Асиль встречает новый год

— Ах да, чуть не забыла. Илия, Маргарет, познакомьтесь — это подруга Кэсси, Асиль Шимонт и её муж дор Зигмунд. Кэсси мне немного говорила о тебе, Асиль, и я захотела поближе с тобой познакомиться. А то потом такой возможности у меня уже и не будет. Когда появляются малыши, женщина исчезает для мира. На какое-то время точно.

— Это правда, — улыбаясь, произнесла темноволосая синеглазая девушка. — Я так недавно двух подруг потеряла.

— Вас, дор Шимонт, я тоже хотела увидеть, — продолжила Виола. — Если бы не вы, — не стать мне королевой. Это ведь вы отправили Кэсси искать меня. Хотя о вас мне больше рассказал Вартис.

Королева засмеялась и, к удивлению Асиль, подмигнула Шиме. Асиль почувствовала как напряглась на её плече рука мужа. Похоже, он тоже испытал шок и не знал, как реагировать на подмигивание королевы.

Красавица-блондинка, наблюдавшая за всем происходящим с насмешливым превосходством, одним грациозным движением поднялась с кресла, где единственная, кроме Асиль, сидела в присутствии стоявшей королевы, и обратилась к ней:

— Виола, дорогая, ты смущаешь гостей. А где же Анджей?

Асиль заметила, как тень пробежала по лицу королевы от такого фамильярного упоминания её мужа. Но лёгкой тенью всё и ограничилось. Асиль восхитилась выдержкой королевы. Если бы в её присутствии какая-то женщина посмела так нагло претендовать на Шиму, то она бы её отравила сразу, за чашкой чая, а королева уже сколько терпит эту княжну.

— Он скоро придёт. Его задержал канцлер. Нужно какие-то бумаги подписать. Кажется, о королевском помиловании в честь праздника.

— Оно будет? — заинтересовался Шимонт. — А то братва волновалась. Опасались, что раз в этом году уже была Королевская милость в честь свадьбы, то на Зимнепраздник уже ничего не выгорит.

— Да, такое мнение высказывал главы судебного департамента и Королевской Стражи, — подтвердил граф Вартис.

— Ну да, так и было. Но мы с Анджеем решили, что не дело лишать людей радости из-за нашей свадьбы. Как-то неправильно. Они же привыкли к

Королевской милости на Зимнепраздник и ждут, надеются. А им вдруг скажут — ничего не будет, потому что король женился. Вот что они тогда подумают?

— Сколько их таких, — махнула рукой Илия, — капля в море. Можно не обращать внимания. Из-за каких-то преступников спорить с судьями и Королевской Стражей. Зря это Анджей затеял.

— Знаешь, Илия, у нас говорят — от сумы и тюрьмы не зарекайся. Не все узники — душегубы, есть среди них просто несчастные, невезучие люди.

— Невезучие, это точно, — пробормотал Шима.

— Из нашей деревни так один рыбак на каторгу попал, — горячо продолжала королева. — У него жену один отдыхающий на берегу зажал и чуть силой не взял. Муж на крик прибежал. Оттащил от жены и вдарил гаду. Тот упал, да так неудачно, что умер. Гад этот из благородных был, дружок кого-то из придворных герцога Рионского. Так судья и слушать ничего не стал, дал несчастному двадцать лет каторги! Представляете? И за что? За доброе дело?

— Вы совершенно правы, Ваше… госпожа Виола, — поправился Шима, — некоторые на каторгу, можно сказать, ни за что попадают. И Королевская милость обрадует многих. Все станут благодарить добрую королеву. Я лично прикажу возносить в Долгую ночь молитвы за то, как повезло королевству с вами.

— Это так, дор Шимонт, — раздался от входа голос короля. — Королевству действительно повезло, что я нашёл свою королеву. Прости, дорогая, что заставил вас ждать. Надеюсь, чай ещё не остыл?

Асиль оценила, как привычно рука короля легла на талию королевы, и та неосознанно подалась к мужу. Значит, слухи о том, что король холоден к жене, оказались сплетнями. Язык их тел говорил о другом. В постели у этой пары явно проблем нет. А мама учила когда-то Асиль, что для брака такой лад между супругами большая часть успеха.

— Если даже остыл, то я нагрею. Меня Брисби научил.

— Да, Ваше Величество, Её Величество недавно освоила ещё одно заклинание. Стихия огня ей подчиняется понемногу.

— Хочешь, покажу?

Король не успел ответить супруге, как вмешался дор Брисби:

— Не стоит госпожа. Ваш дар силён, а вы пока не всегда можете соизмерять силы. Если потребуется, то я сам подогрею чай.

Безмолвные служанки быстро добавили на круглый стол в центре комнаты последние недостающие для начала чаепития компоненты и вышли из комнаты. По приглашению хозяйки все неторопливо направились к столу. Асиль, тяжело опираясь на руку Шимы, тоже. У неё немного ныла поясница и она засомневалась: может, зря она не послушалась Кэсси? Но целитель говорил, что до родов ещё две недели, успокоила себя она.

Всё же странное состояние немного тревожило её, и Асиль не особо вслушивалась в застольные разговоры. Тем более вначале это был лёгкий ни к чему не обязывающий обмен репликами. Потом Асиль отвлеклась от своего самочувствия, заинтересовавшись рассказом Кэсси о её новом проекте в “Жасмингарде” и учёбе в Академии.

— Дядя вёл у вас? — спросила Илия.

— Да, у группы всего несколько пар, а я с Зосей ещё ходили к нему на консультацию.

— Разве князю Харальду разрешили вернуться в столицу? — удивлённо обратилась Виола к королю.