АСКРИФ Серафим

Мужчина сложил червя в мешок и привязал к седлу. Конь недовольно зафыркал и попытался стряхнуть ношу. Боорчи и самому все это не нравилось. Потому он и старался отвозить мертвых червей как можно дальше от стоянки, за ручей. Там прятал на выступе скалы, под специально сложенную груду камней. Он решил сжечь их ближе к весне, а пока просто складывал под камни. Вот и в этот раз, поступил так же и поспешил назад, к дому.

– Наран рассказал мне, что собаки снова нашли червя, – жена качала на руках малыша, крепко прижимая его к себе, когда Боорчи вошел в юрту.

– Да, это был мелкий замерзший червь. Я отвез его подальше.

– Наран, свари отцу чай.

Мальчик выбрался на свет очага и принялся возиться с казаном. Боорчи присел рядом, поближе к огню. Он думал о своем и уже успел согреться, когда ему почудилось что-то неладное. Будто собачья возня и сдавленный визг снаружи юрты. Кочевник взял винтовку и жестом показал жене и сыну, чтобы они отошли подальше от входа. Собак не было слышно, кони нервно рыли копытами землю. Боорчи опрокинул казан с чаем в очаг. Угли зашипели, оставляя красные мигающие огоньки. Запах горелого молока наполнил юрту. Мужчина присел у входа и стволом винтовки отодвинул полог. Была лунная ночь, подвывал холодный ветер, кони нервно топтались и фыркали. Озираясь по сторонам, Боорчи осторожно выбрался наружу. С другой стороны юрты раздался топот двух удаляющихся коней. Галопом двое всадников скакали на восток. Холодный ветер донес тонкий детский плач. Боорчи неистово закричал и бросился туда, где только что были двое чужаков. В ярком лунном свете их силуэты быстро удалялись. Кочевник выстрелил и попал в одного. Где-то рядом с рычанием банхар возил по земле третьего из нападавших, впившись зубами ему в лицо. Тот отбивался, вонзая снова и снова короткий меч в тело пса. На земле в пыли лежала жена Боорчи. Кочевник схватил ее за плечи. Шея ее была измазана чем-то теплым и липким. Боорчи рыдая упал на колени. Рядом кто-то тихонько всхлипывал.

– Наран, гони табун к дяде Самдану.

– Нет!

– Делай.

Кочевник поднялся, опершись на винтовку. Обнял сына, прижал его к себе как в последний раз. Времени горевать не было. Пустыню восточнее стоянки Боорчи знал как свои пять пальцев. Чужакам не уйти.

Они скакали, огибая скальную гряду. Чужаков было двое, на двух лошадях. Мужчина и женщина. Оба в традиционной местной одежде. Только держались они в седле не как местные. Так гордо держа спину ты скоро устанешь. Ребенок был у женщины, которая скакала чуть сзади. Боорчи прицелился в первого всадника. Ярко светила луна. Раздался выстрел, и всадник слегка наклонился вбок. Боорчи попал ему в левое плечо. Запрыгнув на коня, он пустился наперерез чужакам по едва заметной тропе между скал. Всадники рванули во весь опор и скрылись из виду за поворотом гряды. Снова раздался выстрел. В этот раз стрелял притаившийся за камнем враг. Конь упал, подмяв по себя Боорчи, и испустил дух. Кочевник лежал неподвижно, в руке он сжимал плеть. Чужак подходил не спеша. Боорчи разглядел, как в лунном свете блестит длинный меч. Кочевник подпускал врага все ближе и ближе. Если бы не раненная рука, чужак убил бы уже Боорчи. Он медлил, стараясь удобнее взять рукоятку катаны. Кочевник резко рванул всем телом вверх. Длинный ташуур выбил меч, а вторым ударом обвил врагу шею. Боорчи из последних сил притянул чужака к себе. Тот извивался, как пойманная за шею гадюка. Кочевник схватил его удушающим захватом. Давил и давил, пока враг не замер на песке. Сил совсем не осталась. Раздробленная нога истекала кровью. Боорчи смотрел на восток, в предрассветное небо. Сознание оставило его, и он умер.

Женщина из клана Санада крепко прижимала к себе младенца. Впереди их ждал долгий путь. Через Китай, Северную и Южную Корею. И, затем, через море в Японию. Мальчик был настоящим кочевником, в дороге не плакал и ел за двоих. За себя и за того малыша, которого она потеряла на родине. В Корее, на пути в порт Пусан, она поняла, что не может выполнить задание и не вернется домой. Пуля застряла в кости, рана гноилась. Она лишь успела подбросить ребенка к дверям детского приюта.

***

Через сто тридцать месяцев после запуска электромагнитного телескопа НИИ «ИНСЕРТЕХ». Южная Корея, город Пусан, детский приют Ордена святого Франциска.

Девочки вбежали в сестринскую и окружили мисс Браун.

– Мисс Браун, мисс Браун, – наперебой кричали они, – там Мин Тэ Тэк снова учудил! Он там такое устроил!

– Да что опять?!

– Пойдемте скорее смотреть, – девочки схватили мисс Браун за подол и потащили за собой.

Мисс Браун поспешила за ними в сад, где за беседкой на песке увидела группу мальчишек, которые возились с какими-то железками. Мисс Браун не сразу узнала старое кресло-каталку, обломки часов с кукушкой и еще какие-то детали, которым тут явно было не место.

– О, Боже мой, – мисс Браун обхватила лицо руками, – Господи, кто это?!

– Это ваш новый помощник, мисс Браун, – Тэ Тэк краснел и смотрел в землю.

– Господи, да за что нам такое?! – продолжала причитать мисс Браун.