Аська и Лихо

– Лихо, а можно по тому компасу из боли попробовать самого Шеара найти, если это кусочки силы его и нитки от него идут? Если надо, можешь повторить с огнем, – исключив богиню из круга общения – единственное, что могла сделать, опуская банальное обкладывание матом, обратилась Ася к первопредку.

– Может быть, – призадумавшись на миг-другой, согласился предтеча. – Из свежей точки завершения поиска можно попробовать сделать новый шаг.

И тоже более не обращая внимания на лживую богиню, ухватил свою человечку за руку и прыгнул на тропу. Оттуда же последовал снова неизвестно куда и черт-те как.

Ветер гнал по небу клочки серых туч, листва с деревьев сыпала дождем, тихий шорох полнил реальность. Ладно еще дождя из мокрых капель на голову не лилось, иначе было бы совсем тоскливо, потому что Лихо дернул Аську в очень характерное местечко с оградами, памятниками красивыми статуями и небольшими… хм, домиками.

Только какие-то они все были кособокие, скученные и странно сложенные не на травке или земле, а на плохо обработанных каменных плитах.

– Ёкарный бабай, – уже привычно выругалась Аська. – Местечка попозитивнее ты не мог найти для начала поиска?

– Чем тебя угнетает мастерская? – удивился Лихо специфике мышления спутницы.

– Мастерская? – тупо переспросила девушка, оглядела все вокруг еще разок и запоздало сообразила: они оказались вовсе не на кладбище, а на задворках мастерской по металлу и камню. – М-да, ошибочка вышла. Тогда претензии снимаю, и что именно из этого барахла нам надо? Опять мне искать на ощупь, то есть на щекотку? Или сразу с огнем…

– Нет. Поищи для начала черные камни, иного черного материала я поблизости не вижу, – вполне себе рационально предложил первопредок.

С чего его вдруг на здравые советы потянуло, Аська даже удивилась на секунду-другую. Обыкновенно Лихо все больше прикалывался и создавал проблемы, чем решал их. Может, надоело, наконец, и пожелал не прямо Покрышкиной и косвенно Гале нервы мотать, а встретиться-таки с давно не виденным приятелем.

Пожав плечами и больше не споря, чтобы ненароком еще одну глупость не сморозить, Аська отвернулась от Лихаэля и зажмурилась. Почему искать и настраиваться на поиск лучше всего удавалось с закрытыми глазами, девушка не особенно задумывалась. Может, когда закрывались глаза, данные природой человеческому организму, открывались иные, стандартной конструкцией не предусмотренные? Мысленно пожав плечами, живой детектор попыталась сосредоточиться на ощущении скребущей щекотки, проникающей под кожу не снаружи, а откуда-то изнутри.

После пятой попытки получилось. Скорее всего, у Лихаэля получилось бы то же самое и еще быстрее, но первопредок не собирался мешать Аське исполнять условия ее договора или тем паче исполнять за нее. Может, опять из вредности, но весьма вероятно, из-за каких-нибудь странных понятий о чести и сделках, которых, к сожалению, была начисто лишена Гиаль.

«Я б от такой крали тоже сдернула. Чего себе жизнь компанией вероломной мымры портить?» – подумалось Аське про незнакомого Шеардина, пропавшего хахаля богини.

«Хотя сам Лихо ни разу не лапочка, может статься приятель у него под стать, и тогда они все стоят друг друга. Потому еще непонятно, кому повезло, как в той старой песенке».

Успокоив совесть, Ася крутанулась на пятках и четко домаршировала до невысокой, вполовину своего роста скульптуры, очевидно символизирующей собой дерево или куст. Во всяком случае, широкие ланцетовидные листья на изгибающихся как змеи каменных ветках в наличии были, и ствол тоже имелся. Вот только вместо плодов неведомый скульптор изваял что-то вроде сжатых в кулак рук. Причем (это Аська отметила с легким удивлением) из кулака выступал кончик большого пальца.

Но кто знает, возможно, в этом мире где-то росли именно такие деревья. Не все ж Земле держать монополию на нелепые названия? Помнится, на отдыхе с родителями маленькая Ася никак не могла взять в толк, почему то, что называется фига, вовсе не комбинация из пальцев, а фиолетовая штуковина с розово-белой сладкой мякотью.

Приближающиеся сумерки обеспечили парочке гостей тишину и инкогнито, но они же мешали Асе в деталях разглядеть карликовое каменное дерево-куст. Она ткнула в найденный предмет пальцем и известила:

– Это оно, она или он. Точнее, не все целиком, а какая-то его часть. Развернуть сможешь? У меня силенок не хватит!

Вместо ответа Лихо взял и играючи поднял скульптуру, повернул ее другой стороной к спутнице. А скульптурка-то оказалась с подвохом. Кроме серых каменных веток, комбинаций из пальцев и листьев по центру изделия имелось дупло, из которого выглядывал небольшой, диаметром с крупное яблоко медальон радикально черного цвета. На нем было выгравировано лицо, вернее вырезано так, чтобы изображение выступало над плоскостью работы. И вовсе не симпатичная женская мордашка или пухлощекое умильное личико ребенка, а неприятный тип с одутловатым щекастым лицом и носом картошкой.