляя развиваться по тем законам, которые они установят себе в дальнейшем сами. Однако среди тех, кто питался за счёт этого мира, были как истинные паразиты и потребленцы, ничего не несущие взамен и тормозящие развитие земного населения на примитивном уровне, так и те, кто смогли оставить после себя сборники полезной информации, пробуждающей в своих адептах стремление к росту и развитию навыков. Поэтому магия в том или ином смысле на Земле осталась, но перевелась в разряд религий или знахарств. Нико не очень интересовался историей этого мира, но сейчас важно было понять, какой из так называемых богов вернулся вопреки запретам. В том, что это древняя по меркам этого мира сущность, Нико даже не сомневался.

«Кто такой этот Шитани?»

Глава 14

Боль постепенно стихла, но злость осталась. Ладони саднило от царапин, полученных при падении на камни. Внутри царила пугающая пустота после ухода Чира. Не знаю, в каком он из миров, но я должна выжить, чтобы это выяснить. А отпускать нас, насколько я понимала, не собирались. И я даже боялась узнать, что имела в виду Тайа, говоря о невинной душе. Какие ещё пытки она для меня придумала?

– Вставай, – тихий голос Алуфы над самым ухом заставил вздрогнуть и открыть глаза.

Ведьма была слишком близко, опустившись передо мной на корточки. Она загадочно улыбнулась и протянула руку, пытаясь коснуться моего лица. Я мгновенно среагировала, блокировав её руку исцарапанными ладонями. Алуфа нахмурилась и резко встала. Расстроилась, что я ей не подчинилась?

– Вставай, – более резким голосом потребовала ведьма, что-то перебирая в незамеченном мною ранее сундуке.

Я вздохнула, оттягивая время, максимально медленно потянулась и села на каменном полу.