Ашлинг. Алый цвет жизни

— Некромантам пить нельзя, а я в ту ночь так налакался… Что моей силой снесло трех моих друзей, и двух девушек, которые отправились с нами гулять в лес.

— Ночью с незнакомцами? В лес?

— Да, — кивнул Кас.

— Вот дуры, — не выдержала Вил. — И чем дело кончилось?

— Тем, что эти две девушки погибли. И они были дочерьми главы города, человека алчного и злого. Ему было плевать на своих кровиночек, а вот на деньги нет. Жадный от мозга до костей. Он сказал, что я еще слишком мелкий, чтобы садиться в тюрьму. Тем более некромантов не так много и все они нужны, но вот отец сядет. За мою оплошность придется расплачиваться семье.

— И он предложил тебе сделку? — Догадалась я.

— Да. За двух дочерей он потребовал очень много золота. Так много, что боюсь всю жизнь отдавать буду. Мои друзья меня кинули, но спасибо, что не стали сплетничать. Родителям я не сказал, они так и живут в неведении, а мне приходиться учиться, работать… Да вот недавно влез в запрещенку, — прошептал парень, — и срубил немало золотых. Таким темпом я смог бы отдать долг быстрее, и перестать волноваться за семью. Честное слово, порой думаю, что проще было бы пойти к стражам и признаться.

Кас сжал кулаки. Некроманту было неприятно делиться с кем-то проблемами.

— Вот и пошел бы, — фыркнула Вил. — Во-первых, ты был необученным некромантом и этого не скрывал. Пил ты сам, или тебя подстегивали?

— Друзья и девчонки уговорили, чтобы потом играть в пенек.

— Во что? — Переспросила его.

— Ты что, Эш, древняя? Тоже вроде деревенская, должна знать игру. — Пожурил меня Кас.

— Я жила с тетушкой в глуши, и в саму деревню выбиралась редко. А до этого… Даже вспоминать не хочу, — нахохлилась я.

— Игра пенек проста. Ищешь красивый пенек, маленький и с одним суком. Расчищаешь поверхность земли или стола и вертишь. На кого сук укажет, с тем целуешься. — Рассказал Каспиан про русскую игру в бутылочку.

Пенек — это даже креативнее бутылки. Хихикнула.

— Продолжим, — чопорно выцедила слово Вил, — то есть они тебя соблазнили выпивкой.

— Да. Но никто не предполагал, что мне пить нежелательно. — Ответил Кас.

— Тебе было четырнадцать. Ты не обученный маг смерти, которого вынудили выпить, а потом разозлили. Кто кстати?

Я сидела и таращилась на Вилирию. Вот это хватка!

— Младшая дочка главы, а старшая поддержала ее. Они вдвоем хохотали надо мной, как ненормальные, а потом я психанул так, что в глазах почернело. А когда очнулся — девушки лежат мертвые, а друзья трусливо сбежали.

— И медяка жалко за таких друзей, — брякнула я.

— Если бы ты пошел тогда к стражам, то, скорее всего тебе выписали бы штраф и в Академию ты отправился бы раньше, — пожала плечами Вил. — В этой истории мне не нравится только то, что девицы тебя напоили, и спровоцировали. Словно их подтолкнули…

— Да для чего я им нужен? — Повысил голос Кас, за что ему сразу же был сделан выговор библиотекарем.

— Молодой маг-некромант, так или иначе, получит образование и будет работать на государство. — Пояснила Вил.

— Дойная корова в перспективе, — по-простому объяснила я, — не удивлюсь даже, если эти две девушки живы.

— Уже поздно что-то менять, — пожал плечами Кас.

— Если так думать, то да. — Ухмыльнулась я. — Нас чуть не прибили запрещенкой. Как вообще происходит торговля? И кто состоит в вашей шайке.

— Ты же понимаешь, что если я расскажу, то рискую шкурой?

— Не признаешься, правду из тебя выбьют стражи. Но тогда ты будешь сидеть в темнице,— просто ответила Вилирия. — Так кто?

— Ректор Прайм, преподаватель Озорс и много студентов, — прошептал Кас. — Система отлаженная, покупатели живут в городе. Проблем никогда не было до того, как те придурки не зарядили вам в окно. Теперь сын ректора копает, ищет. Нет бывших дознавателей. Теперь он роет яму всякому, на кого падает подозрение.

— А кто создает все это?

— Два лаборанта. Но работают они в Академии лишь номинально.

— Имена знаешь?

Кас кивнул.

— Вам не скажу. Вил, ты же мужик, — тут эльфийка покраснела. — Угомони талант Эш лезть в опасности. Вам это ни к чему. Если ректор узнает, то он не только вас выкинет из Академии, он вас уничтожит.

Я провела пальцем по запястью и подумала о Дэре.

— Что опять? — Рыкнул тренер.

— Библиотека. Твой отец замешан в запрещенке.

Выругался и велел сидеть и ждать его.

Кас попытался соскочить с крючка и свалить, но Вил заблаговременно прилепила магией парня к стулу. А Монстро вцепился в штанинину и тихо порыкивал.

— Нам ты не расскажешь, Кас, а вот Дэру придется. Ты хоть понимаешь, сколько невинных могли от этой дичи пострадать? — Шепотом спросила у него. — Да лучше самому сесть, чем подвести под гибель стольких.

— Моя семья…

— Твоя семья позлилась бы, но простила и поняла. А может и помогла. Ты не можешь этого знать, — шипела я. — Но сомневаюсь, что мать была бы счастлива, узнав, что ее сын торгует запрещенной магией. Я тебя не осуждаю, но считаю, что пока есть вариант нужно выходить из этого порочного круга. Пока не стало слишком поздно.

— Да? А семью мою ты спасешь? Отца, которого упекут в темницу? Мать, которая не сможет без него прожить…