Ашт. Призыв к Жатве

— Как что? Отец, — и Коин обрывает себя на слове, замолкает.

— Что с отцом?

— Ты не говорил с ним?

Ах да! Ночь в гелариновой капсуле, вмешательства… Опять геларин… Ратлат сам отключил связь.

— Не говорил.

— Он вызывает тебя к себе. На Кольцо. По какому-то срочному делу. А меня… Меня… преждевременно… в школу Вертэ. На проживание. Сегодня. Я спросил, то есть сказал, что могу жить здесь один… и лучше бы не говорил вообще!

Коин икает, Ратлат старается сохранять спокойный, невозмутимый вид, пока поит брата из своих рук.

— Уже и вещи собрал.

Коин опять начинает икать, но больше не плачет.

— Я боялся, ты не придешь, опять ночевать в догдэс останешься. В школу-то ты точно не придешь, туда никто не ходит. И поговорить, вот как сейчас уже не сможем никогда.

Идеальный, белый мир с тысячей радуг, звезд, созвездий, объемных, пространственных картин, складывающихся наподобие паззла в одно-единственное пространство, стремительно и безвозвратно темнеет.

— Ратлат? — робко шепчет Коин.

Да, мой любимый, единственный братик, моя слабость и моя печаль. Не нужно без тебя целого мира Ашт, не нужно двадцати восьми тан каждый день, не нужно вовсе оборотов вокруг Астаир. Что ты хочешь сказать?

— Да, Коин?

Я хочу умереть…

— Я хочу попросить тебя.

Я никому не нужен…

— Передавай привет отцу.

Я никто. Я ничто. Пустое место…

— Я поехал?

Он думает, что Ратлат вот так, запросто его отпустит? Одного?

Ратлат молча притянул брата к себе.

— Не отдавай меня, а?

Ему показалось, или он и в самом деле это сказал? Хорошо, что разговоры астаров между собой пока не попадают в Мозг. Или попадают?

Тогда Коин пропал. Можно забыть о Ведэ.

Аст-Асар ге-до Ратлат никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Сын высшей расы? И смысл в высшем рождении? В мире, где все пропитано ненавистью. Где не ж и в е ш ь, как говорят основы, а выживаешь каждый тел? Где борешься за свое право на жизнь даже сквозь липкое, темное забытье? Где пресловутый смысл Долга, если он, Аст-Асар ге-до Ратлат, сын высшей расы не в силах помочь одному-единственному существу?! Если не может спасти собственного брата от пустой безжалостной системы?! Все, все кругом знают, что Ашт умирает, уже мертв, что Перекрестный Мир обречен! Никогда не вернуть на Ашт Пламень, не найти Воду, не встретить альтернативный мир, который станет новой родиной для сыновей Ашт. Нет астара, кто не знал бы, что мира Ашт уже нет. И все равно с тупым, безрадостным упорством цепляются за слаженную систему, матричное существование, как тикайче на булавках!

Астаир окрасил лилово-лазурными сполохами белые стены комнаты. Сгустились краски воздуха, мыслей, душ. Ратлат огорошен известием не меньше Коина. Но это не ему сегодня предстоит войти в школу Вертэ на постоянное проживание. На одиннадцать полных оборотов Ашт вокруг Астаир.

Как ты, братик? Ратлат хочет спросить, и не спрашивает.

Наверно, хочет сказать, что ему плохо, что не хочет, и тоже молчит. «Не отдавай меня», — итак сказал лишнее. Не имел права просить. Аст-Асар не просят.

Он ведь просил меня о встрече с отцом, — думает Ратлат, испытывая чувство непозволительного для Аст-Асар стыда.

А я не смог, — запрещенное Аст-Асар чувство вины.

Откуда Стыд? Откуда Вина?

Ратлат и сейчас понимает, что не смог бы устроить этой встречи, но сейчас ему почему-то невыносимо. Постоянная борьба с ненавистью Аст-Геру внутри — ничто, по сравнению с тем, что происходит в разуме и чувствах ге-до. Что ты делаешь, Аст-Асар ге-до Ратлат? Аст-Асар неведомо Вина. Аст-Асар неведом Стыд. Если, конечно, это не благородный стыд. За то, что недостаточно используется потенциал во благо Ашт.

Что же происходит?!

Он думал взять себе кого-то, когда Коин пойдет в школу. Это представлялось абстрактно, «когда-то». Собаку или си-тэль из Академии, жену. Наверно, женщину проще. С собакой некому будет гулять, когда он сутками в догдэс. Но с другой стороны — собака, как правило, знает, чего хочет. Не вымучивает душу своими переживаниями. Так что может, собаку? А к си-тэль в Райо?

Что за чушь лезет в голову? Мысль о том, что не будет, о ком заботиться, кажется, лишает его разума. Рядом не будет брата.

Они отвлекут меня.

Решено.

Может, стоит задуматься, как Коин останется один за белыми стенами школы Вертэ? Если бы Илинити, они могли бы видеться раз в тегану.

— Ратлат? — Ратлат понимает, что Коин трясет его за рукав уже несколько окасе.

— Ратлат, мне пора, — в голосе Коина твердые нотки будущего Аст-Асар. Только цвет смерти в его мыслях сгущается. И — Ратлат пока плохо видит — в сердце как будто тоже.

Путь до школы Вертэ прошел в тягостном молчании.

Что я за мягкая поелдо, — думает Ратлат. — Где мой хотэ смотрящего мысли? Чего я стою, если не способен хоть на касе скрасить жизнь брата?

Взгляд голубых, чуть навыкате глаз, в мягких пламенеющих ресницах, проникнет сегодня в мысли Ратлата сквозь забытье. А за этим взглядом последуют идеально белые смыкающиеся стены школы Вертэ.

— Отцу привет передай, ладно?

— Передам.

* * *

Вызов раздался прямо из сияющего сгустка внутри живота. Точно, Ратлат отключил связь, и отец вызывает через Аст-Геру.