Ашт. Призыв к Жатве

Дама затянулась еще раз, и принялась, в свою очередь, с интересом изучать Раки.

— А что тебя так прикололо, кроха? — миролюбиво спросила она.

— Голос, — честно ответила Раки. — И волосы. Такие короткие. Неужели у вас женщинам можно так… — у нее чуть было не вырвалось «над собой издеваться», как наверняка выразилась бы Кэтти, и Раки прикусила язык, вспомнив, что миссис Полстейн считает, «молчанье — золото».

— Так выглядеть? — наконец нашлась Раки.

Женщина пристально ощупала Раки глазами, задержавшись на узких изящных кистях рук и длинной тонкой шее, утопающей в бело-розовом кружевном воротничке, — единственные открытые части тела, кроме лица. Снова затянулась и хрипло рассмеялась, обнажив крупные белые зубы.

— Нет, мне говорили о первобытно общинном строе Какилеи, но такого даже я не ожидала.

При упоминании о Какилее Раки вздрогнула.

Неужели меня ищут из дома? — мелькнула мысль, и была изгнана, как заведомая чушь.

— Какилея ниже по реке, — взяла себя в руки Раки.

— Да иди ты! — рассердилась странная женщина. — А это че?

— Йор, — с достоинством городокской жительницы ответила Раки. — Пригород.

— Вот те на, — женщина сказала какое-то непонятное слово, то ли вайхуст, то ли хайнхус, Раки такого не знала. — Вот почему сервиса до сих пор нет! Координаты не те. Ниже по реке, говоришь?

Раки кивнула.

Женщина вставила наушник орма, Раки у миссис Полстейн похожий видела, и сказала, пристально глядя Раки в глаза:

— Прошу еще раз проверить координаты. Неверная информация. Да, — она прислушалась, — да, конечно. Естессно! Жду.

* * *

— Ну вот, — улыбнулась она Раки. — Спасибо, бэмби. Сейчас будут.

— Так что там о моем внешнем виде?

Раки уже успела смутиться своей наглости. На нее, по обыкновению, напал ступор.

— Мамка велит косы растить, и курить запрещает? — подмигнула женщина.

— У меня нет мамы, — вырвалось у Раки, раньше, чем придумался более достойный ответ.

А на глаза почему-то навернулись слезы.

— Потому глаза красные, кроха? — серьезно спросила женщина. — И на мокром месте… Померла мать недавно?

Раки помотала головой, что можно было истолковать двояко.

— Давно, — буркнула.

— С папкой, значит, живешь, моя ты принцесса? — женщина выпустила струю дыма в лицо Раки.

— Папа раньше умер. Не помню его, — хмуро ответила Раки. — Я одна, — неохотно протянула, предвосхищая следующий вопрос.

— Вот как, а родные?

Раки поджала губы и помотала головой.

— Учишься где-то? Работаешь?

— Ищу работу, — пожала плечами Раки. — С прошлого места ушла.

— Давно?

— Что давно?

— Ушла давно?

Раки подняла глаза к небу.

— Где-то часа четыре как ищу, — честно призналась она.

— Понятно, — кивнула, соглашаясь со своими мыслями женщина. — Та-а-ак… Значит, очень работа нужна, говоришь. Ну-ка, повернись, — приказала.

— Зачем?

— Повернись, повернись… выдержит моя лайба на временном катализаторе твой вес…

До Раки дошел смысл просьбы, и она чуть не заскакала по поросли жухлой травы, клочками пробивавшейся сквозь серый песок. Эта странная дама серьезно? Хочет забрать ее? К другим звездам?!

От волнения Раки прокрутилась вокруг целых три или даже четыре раза.

— Потянет, — наконец изрекла женщина и подмигнула. — Будет тебе работа, бэмби.

— Я Раки…

— Поздравляю, — женщина поелозила языком по верхним зубам, не разжимая губ, затем зычно цокнула, и медленно протянула. — А глазенки как у оленя.

Раки не поняла, что имела ввиду дама, да и не спешила понять. Все случилось так неожиданно, что никак не верилось, что это не сон, и она не проснется через минуту от голоса Жоржи, а то и Ваприна.

— Работа?! Это правда? У меня будет работа?! А что нужно делать? — Раки лихорадочно переступала с ноги на ногу, не зная, что делать дальше.

— Ты справишься, кроха, — сказала женщина. — Из тебя, выйдет отличная си-тэль. Только худая какая… Ничего, откормим. Да и видно, что крепкая. В Какилее другой не выжить.

— В Какилее? — дернулась, как от удара, Раки.

— Ну в Йор, — закашлялась женщина. — Мне эти ваши нюансы… А вот и они. Помалкивай при пацанах из сервиса. Стой, пялься, как кораблик чинят. Можешь им вопросы задавать. Или думаешь, увести человека с луны как два пальца о панель?

— Что? — хлопнула Раки ресницами.

— То, — лаконично объяснила женщина. Не просто, бэмби, очень не просто. Пусть и сиротку… Но у тебя ж ни документов с собой, ни разрешения на вылет, — дама скорее утверждала, чем спрашивала. — Так что язык прикуси и рот пошире открой, — дала она какой-то совсем невыполнимый совет.

Раки хлопала ресницами, смакуя про себя мелодичное слово «си-тэль», и смотрела на женщину влюбленным взглядом.

— А как вас зовут? — спохватилась она.

— Шила, — усмехнулась женщина.

Приближающийся рев двигателей слегка оглушил Раки, и она поняла, что не может не спросить, умрет от любопытства раньше, чем дождется починки «цилиндра».

— А как же я не слышала, что вы приземлились? — спросила она Шилу, перекрикивая шум.

Та хлопнула ее по плечу так, что Раки едва устояла на ногах.

— Технологии Ашт, кроха. Еще насмотришься.

Ратлат Ашт. Квадрат падаан-до