Асино лето

Лететь она побоялась. Грозовое небо обрушивалось на землю, ливень был такой, что Ася в минуту вымокла насквозь. По асфальтовым дорожкам катились потоки дождевой воды, тёмной, бурлящей. Деревья качались, трещали ветки, осыпались листья. То и дело кривые зигзаги молний рассекали небо на части. Ася вздрагивала, втягивала голову в плечи, и больше всего на свете ей хотелось сейчас вернуться в свою палату, залезть под одеяло и обо всём забыть.

– Взлетай! – услышала Ася сквозь грохот дождя. – Почему не летишь?

Это Горыныч спустился откуда-то из-под самых туч. В руках у него был свёрток.

– Не могу! – крикнула Ася. – Я боюсь!

– Не бойся!

– Меня дождём к земле прибьёт! И молнии наверху!

– А ты не взлетай высоко, лети у самой земли. Всё равно так быстрее!

Ася оторвалась от земли, набрала скорость. Стало и правда быстрее, только ветер и дождь больно хлестали по лицу.

– Держи! – крикнул Горыныч и бросил ей свёрток. Он развернулся в воздухе и оказался лёгким покрывалом. Оно легло Асе на голову и плечи, сразу стало теплее.

– Спасибо, Горыныч!

– Так лучше?

– Да! Горыныч! А если не получится, оттого что вы мне помогаете?

Горыныч вздохнул:

– Это такая маленькая помощь, Ася…

Ну, маленькая не маленькая, а Асе полегчало. Накидка Горыныча защищала от дождя и холода, а без Ежа она вряд ли бы выбралась из корпуса.

Вот уже лагерь «Светлячок» позади, вот Ася пролетела спортивный лагерь «Олимпик» и стала подниматься в гору. Ветер усиливался, притягивал к земле. Устав с ним бороться, Ася опустилась и встала на ноги. Здесь, на лесной тропинке, было настоящее месиво из грязи, глины, воды, опавших листьев и хвои. Всхлипнув, Ася двинулась вперёд. Она плакала уже давно, только сама не замечала, думала – дождь. Ей было холодно, страшно до ужаса, до остановки сердца, и бесконечно одиноко. Шлёпанцы увязли в грязи и потерялись, ноги, израненные в кровь острыми шишками и ветками, ныли, гудела голова, нос хлюпал. Ася вдруг поняла, что сбилась с пути, что тропинка вильнула куда-то в сторону, что ни одной приметы, указанной гномами, она так и не встретила. Да и как разглядишь в темноте и дожде сломанную сосну, заброшенный колодец или камень-валун? Вокруг бушевали дождь и ветер. Казалось, все силы природы обрушились на неё одну.

Вдруг небо надвое раскроила такая молния, которую даже невозможно описать. Как ветка исполинского дерева, светящаяся, огромная, она вспорола темноту, прошила светом лес, прошла под Асиными ногами, унося свою страшную силу в напоённую водой землю. Всё вокруг наполнил грохот. Даже земля дрогнула, сдвинулась с места. Ася закричала и кинулась под ближайшее дерево.

– Ася! Ася! Я здесь! – отчаянный голосок прорвался сквозь шум дождя и грома.

В траве мелькнуло что-то узкое, влажное. «Змея!» – подумала в ужасе Ася. Но это была не змея. Мокрый, взъерошенный Сева сидел верхом на маленькой ящерице.

– Я здесь! – кричал он.

Выглядел Сева не лучше Аси: промокший, в пижаме, без колпака, всегда радостную улыбку будто дождём смыло.

– Сева, я заблудилась! – заревела Ася. – Я больше не могу! Правда больше не могу! Все тропинки одинаковые, ничего не видно! У меня голова болит… Я домой хочу-у-у!

Сева уже взобрался Асе на плечо и гладил её маленькой ладошкой. Ася поревела ещё немного и как-то сразу успокоилась. Шмыгнула носом, насухо вытерла слёзы. Никто не обещал, что это будет легко. Из-за неё сейчас умирает хороший человек, а она нюни распустила? «А если бы не из-за меня? – вдруг подумала Ася. – Если бы Колька просто так свалился, не по моей вине, но я бы знала, как его спасти, разве бы я не пошла? Вернулась бы назад? Конечно бы, не вернулась! И никто бы не вернулся. Даже Наташка Ястрова, даже Мартыш. Даже Настя Вигилянская», – с некоторым сомнением подумала Ася и сказала Севе:

– Ладно, я пойду. Как только теперь дорогу искать? А вдруг гроза скоро кончится, и Грозовой дом исчезнет?

– Не исчезнет. Будет виден, пока электричество в воздухе не развеется. До утра-то точно.

Сева спрыгнул на землю. Медленно приземлился: всё-таки волшебная пыльца герани действовала. Из мокрой травы Сева скатал шар, что-то над ним прошептал, и шарик засветился, будто внутри него загорелась свечка.

– Вот, он тебе дорогу покажет.

– Ох, спасибо, – выдохнула Ася.

Ей было стыдно за недавние слёзы. Но она поделилась с гномом ещё одной заботой:

– В отряде меня хватятся, переполох будет.

– Не хватятся, – успокоил её Сева. – Манюня и Маруся своё дело знают.

Сева оседлал ящерицу, ласково её погладил, помахал Асе и скрылся в траве.

Ася опять осталась одна. Она вышла из-под дерева, держа в руках светящийся травяной шар. То ли сама она успокоилась, то ли гроза действительно стала утихать. Ася бросила Севкин шар на раскисшую тропинку, и он покатился вперёд, указывая дорогу.

Долгий подъём наконец кончился, и открылась поляна, а на ней – искрящийся, потрескивающий электрическими всплесками Грозовой дом с круглой башней. «А говорили, их четыре», – вспомнила Ася Алёнкины байки и улыбнулась. Это придало ей силы, и она подошла к дому.