Асклепий. Часть 2 (СИ)

Придумав отмазку, Эллиз отвела от себя подозрения, однако не все игроки поверили в это. Почувствовав, как чужая рука легла на плечо, девушка обернулась и встретилась взглядом со стоявшим позади нее Реном.

— Прости… Если бы я знал что-нибудь об этих испытаниях, я бы предупредил тебя, правда.

Эллиз слабо улыбнулась.

— Я и не сомневаюсь. Тем более, я же победила, — девушка пожала плечами. — Так или иначе, жалеть меня не за что, а вот Иви…

Снова посмотрев на веранду соперников, Эллиз встретилась взглядом с Майком, все это время смотревшим в ее сторону. Парень выглядел хмурым, тем не менее за долгим взглядом последовал кивок. Одобрения? Благодарности? За что?.. Эллиз нахмурилась. Неужели он знал про бархатцы? Неужели Майли призналась ему в том, что они значили для нее?.. Кивнув Майку в ответ, Эллиз отвела взгляд, а ведущий тем временем снова начал вести свою речь:

— Вижу первое испытание воздухом вас впечатлило, — улыбнулся Оскар. — Да… А сколько всего еще впереди. Вода, земля, огонь… Интересно будет посмотреть, кто выступит от команд в следующий раз. Тем не менее на сегодня состязания для нас не заканчиваются. Завершив испытание, мы лишь перешли к новому этапу игр — дуэлям. Сперва парная дуэль, затем одиночная, — произнес Оскар, переведя взгляд с одной веранды игроков на другую. — Будем честны, чтобы догадаться, какие игроки пойдут отстаивать честь своей команды в парной дуэли, не нужно хорошо знать сюжет реалити-шоу, достаточно было обратить внимание на то, в каких образах наши герои сегодня явились на арену. Майк, Рен, вы же помните вашу дуэль в прошлом году? — незатейливо намекнул ведущий, обратившись к парням. — В то время победил Майк, несмотря на то, как долго и упорно сопротивлялся Рен. Да… Это было феноменальное шоу, но сегодня у вас появились все шансы взять реванш. Однако бессмысленно было бы просто повторять то, что уже было ранее. Потому давайте поприветствуем помощниц из числа новичков, которые, я так думаю, лишь обрадуются перспективе поддержать парней в этой дуэли. Лия, Иви… Прошу.

Что? Замерев, Эллиз испуганно перевела взгляд на веранду команды МИИ. Иви же только вернулась с испытания, причем как вернулась, и они собирались кинуть ее в это пекло еще раз?.. Какого черта?! Эллиз думала, что участием в одном мероприятии на Больших играх все ограничивается. Отстрелялся на испытании, отдыхаешь во время дуэлей. И наоборот. Но… Почему Иви вызвали во второй раз?

— Вот значит, в чем суть, — задумчиво произнесла Кристин. А Эллиз, обернувшись к девушке, с вопросом подняла бровь. Кристин, заметив взгляд нулевой, добавила: — Ты видела реалити-шоу? — Эллиз отрицательно покачала головой. — Всю неделю Иви бегала за Майком, я сама их видела вместе пару раз, а кроме того, вы с ней поссорились тогда в магазине. Ее репутация сейчас — это репутация человека, который якобы «влюблен в Майка», а вместе с тем соперничает с тобой.

— Соперничает со мной из-за Майка, — пояснила Эллиз, вспомнив то, как еще в цветочном магазине, при встрече, она намекнула Иви на «личный разговор с парнем». Получается…

— Если привлекаешь к себе слишком много внимания, получаешь перспективу выйти на арену дважды. Если не привлекаешь внимания вообще…

— Можешь и не выступить на играх в принципе. И тогда никакого личного рейтинга, — дополнила Эллиз, а Кристин улыбнулась догадливой девушке. — Жестко. И что ты думаешь? Ты где-нибудь успела отличиться?

— Боюсь, но надеюсь, что да, — кивнула Кристин, бросив взгляд на веранду игроков темной стороны. А Эллиз тем временем усмехнулась. О да. «Боюсь, но надеюсь» — пожалуй, лучшего описания внутреннего состояния игроков и не придумаешь. А тем временем на арену наконец вышли две пары участников: Рен и Лия, а против них Майк и Иви. И в этот момент девушка услышала голос Майка, раздавшийся с монитора, висевшего на их веранде.

— Иви, я знаю, как ты сейчас себя чувствуешь, — взволнованно произнес Майк, понимая, в какой ситуации сейчас оказалась их команда. Подойдя к девушке и положив руки ей на плечи, парень уверенно посмотрел ей в глаза. — Я видел испытание, я знаю, что тебе плохо, но сейчас нужно собраться, понимаешь? Рен — сильный противник, а Лия… Я не знаю, что от нее ожидать, поэтому ты мне нужна. Сейчас. Соберись, хорошо?

Иви с испугом смотрела в глаза возвышавшегося над ней Майка, а Эллиз, следившая за парой игроков, кусала губы. Какая же дурацкая сложилась ситуация, да даже не дурацкая. Жестокая — вот правильное слово. Эллиз еле вытащила Иви из той комнаты, в которой девушка, как оказалось, без шуток могла задохнуться, а теперь волшебнице предстояло еще и сразиться против Рена с Лией. Это было ужасно. И черт, вроде бы Эллиз должна была радоваться, ведь сейчас, возможно, ее команда заработает очередные десять очков, но нет, радоваться здесь было нечему. Одно дело победить в честной дуэли, другое — в дуэли, исход которой изначально был предрешен. Просто ужасно.