Аська и Лихо

Поднималась по лестнице Аська в растрепанных чувствах: все будущее оказалось подвешено в воздухе, с дядькой получилось странно, вверх тормашками, как и вся ее жизнь в последнее сумасшедшее время. Но, с другой стороны, а вернись она каким-нибудь очередным чудом и заживи прежней жизнью, лучше ли все обернулось бы? Дядька Иван, самый родной ей человек, мучился бы, скрывая от племяшки недуг, а потом она бы снова осталась одна в целом мире внезапно, окончательно и бесповоротно.

Всех мальчишек, парней, ребят, с которыми вместе училась и поддерживала приятельские отношения, Аська не могла представить рядом с собой не то что навсегда, а даже на хоть сколько-нибудь длительное время. Не получалось и все. Они казались ей такими глупыми и ненадежными. Но может, это только пока, а когда пришел бы срок, все поменялось? Девушка не была уверена.

Движение по древо-дворцу вышло занимательным: дядька то просил ее притормозить и явно что-то разглядывал, не имея в новой форме глаз, тогда как она своими двумя видела исключительно стенку или набор листьев. То движение возобновлялось, чтобы окончиться в коридоре рядом с Аськиной спаленкой.

– Вот! Тут на стенке пара сучков, видишь на уровне груди? На них положи, – велел дядька Иван, и Ася выполнила просьбу. Прилаживая оружие, Покрышкина услышала привычное цэу: – Всё, теперь иди, отдохни и поешь, опять, небось, забыла.

Почему-то именно эти слова почти окончательно примирили девушку с новым состоянием дядьки. Хотя, конечно, она бы не отказалась хоть иногда ткнуться носом в его щеку и почувствовать похлопывание широкой ладонью по спине.

– Пока не получится, но как с новой формой сживусь, разноцветный гарантировал, что и эту… как его, ёкарный бабай, плотную эфирную форму время от времени ненадолго принимать смогу. И услышимся, и увидимся, племяшка! – пообещал дядька, и Аська окончательно успокоилась. Слово свое дядька держал всегда крепко.

Глава 38 Странные предложения

Успокоилась девушка настолько, что даже двинулась в комнату, где незримые помощники на стол общий накрывали. Шла с заходом в спальню Лихо. Вдруг ему все-таки какая-то помощь нужна?

В проеме у колышущейся от неизвестно откуда взявшегося в доме легкого ветерка занавески стоял Шеардин со звероморфом на руках. Выглядел бог странно потерянным и печальным.

Заметив Аську, в кои-то веки обратился к ней с прямым вопросом, чуть нахмурив брови:

– Лихаэль занемог?

– Дурью он занемог, – проворчала девушка, убедившись в том, насколько безмятежно дрыхнет древнейший. На его совсем белые еще с полчаса назад щеки уже вернулся первый призрак румянца. Живучий предтеча восстанавливался на глазах и вовсе не собирался погружаться в сон длиною в тысячи лет. – Перенапрягся чуть-чуть, поспит, отдохнет и снова вскочит, чтобы втравить нас в очередную авантюру.

– На него похоже, – согласился враз успокоившийся бог. А чего дергаться, если не дергается человечка, связанная с Аэрданом узами? – Я хотел его просить об услуге. Мне пора отправиться в путь, Лихаэль мог бы помочь с направлением.

– Выспится, поможет, – беспечно пообещала девушка, не ведая о том, что и ее слова в силу родства отныне имеют силу, не столь, конечно, великую, как у богов и древнейшего, но все же. – Пойдем пока поедим. Или ты уже обедал?

– Нет. Кий не прочь перекусить, – обдумав предложение, согласился Шеардин, привычно поглаживая звероморфа. И, легко развернувшись, покинул спящего друга.

Слова Аськи оказались пророческими. Сотрапезники не успели добраться и до третьей перемены блюд, как рядом возник чуть взлохмаченный, но на вид совершенно здоровый древнейший, бодрый и активный, как эталонный рекламный кот после пакетика элитного корма.

Нагло заграбастав с тарелки у девушки румяную котлетку, рецепт которой, скорее всего, из ее памяти каким-то образом вытянули незримые помощники, Лихаэль приземлился на свободное кресло. Он принялся жевать, одобрительно урча. Рядом с его правой рукой, не дожидаясь приказа, появилось блюдо с точно такими же котлетками и еще несколько с различными то ли салатами, то ли с предпочитаемой первопредком травой. Бокал наполнился чем-то явно ягодным, но без примеси алкоголя.

«И это правильно, – одобрительно подумала Ася. – Он и так буйный, незачем со стимуляторами эксперименты ставить».

Пока Лихаэль не насытился, а в этот раз он не играл в «разложи эстетично», а вполне себе по-мужски жрал, Шеардин не промолвил ни слова. Но как только древнейший оттолкнул от себя пустую тарелку, промолвил:

– Я хотел просить тебя.

Лихо лишь вздернул вверх бровь, демонстрируя внимание.

– Подскажи, как мне найти Кхель? Я хотел бы побеседовать с ней о творении жизни и причудливости живого.

– Подсказки не помогут, Кхель не любит незваных гостей и скрывает свои края, – проронил в раздумье первопредок, с прищуром взирая на бога. Что именно прочел на лице Шеардина древнейший, осталось для Аськи тайной, однако ж, вероятно, там нашлось нечто важное и достойное.

Лихаэль вскочил и предложил:

– Пойдем, я отведу тебя к ней. А уж что будет дальше, от тебя зависит.