Аська и Лихо

Звери бежали в ведомом только им самим направлении минут пятнадцать. Впрочем, Аська потеряла гигантов из виду уже в первые пять минут «скачек», она лишь изредка ловила очертания туш, мелькающие то четко впереди, то слева, то справа. Впрочем, сам Лихо точно знал, куда и за кем несется, и ни на секунду для ориентировки на местности не задерживался.

Бег кончился неожиданно: вот в одну секунду Лихаэль несся куда глаза глядят, а в следующий миг он уже стоит и заинтересованно разглядывает нечто, скрытое в молочных клубах.

– Нора – это дыра, дыра – это нора, а нора – это кролик… – процитировала Ася, ничего не понимая в происходящем.

– Какой кролик? – неподдельно удивился Лихо. – Где?

– А он как кот Шредингера и суслик: есть и нет одновременно, – рассеянно ответила Аська и пояснила, не добавляя ясности первопредку: – Это из физики.

– Это не нора, это гнездо, – наставительно перебил Лихаэль собеседницу. – И в нем то, что нужно нам! Ты же чувствуешь?

– Щекочет, пусть и не видно ничего… Кстати, гнездо тех же скромных размеров, как пушистики, которые нас сюда проводили? – осторожно уточнила Ася, пытаясь хоть что-то рассмотреть в густой пелене, где она и себя-то саму лишь ощущала, а не видела.

– О да-а-а! – восторженно выдохнул предтеча.

– Тогда чего ты такой веселый, ёкарный ба-бай? Гигантомания – наше всё? Сыграем в «разозли птичку, змейку или черепашку», которой я на один плевок? Или с мамашей, как с волками, договоришься?

– Ты боишься? – удивился предтеча.

– Нет, я бешусь, – брякнула Аська.

– А-а-а, – протянул Лихо, вероятно признавая за компаньонкой право на такое настроение. Страх без веской причины он не принимал и не понимал в принципе, а вот раздражение как состояние души – легко.

Подойдя еще ближе к особо плотному клубу тумана, в котором таилось гнездо, Лихаэль простер над ним руки, потер их, рассыпая задорные фиолетовые искорки, и задрал голову вверх.

Похоже, Лихаэль знал, кто именно является хозяином гнезда. И его задранная голова вызвала у Аськи некоторое облегчение вперемешку с настороженностью. Все-таки есть существенная разница между птицей и, скажем, змеей. А уж если речь идет о гигантах, то лучше птица. Инстинктивного страха перед пресмыкающимися она не испытывала, но и «целоваться в десны» готова не была. Самым лучшим, по мнению Аси, методом общения с гадами было через экран телевизора. На худой конец через стекло террариума. Это сумасшедший Лихо, небось, был готов кататься на гигантских змеях или наматывать их себе на шею в три оборота вместо шарфика.

Нарастающий шум и ветер, идущий рваным потоком сверху, заставил Асю прервать размышления о мире животных. Она тоже задрала голову к изумрудному небу и прикрыла глаза козырьком-ладонью. Прямо на них с Лихо пикировала громадная, куда там страусам, совершенно белая птица.

Предтеча смотрел на нее и улыбался. Кажется, этому чокнутому созерцание «пташки» доставляло ни с чем несравнимое эстетическое удовольствие. Прятаться в укрытие или принимать иные меры защиты от живого истребителя Лихаэль даже не думал.

Ася попятилась, чтобы выйти из зоны поражения. Не глядя, предтеча выбросил руку вбок и вцепился в нее, не давая совершить маневр.

Визжать и вырываться Аська не стала только по одной причине: Лихо хоть и был психом, самоубийцей точно не был, а значит, какую-то защиту от птицы предусмотрел. В это хотелось верить, потому как ничего другого не оставалось.

Птица не стала таранить группу встречающих. В последний момент она чуть сменила траекторию и приземлилась рядом. От энергичного взмаха крыльев плотные клубы тумана на несколько мгновений разорвало, открывая вид на круг камней. В центре которого лежали пять черных яиц.

Чуть склонив набок голову совершенно по-куриному, птица повернула ее в сторону незваных гостей. Ярко блеснули голубые и умные, как и у волков, глаза. Аська озадаченно моргнула.

– Мне только кажется, или они не звери и не птицы. Больно понятливые? – почему-то шепотом уточнила она.

– Они духи-звероморфы, – громко ответил Лихаэль и, перестав обращать на Асю внимание, переключился на птицу.

– Мне нужна скорлупа, – безапелляционно объявил предтеча.

«Птица» негодующе клёкотнула, впрочем, попытки кинуться в драку не сделала. Может, полагала такой метод заведомо проигрышным, невзирая на весомую разницу в габаритах? Ася припомнила громадного демона, плотью которого закусил Лихаэль, и молча признала правильность стратегии звероморфа. Что бы Лихо ни подразумевал под этим странным словом.

Лихаэль подошел поближе к гнезду и встряхнул руками. Яйца кладки занялись фиолетовым огнем и чуток увеличились в размерах. Может, как и любой предмет при нагревании, расширялись? А потом они резко и дружно издали «крак» и распались на куски, высвобождая из заточения пушистых черно-белых птенчиков, буквально на глазах приобретающих белоснежное оперение, свойственное родительнице.