Ашт. Призыв к Жатве

— И о чем это говорит? — спросила с глубокомысленным видом миссис Полстейн, непонятно к кому обращаясь.

Экономка выглянула из-за пышного хозяйского плеча:

— Позор! Девчонка еще и обворовала вас!

Мисс Полстейн взглянула на пожилую мисс с явным сожалением.

— Да нет, ундина почти ничего не взяла. На редкость честная для прислуги, — Дора хмыкнула. — Но вот возвращаться сюда завтра не собиралась. Так что болезнь нам на руку. А это что? — хозяйка вытянула синюю потрепанную тетрадь.

— Альбом для этого ее чистописания, — фыркнула мисс Эштон. — Я никогда не одобряла, что девчонка ночами просиживает в библиотеке. Вы чересчур добры к ней.

— Да, да, — рассеяно кивнула Дора. — Когда я сказала, что намерена поднять ей жалованье, она попросила оставить все, как есть. Только разрешите сидеть в библиотеке в свободное время, учиться читать и писать. Да, я сама дала ей несколько таких тетрадей, и книги разрешила брать.

— И жалованье повысили.

— Ее удобство входило в мои интересы, — сухо обронила Дора. — Ну-ка, — желтоватые страницы оказались сплошь исписаны мелким, неаккуратным, но вполне читабельным, подчерком.

— «Руны, оказывается, это древние скандинавские письмена. — прочитала Дора нараспев первую фразу. — Хм…

Не знаю, что значит, „скандинавские“, от этого слова веет холодом и ярким солнечным светом.

А руны я видела, это такие дощечки.

Миссис Архаис — или правильно пишется Арраис? Не знаю, но она показывала: наследие от прародительницы по материнской линии. Эта прародительница жила на „шхерах“ — понятия не имею, что такое эти самые „шхеры“, но представляю их почему-то гигантскими гнездами, такими специальными домиками для людей, что живут на острых пиках скал… Красиво…

У нее, у миссис Архаис, я имею ввиду, а не ее прародительницу, с той, понятно, мы не знакомы. Так вот, у нее маленькие таблички были с выжженными черточками на них. Руны называется. Я думала, что это какой-то древний алфавит.

А в книжке миссис Полстейн, Космос храни эту достойную женщину, это, оказывается какие-то памятные письмена.

Я тоже хочу оставить руны.

Знаю, так себе предисловие дневника, или, гримуара, как у той маленькой волшебницы в „Сказках народов мира“, но мне кажется, это хороший способ записывать и запоминать новые слова.

Сегодня вот вывучила слово „интуисия“. Кэтти говорит, у меня звериное чутье, от варвара-отца.

Каким дикарем нужно быть, чтобы даже мама назвала дикарем?

Мне нравятся Сказки. И триллеры! Триллеры даже больше! Хотя Сказки порой полны такого цинизма и жестокости, что любой триллер нервно кружит по орбите. И детективы люблю, пожалуй. А еще хороша та, в синей обложке, которая про девушку-королька.

В ней героиня начинает дневник с самых первых, детских воспоминаний. Наверно, так правильно.

…. ***… ***… ***
Тра-ля-ля
Итак
…. ***… ***… ***

Я родилась в поселении Какилея, луны Сьерра-Алквиста.

Кэтти говорит, что весной. Дату она не запомнила. Приходится верить на слово…»

На следующей странице была картинка. Вереница ершиков для мытья посуды, или кривых деревьев? И коробки-домики. А над всем этим, катятся три овала с лучами-спичками в разные стороны.

Умение рисовать явно не относится к талантам ундины.

— Значит, дневник! — лицо миссис Полстейн озарила хищная улыбка, а пальцы любовно прошлись по тетради. Убедившись, что толстая тетрадь исписана больше, чем на половину, Дора довольно кивнула. — Нам надо бы сесть вот здесь, и полистать! Принеси чая с молоком и медом.

— Здесь? — экономка недоуменно обвела глазами убогую обстановку комнаты Раки.

Дора беспечно махнула полной рукой.

— Жоржи сегодня нездоровится, а Тедди играет. К тому же доктор сказал, что нужно присматривать за ундиной. Вот и приглядим, — она заговорщицки подмигнула.

* * *

«О детских воспоминаниях, оказывается, мне и сказать-то нечего.

Нет, я много чего помню — помню, ветер, снежинки кружатся под крышей мансарды нашего дома. И холод, много холода. Много острых и болючих игл, и все они скользят под кожу, грозя раздробить кости в пыль.

А в подвале, скорее даже в погребе не так холодно, но сыро и запах такой мерзкий, отвратительный. Не то картофельные очистки и гнилая рыба, не то болезнь и человеческие выделения.

Зато летом сквозь прохудившуюся крышу льется солнечныйсвет, смешно щекочет нос, и его поцелуи согревают глаза, щеки, губы. Но долго не понежишься, Анна ругается, ей всегда нужна лишняя пара рук на кухне, во дворе, в огороде. А может, срочно бежать на ферму за поросенком или бидоном молока. В доме, кроме „девочек“, постоянно жильцы, и столуются на месте.

Но летом по ночам страшно, зимой — не так. Чуть потеплеет, и лежишь, надеешься, что дверь на чердак выдержит натиск и глухие удары.

— Раки, девочка, открой…

Ненавижу свое имя. И какая я им „девочка“?!

— Раки, крошка, хочешь сладкого?

Ненавижу того, кто так меня назвал.

— Раки!

— Пусти, дрянь!

— Отродье шлюхи!

Отродье шлюхи. В лицо дочь хозяйки единственного на округу постоялого двора, или борделя, так не назовут. А ночью, под узкой деревянной дверью — запросто».