Аська

Остаток дня и кусочек ночи я прождала своего питомца, но он так и не пришел. Когда же усталость слепила веки, то мне стал чудиться какой-то жуткий, бредовый сон:

В полном одиночестве я очнулась среди неизвестной квартиры с изуродованной мебелью и грязными стенами. Ноги и руки изнывали от холода. Чтобы согреться я стала растирать конечности тонкими бескровными пальцами. Тепло возвращалось медленно, а пока я изучала незнакомый дом на предмет странности: С первого взгляда все было обыкновенно, но только потом ко мне стало приходить понимание, что комната, где я находилась, была ужасно тесна. Куда бы я теперь не кидала взгляд, всюду натыкалась на глухую плоскость бетона.

Тем временем стремительно приближался вечер. Квартира окрасилась в рыжевато-коричневый цвет заката и наполнилась сумеречной тайной. В воздухе повисло тяжкое ожидание чего-то страшного. Внутри живота от таинственного предчувствия связался в судорожный узел тонкий червяк ужаса.

Тут в громоздкую железную дверь ведущую из квартиры в подъезд пронзительно постучали. Сперва раз, а потом еще и еще. Шум нарастал и наконец превратился в какофонию.

Квартира вдруг стала тюрьмой. Я почувствовала себя жертвой. Неизвестный не унимался и продолжал тарабанить в дверь. Внезапно, среди хаотичной смеси звуков я различила чей-то едва слышимый шепот.

— Открывай, пришел гость, — шептала комната.

Вслед за этим множество других голосов начало вторить этой фразе.

Идти вперед по коридору к дрожащей от ударов двери было совсем невозможно, ведь слабые ноги подкашивались, а непослушное тело то и дело заваливалось на стену. Глубокий животный страх гнилыми зубами откусывал по кусочку от моей плоти, когда я шла к двери, но оставаться и ожидать предрешенной участи было в разы невыносимее.

И вот когда я щелкнула замком, а петли с протяжным молитвенным скрипом распахнулись, то за зверью показалась лишь пустота и ничего более.

Никого снаружи не было. Там и не могло никого быть. Это был всего лишь сон. Я расхохоталась от облегчения и пока мои легкие кашляли смехом, из-за спины доносился шепот квартиры, который я почти не различала из-за веселья, но тысячи мелких гнусавых голосов испуганно говорили о том, что дверь открыта, а значит гость пущен в дом.

Стоило мне пробудиться и открыть глаза, как оказалось, что рядом со мной в кровати лежит кто-то тяжелый. Жуткий сон почти тут же забылся. Было темно, поэтому я на ощупь отыскала это нечто и рука тут же погрузилась в знакомый мех. Это вернулась Аська. Она приглушенно мяукала под моей ладонью и сладко мурчала, когда своим носом я ласкала её мягкие лапы, которые пропахли прелой землей и чем-то еще. Впервые за пару недель я смогла безболезненно уснуть и проспать до самого утра.

Возвращение кошки вернуло к жизни и меня. На какое-то время вернулись даже эмоции. Я искренне благодарила темноту за спасение питомца от гибели. Правда смерть все же сильно изменила Аську. Она больше никогда не появлялась при свете. Приходила в самый темный час и не давала себя разглядывать. Стоило руке скользнуть в сторону ночника, как кошка опрометчиво бросалась во тьму под кровать. Она также отказывалась от еды. Да и поведение её было странное. Иногда она ластилась, а иной раз была нелюдима и больно кусала руку. Однажды укус оказался столь сильным, что пошла кровь, а рука вспухла и болела еще неделю.

Но я готова была терпеть. И вот каждую ночь Ася приходила ко мне в постель, а с первыми лучами солнца, панически пугаясь и солнца и взбалмошных родителей, бесследно исчезала.

Шло время и все бы было хорошо, но тут неожиданно заболела мама. Всего пару дней понадобилось неизвестной болезни, чтобы выпить из нее сок жизни. Приехавшие врачи были бессильны.

Похоронили маму на кладбище далеко за городом: Дяденьки выкопали огромную яму, столь глубокую, что она походила на бездну, и как-то противоестественно по-радостному опустили туда тяжелый гроб. Потом монотонно стали работать лопатами. Когда дело кончилось, то над могилой вспучился знакомый мне уродливый горб смерти. Это значило только одно — в землю легло нечто лишнее, то чего там быть не должно.

Я больше не плакала, ведь уже привыкла к смерти. Вместо этого, в ближайшую ночь, когда отец ушел в ночную смену, не легла спать, а осталась сидеть в тишине, дожидаясь, когда в углу заколосится бездонная темнота.

Стоило тьме прозреть, тихо влиться в комнату через щели в полу и уединиться в привычном месте, как я стала потихоньку произносить заветные магические слова. Я вытягивала губы в дудочку, чтобы ни один звук не ускользнул от эфемерных ушей прогорклой черной пустоты и звала маму столь долго, сколь могли позволить детские голосовые связки.

Наивные слова лились рекой, проникая в глубину темноты, где их уже поджидала затаившаяся неизвестность. Прошло много времени. Под конец безумного ритуала голос совсем сорвался и превратился в скрипучий хрип, когда из коридора вдруг послышались шершавые шаги и зашумели шелестящие шорохи.