Аскольд и Дир

- Ничего я со своим сердцем поделать не могу. Влюбился в неё в своё время, жить без неё не могу. А сейчас охладел. Тут я бессилен. Сам понимаю, что нехорошо получается. Но я никогда не оставлю её. Она будет жить в моём дворце. Я буду содержать и её, и детей.

- Но ты сам понимаешь, что этого мало, - не отступал Аскольд. - Еда и жилище у неё были и в Новгороде. А она бежала, чтобы получить твою любовь.

- Что ты хочешь от меня? - вспылил Дир, и лепестки его носа хищно изогнулись. - Чтобы я стал таким же нюней, как ты? Два года встречаешься с девушкой и ни разу её не поцеловал! Это ты считаешь примером для подражания?

- Нет, брат, ты зря раздражаешься против меня, - миролюбиво проговорил Аскольд. - Просто мне больно смотреть на Чарушу…

- А ты не смотри!- отрезал Дир и пошёл прочь.

20 червеня (20 июня) 864 года два торговых судна на вёслах поднимались по Днепру. На них плыло три десятка людей, как видно, прошедших через Чёрное море и испытавших не один шторм и ураган. Причалили у пристани Любеча, не торопясь стали разбирать мешки, тюки и сундуки. Из крепости вышли мытники, стали придирчиво оценивать товар, спорить о его качестве, величине пошлины. Наконец, всё было закончено, торговцам разрешили войти в город. Взвалив на себя груз, потащились они в гору, миновали крепостные ворота. И тут вдруг сбросили с себя ношу, вынули искусно спрятанные мечи и бросились на охрану. Нападение было столь неожиданным, что сопротивления почти не было оказано. Стражники были перебиты, с башни замахали белым флагом. Это был знак для дружины киевских князей. Из ближайшего перелеска вырвалась конная лава и устремилась к Любечу. Не успели горожане опомниться, как по их улицам уже носились русы и поражали в панике разбегавшихся защитников.

Дир собрал бояр.

- Стройте свои подразделения. Срочно выступаем на Чернигов! В Любече остаётся сотня Драгомира. Боярин, головой отвечаешь за порядок в городе!

- Это что же, все богатства и женщины дружинникам Драгомира достаются? - встрепенулся невыдержанный Басарга. - Так я не согласен! Вместе брали город, на всех и добычу следует делить!

- Добычу соберёт Драгомир и сохранит до нашего возвращения. Возьмём Чернигов, всё поделим поровну! И прекратить разговор! Выполняйте приказ!

Дружина неохотно двинулась по дороге на Чернигов. Дир и Аскольд метались вдоль нестройных рядов, прикрикивали, понукали, подгоняли. Вроде бы пошли побыстрее, но всё равно пришлось ночевать в лесу. К Чернигову подошли только к обеду следующего дня. Внезапного нападения не получилось. Столица их ждала. Ворота были закрыты, на стенах стояли защитники. Дир попытался было начать разговоры о сдаче, но его людей стрелами отогнали от крепостной башни. Пришлось приступить к осаде.

И тут выяснилось, что забыли взять с собой осадные орудия, бросавшие камни и длинные копья, а без них невозможно было разбить ограду, за которой прятались защитники на стенах.

- А что ты хочешь от викингов, которые привыкли брать города наскоком? - язвительно говорил Вяхорь Басарге. - У них ведь как: подкрались, обманули противника, пограбили! А наткнутся на серьёзное сопротивление, сворачиваются и бегут дальше, где полегче взять. Так и наши Дир с Аскольдом. Получилось под Киевом и Любечем, думают, и везде так будет. А пусть вот сейчас попляшут!

- Плясать придётся в первую очередь нашим воинам, - мрачно ответил Басарга.

Срочно послали за осадными орудиями. В лесу выбрали вековой дуб, срубили, подвесили к специальной коляске и стали катить к стенам - это был таран, которым предстояло пробить стену. Под градом стрел и дротиков пододвинули ко рву, который заранее закидали всяким подручным материалом, с трудом переправили на ту сторону Но тут поняли, что место для тарана было выбрано крайне неудачно. Оно было неровное, глинистое, скользкое. Провозились напрасно целый день. Черниговцы в это время лили на воинов горящую смолу, масло, кидали факелы. Едва кто-то нечаянно высовывался из-под навеса, как его поражали стрелой или дротиком. Вокруг тарана растекался огонь, плавал чёрный дым, воины задыхались от жары и смрада.

Подвезли метальные орудия. Началась правильная осада. С утра до ночи непрерывно бухал в стены таран; летели в город пылающие факелы, в городе начались пожары; камни и копья в щепы разбили загородки из досок, прикрывавшие воинов на стене. Дир и Аскольд объезжали свои войска, подбадривали, оценивали новые разрушения, прикидывали, когда начать общий приступ.

Бояре жаловались:

- Воины выматываются. Днём из последних сил ведут осаду, а ночью отдыхать им не дают комары и мошки. Места вокруг болотистые, кровососы впиваются в тело, мешают спать. Что делать?

Сердобольный Аскольд предложил:

- Надо людям дать отдых в обеденный перерыв.

Установили, что после обеда воины могут поспать часа два. Это помогло. Бойцы повеселели, стали активнее забрасывать защитников камнями, дротиками и пиками, почаще стал бить таран, стена была взломана, посыпалась земля. Можно было назначить день приступа. Бояре уже приказали подтянуть поближе к стенам лестницы.