Аська и Лихо

Нет уж, девушка следовать странной моде минувших тысячелетий и обычаям фактически вымерших представителей иной расы не собиралась. Ну их в баню, своих тараканов хватает, чтобы чужими обзаводиться в нагрузку.

«Надеюсь, это не передается воздушно-капельным путем», – мысленно подвела итог рассуждениям и завтраку Ася, отодвигая опустевшую пиалу.

Каким бы странным ни был Лихо, его незримая обслуга готовила очень вкусно. Хорошо еще, что растительную и мясную пищу, а не всякие плюшки-тортики, а то бы Покрышкину скоро можно было бы только катить. Или с такой нервной жизнью, какую ей обеспечивает Лихо, все бы перегорало, как в топке?

Едва тонкостенная белая пиала с изящным узором (веточкой по ободу) была отодвинута, Лихаэль протянул Аське руку. Не вцепился и не поволок, а протянул! Удивившись странности поведения бесцеремонного первопредка, девушка осторожно сунула ему свою ладонь. Что толку сомневаться и сопротивляться, если этот чумовой чего задумал, то все равно сделает. Зато хоть синяков не прибавится. Наверное.

Лихо ухмыльнулся, сжал протянутую руку и, не вставая со скамьи, исчез вместе с Аськой из Леса, чтобы оказаться в Лесу. Нет, это был другой лес. Казалось бы, роскошно-зеленые деревья, трава, кусты, птичий пересвист – все то же, но в то же время совсем другое. Ася великим знатоком растительности не была, но инстинктивно почувствовала перемену. Здесь даже пахло иначе. Чем-то терпким и в то же время чуть-чуть пряным. Словно где-то очень далеко готовили фруктовую пиццу или продавали специи, и ниточку аромата принес хулиган ветер.

Вдохнув еще разок занятную композицию ароматов, Ася огляделась уже более основательно и пораженно присвистнула:

– Блин-оладья!

Прямо в паре-тройке шагов от нее было оно. Странное, большое дерево или кристалл в форме дерева, до одури напоминавший по форме женскую фигуру, застывшую на стадии перехода между человеком и растением. Руки не ветки, но уже не руки, ноги не ствол и корни, но уже и не стройные дамские ножки.

Лихо, едва ли не урча от удовольствия – верно переместился и сразу нашел, – метнулся к объекту.

– Это что, то самое? – недоверчиво хмыкнула Аська.

– Что тебя смущает? – на миг озадачился первопредок.

– Ну… это девушка-дерево, а твой приятель, пусть сейчас и дракон, вроде как мужчина. Я, конечно, читала, что у древних греков боги принимали облик зверей и птиц, но насчет того, чтобы из мужика в бабу – не-а.

– Какая разница, в чем заключена сила? – удивился в ответ Лихаэль. – Тебя же не смущал кристалл и камень.

– Так-то да, – привычно взлохматила волосы Покрышкина, вспоминая красный кристалл, желтую громадину плоского камня, и перевела взгляд на зеленую статую. Нефрит, изумруд гигантских размеров или вообще неизвестный землянке вид драгоценного камня. Зеленый, красивый. И если подряд считать все находки последних дней, светофор какой-то выходит: красный, желтый и зеленый. С этой точки зрения зеленая баба куда как логично укладывалась в схему. – Просто странно. Зачем? Лес, вокруг ни души и зеленая статуя.

– Это место – круг дриад, – с легким недоумением в голосе – как же ты таких элементарных вещей не видишь? – пояснил предтеча.

– К-х-кого? – поперхнулась Аська, никак не ожидавшая упоминания очередной категории мифических существ. Вот только что греческую мифологию вспомнила, и на тебе, еще и дриады. К драконам-то притерпеться еще не успела, а тут на тебе…

Вместо ответа Лихо мотнул головой куда-то влево. Девушка проследила направление и раззявила рот. Между стволов проглядывали силуэты. Странные, девичьи и в то же время растительные.

– То ли девушки, то ли деревья, – перефразируя песенку, невольно бормотнула под нос Ася.

– Они здесь собираются в круг, чтобы создать себе подобных и дать силу лесу, – расщедрился на объяснения Лихаэль. – Мой друг всегда любил интересные создания. Вот и взял этих под свое покровительство. Его сила умножает их общую.

– Даже камень откуда-то приволок, или это тоже концентрат силы, ставший материальным?

– Сок раззэры, – хлопнул ладонью по белосерому стволу дерева с листьями насыщенно-изумрудного оттенка первопредок.

– Как янтарь, что ли? И сколько веков назад твой приятель соорудил эту статую? – поразилась титаническому упорству Ася.

– Зачем веков? – снова не понял Лихо, изящно повел плечом и в качестве доказательства чиркнул острым ногтем по плотной с виду коре раззэры.

То ли кора лишь с виду выглядела крепкой и плотной, то ли ногти у Лиха оказались крепче алмаза и острее бритвы, а только верхний слой разошелся, и в подставленную первопредком ладонь упало несколько изумрудных капель сока. Еще на лету они затвердели так, что с ладонью и друг с другом соприкоснулись со вполне слышимым стуком.

– Офигеть, – констатировала Ася, пронаблюдавшая мгновенное превращение сока в неотличимые от драгоценных камней штуковины. – А что со статуей? Так же, как с плитой, делать будешь? Энергию Шеара забирать, а свою оставлять? Не надорвешься опять?