Аська и Лихо

– С того, что ты охранный алтарь Шеара для рожениц за кровавое капище посчитала, – пренебрежительно фыркнул Лихаэль и, подняв с земли первую попавшуюся кость, небрежно сунул человечке под нос: – Смотри, то не кость людская, а поделка из дерева, мелом крашенная.

– Но… но… зачем? – почти завопила Покрышкина, чувствуя себя распоследней дурочкой уже второй раз за сегодняшний день. В то, что ее обманывают, Аська, увы, поверить не могла при всем желании. Глумиться над ней Лихо мог легко, смеяться тоже, но врать в глаза о столь гнусном точно не стал бы.

Он вообще за все время знакомства, в этом Ася была абсолютно уверена, не сказал ни слова лжи. Почему? А кто ж этих древнейших разберет. Может, они вообще не врали никому, а может, это была личная фишка Лихаэля Аэрдана. Что-то вроде того, что говорить правду легко и приятно, а во многих случаях еще и куда более весело, чем откровенно врать, особенно тем, кто этой правды под носом не видит или категорически видеть не желает. Наверное, многие в Лесу были бы рады, если бы Лихо пусть не замолчал навечно, то хотя бы молчал изредка по каким-нибудь щекотливым поводам. Но, как говаривал незабвенный Рабинович: «Не дождетесь!»

– Зачем? – начал свой ответ Лихаэль, с вопроса самой Аси по поводу странной инсталляции из костей, костями не являющимися. – Это выкуп. Молодые матери и те, кто носит под сердцем дитя, приносят сюда косточки-ветви, как символ посвящения и жертвы. Ребенок, посвященный дракону, будет расти здоровым, под его покровительством, в тени могучих крыл он под защитой, никто иной на него претендовать не станет.

– Ну так он же вроде как спит сейчас, какая уж защита, – неуверенно пожала плечами Аська.

– Это не имеет значения. Сила места, сила бога, средоточие, объединенная сила намерений матерей – все ткет защиту чадам, о которых вознесли молитвы, – растолковал человечке, как первоклашке-несмышленышу «два плюс два», Лихо.

– То есть пофиг, что твой приятель спит и вообще не в себе, все равно все работает. И его силу сюда тянет автоматом, – резюмировала девушка.

Лихо лишь чуть заметно наклонил голову, посверкивая своими странными глазами, где с каждым днем прибавлялось фиолетовых искр.

– А как забирать камень тогда, система вразнос не пойдет? – озадачилась Покрышкина.

Не то чтобы она очень переживала за незнакомых людей или нелюдей, но все-таки учинить резкий скачок детской смертности из-за банального дисбаланса ей ничуть не улыбалось.

– Не пойдет. Оставлю малую часть, остальное заменю материальной иллюзией. Вера быстро восполнит недостающее, – беспечно отмахнулся первопредок и перепрыгнул на гору костей-муляжей с поразительной легкостью. Под его ногами не хрустнула ни единая. Будто и не высокий мужчина на три метра вверх сиганул, а пушинка-снежинка экстремальной расцветки и странной конфигурации опустилась.

На сей раз Лихаэлю даже не потребовалось прямого контакта с Аськой для вандализма. Он лишь на миг-другой протянул руку в ее сторону и сделал хватательный жест. А в ответ на легкую озадаченность на физиономии девушки походя напомнил:

– Место силы, черпать легко. Усталости не прибавится.

На все загадочные объяснения первопредка Аська только хлопнула ресницами, как обычно при небрежном упоминании божественных сил и магии чувствуя себя туповатой позвоночницей, то есть дурищей, которую взяли куда-то исключительно по блату – звонку «доброго дяденьки».

– Твой странный дар разрушать сцепленное воедино силой Шеардина я использую сейчас лишь в малой степени. Частицы могущества моего друга уже начинают ощущать притяжение целого и сами стремятся к нему, – снизошел до более развернутого объяснения первопредок. После чего легко, с едва слышным хрустом, всего двумя пальцами отломил громадный красный кристалл-алтарь, вырастающий из груды «не костей» у самого основания.

Гигантский красный камень (метра три в высоту при полутора в обхвате) у Лихо испарился прямо из-под ладони. Он не стал его крошить, просто «ап!» и нет. Ловкость рук и никакого мошенничества. Куда-то играючи впихнул невпихуемое, повел пустыми ладонями над местом нахождения камня, и воздух пошел волной. Прямо из ничего на замену пропавшему соткался новый точно такой же, как исчез, яркий камень цвета артериальной крови. Чуть отступив, Лихаэль отвесил щелбан кристаллу и с довольной милой рожицей насладился хрустальным звоном иллюзии. Все получилось идеально!

По-хозяйски оглядев подделку еще разок, первопредок довольно заключил:

– Теперь вперед по следующей нити!

– А этот куда пропал? – все-таки не удержалась от вопроса девушка, когда Лихаэль мягко спрыгнул к ней с живописной костяной кучи.

– Личное пространство вне времени, – легко объяснил необъяснимое предтеча.

– Теперь все понятно, – скептически хмыкнула Аська. – Вот теперь точно и совсем всё. Как я раньше не подумала об этом?

– Наверное, потому что у тебя такого нет, – то ли принял слова девушки за чистую монету, то ли продолжил малость издеваться над недалекой спутницей первопредок.