Ашерон

– Я не имела ввиду сексуальный характер. Я и не сомневаюсь, что у тебя было несметное количество девушек, даже в твоем возрасте. Я говорю о том, чтобы иметь человека, который бы знал все твои самые сокровенные мысли, чтобы с ним ты мог быть самим собой, не боясь его осуждения и того, что он может тебя недооценивать?

Эш горько рассмеялся от одной только мысли, чтобы так откровенничать с другим человеком.

– В природе людей заложено причинять боль друг другу. Никого на самом деле не волнуют твои мысли и чувства.

У Тори защемило сердце. Он настолько отгородился стеной, что ей даже хотелось выть.

– Меня волнуют твои мысли, Эш.

– Тебя? Ты с самого начала составила неправильное мнение обо мне. Я для тебя очередной засранец, с которым тебе просто приходиться иметь дело.

– Потому что ты не показал мне ничего, по чему я могла бы о тебе судить, кроме твоей худшей стороны. Зачем ты приехал в Нэшвилль? А? Почему разрушить мою репутацию было так важно для тебя?

Она увидела, как огонек исчез из его глаз и Ашерон еще больше замкнулся в себе. Но в них была такая жгучая боль, что она передалась и ей. И в этот момент Тори поняла, что у него была очень личная причина для такого поступка.

– Так почему, Эш?

В холле пробили ее часы. Он отстранился.

– Уже девять часов. У меня встреча.

Ошеломленная, она нахмурилась, когда Ашерон вышел из кухни, забрав с собой пиво, и направился в ее гостиную, где подключил Xbox 360 к ее телевизору. По крайней мере, это было то, о чем она и подумала, но вместо того, чтобы быть белым, он был покрыт черными pwn3D стикерами. Не обращая на нее ровным счетом никакого внимания, он достал майку из своего рюкзака, одел ее, затем сел на диван и воткнул себе в ухо наушник. Тори уселась на краешек софы.

– Что значит pwn3D?Я вижу это повсюду в интернете.

– Это игровой термин, который значит, что тебя захватили или сильно подбили.

Он все включил на полную мощность.

– Ты часто этим занимаешься?

– Каждое субботнее утро.

Она закатила глаза, ожидая увидеть нечто вроде Гало или Орудия войны, ну или какие-то другие мужские мачо-игры. Поэтому, когда на экране появились розовые танцующие животные, она ухмыльнулась.

– Viva Piсata?

Это была игра совсем для детей.

– Да, – сказал он, вздохнув от звука своего собственного имени.

– Привет, Тоби.

Тори поняла, что он говорит с кем-то в наушнике."

– Да, я знаю, что немного опоздал. Прости.

Сбитая с толку она видела, как Эш выбрал себе в персонажи лису, в то время, как участник под ником Тобинатор был медведем. А потом к игре еще присоединились Джейден Х и Токи-сан. Эш взглянул на нее, а потом переключил все внимание на игру.

– Тоби следи за Джейденом. Я слышал, у него была тяжелая ночь, и теперь он в настроении к уничтожению, – он засмеялся. – Нет, конец света сегодня не в моих планах, приятель. Эй Такеши, убери свою жирную задницу от меня. Ты же бьешь лису.

Он вывел своего героя из гонки.

– Нет никакого почета в том, что ты принес в жертву лису, ты гадкий еж.

Совсем сбитая с толку тем, что взрослый мужчина играл в детскую игру, она решила принять ванну и переодеться. Тори вернулась через полчаса и обнаружила, что он все еще находился в состоянии войны со своими соперниками.

– Где же эта чертова ракета, когда она так нужна? О, черт, Джейден завязывай с пыльцой. Я ее ненавижу.

Скривив лицо, он нажал на кнопку.

– На, попробуй медку, ты простофиля.

Тори услышала звук громкого смеха, принадлежавшего маленькому мальчику, у него в наушнике. У Эша зазвонил телефон. Он сначала посмотрел на него, а уж потом вытащил наушник и ответил.

– Привет, Триш. Да, я понял, – он отключился и вернулся в игру. – Ребята, я думаю, мы можем провозгласить Тоби победителем де факто. Его мама говорит, что ему нужно выбраться из пижамы и умыться, чтобы встретиться с миром.

Раздался всеобщий крик протеста.

– Я знаю, Тоб. Это затягивает, но мы увидимся с тобой позже, хорошо? – Эш грустно улыбнулся, – Слушай, что говорит Такеши. Он абсолютно прав, – он снова затих, чтобы послушать. – Прекрасная игра, джентельмены. Спасибо за соревнование. Джейд, мы с тобой переиграем это позже. Да прибудет с вами мир, братья.

Он отключился и свернул игру. Тори наблюдала за тем, как Эш пакует назад все вещи.

– А сколько лет этому Тоби?

– Восемь.

– А тем двум другим?

– Гораздо больше, чем восемь.

– Так вы, взрослые мужики, каждое субботнее утро обыгрываете в реальном времени восьмилетнего парнишку?

Ашерон засмеялся.

– Не-а, Тоби всегда выигрывает.

Тори раздражительно вздохнула.

– Вот видишь. Ты снова это делаешь. Ничего мне не рассказываешь.

Эш повернулся к ней.

– Знаешь, доверие это прекрасная штука, но для кого-нибудь другого. Каждый раз, когда я так ошибался и доверял кому-нибудь, то потом очень сильно жалел об этом и еще к тому же жестоко расплачивался за свою глупость. Я, правда, рад, что никто серьезно не причинял тебе боль. Чего нельзя сказать обо мне, хорошо?

– Я никогда не предам тебя, Эш.

Он горько покачал головой.