Аши

Зависит от того, как ты ответишь на мои вопросы, невесело усмехнулся ар’рейтер, но сначала стоит проявить немного гостеприимства. Полагаю, горячая ванна и сытный обед пойдут на пользу. Платье просил подобрать служанку, так что с размером мог и не угадать.

Спасибо! смущенно пробормотала я. Не верилось, что Корвин причинит мне вред. Да, я могла сбежать в любой момент. И никто не смог бы остановить. Но именно сейчас этого делать очень не хотелось. Волновало другое: наверняка он видел меня без одежды. В момент превращения все вещи рвутся в лохмотья, а при обратном обороте их взять негде.

Краска стыда залила лицо. Меня с детства учили не стесняться своего тела. Но вот именно перед этим мужчиной было жутко неудобно.

Я пришлю Сильду, Варис поднялся и направился к двери, и да! Бежать не советую. Знаю, что никакая преграда не удержит, но вот найти я тебя смогу всегда, мужчина показал ладонь, на которой круглой печатью чернела татуировка привязки. Я машинально коснулась рукой левого виска и возмущенно засопела. Простая в исполнении метка, но совершенно не снимаемая. Такие накладывали на непоседливых маленьких маргов, чтобы всегда можно было узнать, где находятся юные исчадья. Теперь получалось, что любой одаренный увидит, что я хуже непослушного ребенка. Не сопи так! Метку вижу только я и ван Доррен. К слову, это не совсем тот знак, на который ты могла подумать. В учебных заведениях такие следилки ставят на всех первокурсников. Это ты еще защиту в Академии крови не видела. Так что в лучшем случае тебя примут за нерадивую практикантку. Их частенько отправляют в Эрбин оттачивать полученные навыки.

Сухо кивнув, что поняла, позволила себе спокойно выдохнуть. Метка адепта лучше, чем поводок для марга.

А вот насчет побега еще подумаю. Если бы в деле не были замешаны такие личности, как Кайла или Кальмин ван Доррен, то даже мысли не возникло. А так

Одна будет охотиться, чтобы отомстить. Другой, чтобы уничтожить. Большой вопрос, кому из двоих предпочла бы попасться.

От помощи служанки отказалась. Не привыкла я, чтобы кто-то посторонний присутствовал при мытье. А вот понежиться в горячей ванне позволила себе от души. Это удовольствие так долго было недоступно. Оно родом из детства. Давно позабытого времени, полного беспечности и счастья. И еще у меня была семья. Довольно большая. Пусть и не совсем дружная, но единственная и родная.

Метаморфы держались в стороне ото всех. Жили закрыто и уединенно. За редкую особенность менять форму нас, мягко говоря, недолюбливали. Потому и селились в небольших опустевших деревеньках. В основном дети с опекающими их родителями, да старики. На плечи матерей ложилось хозяйство. Отцы становились главными кормильцами и защитниками. Остальные мужчины и женщины, не связанные узами брака, растворялись в городах. Некоторые вели двойную жизнь, другие просто шли своим путем, как наша семья.

Поместье Греэров, полученное в дар от какого-то вейра еще моей прабабкой, располагалось близ Шадора. Мои старшие братья и кузины учились в столичной академии. Одна из тетушек была фрейлиной у самой императрицы. Дядя Элбот Греэр служил в Тайной Канцелярии. Наша семья принадлежала к мелкой аристократии, но это не мешало строить карьеру и заводить нужные связи. Только ничего не помогло, когда той страшной ночью безжалостные хищники убили всех. Не пожалели ни маленьких детей, ни женщин, ни стариков. Следствие показало, что произошел прорыв и вырвавшиеся из Срединной пустоши твари устроили кровавую бойню.

Я плохо помнила тот день. Всю информацию собирала по обрывкам фраз и сплетням последние четыре года. У беглянки мало шансов попасть в городские архивы либо открыто опрашивать свидетелей того события.

Момент, когда я попала к Хозяину, будто стерт из памяти. Казалось, что прикрываю глаза, прислонившись к забору в какой-то подворотне, и вот уже просыпаюсь в незнакомой кровати.

С сожалением вылезла из остывшей воды. Растерла тело докрасна полотенцем и живо надела те тряпки, что лежали стопкой на тумбе. Короткая ночная сорочка, допотопные панталоны с кружавчиками, а сверху платье из грубоватой ткани. С размером, как и предполагал Варис, служанка не угадала. А, может, и не пыталась этого делать. Просто взяла, что под руку попало.

В комнате ожидал роскошный обед. От умопомрачительных запахов заурчало в животе. Бросив осторожный взгляд на расположившегося за столом ар’рейтера, замерла.

Ну, что же ты? Не стесняйся! приглашающим жестом мужчина указал на свободное место, надеюсь, ты не против моей компании?

Нет, я мотнула головой.

Тогда не стой столбом! Присаживайся. Я, если честно, жутко проголодался. Полагаю, ты тоже. Так что давай поскорее воздадим должное кулинарному мастерству моего повара. За несколько лет привык к его стряпне.

А почему тогда ужинаете в «Бездонной глотке», а не дома?

Присев на краешек стула, с удивлением наблюдала, как стараниями вейра на моей тарелке растет приличная горка из жаркого, салата и разносолов.

Хм, я посмотрю, ты много чего знаешь обо мне. А вот я пока что ничего о тебе не знаю, Ашихнаэллин.