АСКРИФ Серафим

Мария резко взяла влево. Раздался хлопок. Труба в руках Карла раскрылась, образовав подобие зонтика, сгусток синего пламени озарил автостраду. Электромагнитный импульс лишил беспилотник управления. Грузовик повело вправо, в сторону минивэна. Он ударился о бетонный отбойник на полной скорости, и, закружившись в воздухе, полетел прямо на минивэн. Карл что было сил бросился в сторону лимузина. В следующее мгновение микроавтобус был раздавлен многотонной махиной, движение на этом участке автострады встало. Мария остановилась примерно в ста метрах от места аварии. Юноша добежал и запрыгнул на переднее пассажирское сиденье.

– Фух, успел!

***

В Американском офисе Matsumae Motors было еще тише чем обычно. Администраторов и секретарей почти не было видно из-за экранов мониторов. Удары по клавишам звучали как легкий шелест листвы под быстрыми порывами ветра. Клерки скользили по коридорам офиса бесшумно и как бы прижимаясь к стенам. Господин Матсумаэ сегодня был у себя. Впервые за все время существования офиса в Соединенных Штатах. В здание вошли двое японцев, плечистых и подтянутых, в строгих деловых костюмах. Черные волосы завязаны в тугие узлы на затылках. Шедший впереди нес в руке тонкую папку с документами. Не обращая ни на кого внимания, они прошагали к лифту, мимо вытянувшихся по стойке смирно охранников. Все знали, это к господину Матсумаэ.

Матсумаэ ждал. Двое вошли в кабинет по очереди, с порога отвешивая глубокий поклон. Матсумаэ наклонился в ответ.

– Добрый день, господин Матсумаэ, – начал мужчина, стоявший чуть впереди.

– Добрый день, Иоши. Ближе к делу.

Иоши склонил голову.

– Вы знаете, как преданно служит интересам компании клан Санада уже на протяжении более века, – Иоши немного помедлил. Старик спокойно смотрел на него сквозь нависшие веки.

– Мы строго выполнили ваше поручение и результат был получен, – продолжал Иоши.

– Иоши, дай мне документы.

Иоши склонил голову и, взяв папку двумя руками, поднес ее Матсумаэ.

– Итак, архивариус «Заслона» узнал…, – старик одел очки и листал документы. – Он узнал Президента iNova Ника Бирса и Вице-президента Берта Пелоси, который курирует безопасность и конкурентную разведку iNova.

– И еще, по вашему мнению, он узнал Амона Флореса – филиппинского бандита, – Матсумаэ пристально посмотрел на Иоши.

– Мертвые не лгут, вы знаете, господин Матсумаэ. Филиппинец прибыл в город вчера утренним рейсом. Была информация, что у него намечены переговоры в iNova. Мы провели около тысячи повторений до того, как мозг архивариуса умер, и всегда получали надежный отклик на изображения этих трех человек.

– Вот здесь, – старик взял со стола несколько листов с мелким текстом, – список всех, кто был в штаб-квартире iNova вчера. Я видел Плохого Флореса в этом списке. Вы выяснили, как он связан с iNova?

– Мы работаем над этим, господин Матсумаэ.

– А это что? – старик вынул из папки Иоши несколько сшитых вместе листов.

– Это фрагмент текста, который целиком содержался в рабочей памяти архивариуса.

– Вы можете идти, – сказал Матсумаэ, склоняясь над бумагами. – Не упустите Флореса.

Двое из клана Санада поклонились и вышли.

Существовала одна чаша Грааля в жизни Матсумаэ, и чтобы добыть ее он был готов на все. На свои личные жертвы, жертвы корпорации, преданных людей из клана Санада или любые другие. Технология, которой он грезил, опережала время на десятилетия, если не на столетия. Порой, он был уверен, что это тень признака, плод безумной фантазии монаха-синтоиста, которому верил его отец. И у него давно бы опустились руки, если бы он не знал про успех «Заслона». Советским инженерам удалось по памяти и из обрывков чертежей создать в металле и углеволокне нечто, что было бесспорным доказательством – технология существует. У Матсумаэ были добытые людьми клана Санада фотографии и видео испытаний «АСКРИФ Серафим». И вот сейчас, опередив Матсумаэ на пол шага, гайдзин из iNova почти ухватил священную чашу.

Матсумаэ включил настольную лампу и принялся читать текст, который принес ему Иоши.

***

Через десять месяцев после запуска электромагнитного телескопа НИИ «ИНСЕРТЕХ». Пустыня Гоби.

Боорчи отогнал собак, которые грызли в пыли какую-то корягу.

– Снова принесли из песков.

– Отец, можно я отнесу за ручей?

– Не трогай его, я сам. Иди, помоги матери.

Наран убежал в юрту. Боорчи присел и принялся разглядывать червя. Этот был небольшим. Он крепко задубел на морозе и собакам не удалось его разгрызть. Пасть забита песком. Сложно сказать, когда он ползал. Может, дней семь или десять назад он мог еще двигаться.

Старики говорили, что в этих местах встречали таких червей. Может быть, одного на месяц пути. Но никто не помнил, чтобы их было так много. И уж тем более черви раньше не нападали на младенцев, да и вообще не появлялись рядом с людьми. Два месяца назад в семье соседа случилось несчастье. Его маленькую дочь, которую оставили совсем ненадолго без присмотра, укусил червь. Спасти ее не смогли. Девочка эта родилась в один день с Болдом, младшим сыном в семье кочевника.