Аскольд

Аскольд последовал за паломниками. Он наблюдал, как они со спокойным, но сосредоточенным взглядом смотрели на солнце, дотрагивались ладонями до океана, черпали воду и омывали ей себя, как океанская вода стекала по шее, плечам и рукам, одежда намокала, а лица становились такими «светлыми-светлыми» и сияли. Среди паломников-индусов Пророк увидел Зефа, тот стоял по пояс в океане, смотрел на восходящее солнце и улыбался.

Сильный взрыв заставил Аскольда оглянуться – «Лагуны» больше не было, обломки корабля разносили волны, одна из них с ревом неслась на Просветленного, чтобы забрать его с собой на океанское дно.

Зефа не устоял на ногах и упал в воду. Еще мгновение – и океан успокоился, скрыв Просветленного в своих глубинах.

Не раздумывая, Аскольд бросился в воду. Он нырял и всплывал, глотал воздух и снова нырял, но результата не было. Набрав в легкие как можно больше кислорода, Пророк скрылся под водой, опускаясь все ниже и ниже. Тьма растворила в себе океанское дно и не возвращала своей добычи, пряча от рук Аскольда тело Просветленного. Пророк продолжал спуск, надеясь только на чудо. И чудо произошло! Руки Аскольда нащупали тело человека и резко рванули его вверх. Океан пришел на помощь Пророку и вытолкнул пирата на поверхность, вслед за ним и самого Аскольда.

Обессиленный Пророк вытащил Просветленного на берег. Индусы обступили их. До ушей Аскольда долетели слова. Их паломники повторяли отчетливо и настойчиво:

- Кумар! Шива! Кумар! Шива!

Зефа открыл глаза.

- Кумар! Шива! Кумар! Шива!

Все индусы собрались на берегу и радостными возгласами приветствовали Аскольда. Некоторые из них упали на колени, не смея даже взглянуть на своего Воплощенного Бога, а некоторые широко улыбались, их лица сияли счастьем.

- Это они приветствуют тебя. Ты для них воплощение Шивы, - тихо произнес спасенный пират. – Дай им знак, они ждут его.

Пророк окинул взглядом людей, поднялся на ноги, скрестил правую и левую руки у себя на груди и слегка наклонился. Радостное ликование волной прокатилось среди паломников и объединило их в один большой круг.

Круг пришел в движение, когда рядом с Аскольдом на ногах оказался и Зефа. Индусы закружились, все ускоряя и ускоряя темп.

От скорости круг разорвался. В центре по-прежнему стояли Аскольд и Просветленный, а вокруг по спирали танцевали паломники.

- Шива выбрал меня, - выкрикнул на хинди Зефа и по-английски обратился к Пророку: - Поспешим, пока радость не переросла в просьбы. Останови их – они еще в твоей власти!

Аскольд поднял правую руку – индусы прекратили танцевать и расступились, открывая широкую дорогу для своего Бога и его избранника.

По новой дороге в новую жизнь шли Пророк и его не то чтобы друг.

Глава 6

Аскольд и Зефа шли еще долго, не оглядываясь назад. Шли и молчали.

День сменил утро, тропический лес – побережье. Устав от долгой ходьбы, путники присели у дерева, чья пышная крона давала большую тень.

- Ты зачем взорвал «Лагуну»? – спросил у пирата Пророк.

- Она стала тюрьмой для счастья, а тюрьма мне не нужна.

- А команда?

- Не беспокойся. Я всех отпустил. Пираты не в обиде.

- Что же ты будешь делать дальше?

- Я буду рядом с тобой. Меня теперь интересует только Птица, - ответил Зефа.

- И ты думаешь?…

- Я уверен. Птица прилетит к тебе. К кому же еще? Ты ведь Шива! – последние слова пират произнес довольно иронично, а потом добавил вполне серьезно: - Ты счастлив, и даже не знаешь сам, насколько ты счастлив.

Аскольд молчал. Ему нечего было сказать, нечем было возразить. Замолчал лес, земля и небо. Вдруг тишину нарушило пение, пение Птицы. Трель заполнила небо, эхом разносилась среди деревьев, падала на землю и вновь взлетела вверх. Голос Птицы легкой дрожью пробежал по коже, ему вторила и трепетала душа, он успокаивал и творил в голове образы – видения райского сада.

…Большие кованые ворота обвили лианы и цветы. Крупные желтые и синие бутоны разделили ворота пополам. На желтой половине был вечный день, жужжали пчелы, собирая райский нектар, порхали яркие тропические бабочки, и сияло солнце. На синей – царила вечная ночь, в глубокой тишине кружились белые мотыльки, лунный свет падал на цветы и менял их окраску от иссиня-черной до бледно-голубой. Там, где день и ночь соединялись, на самой середине висел старинный герб, на щите которого светились два предмета – копье и звезда. Клейноды в виде звездных лучей и белых лилий украшали герб, алмазная корона с черным бриллиантом венчала и утверждала собой вечную власть и блеск красоты. Жизнь ярким белым светом разлилась за воротами и манила к себе. Аскольд сделал шаг…

…Яркий цветочный ковер укрыл поляну. Множество белых, лиловых и ярко-розовых цветков излучали каждый свой аромат. Запахи смешивались и кружили голову. Утреннее солнце дотрагивалось до лепестков, оставляя после себя росинки-жемчужины, а листья прятали эти «драгоценности» от посторонних глаз в мир грез и воспоминаний. Над поляной парило белое облако свободы и обещало унести в страну воплощений. Аскольд взлетел…