Аспекты бытия

Отправив остатки обеда в утилизатор и закинув пяток теплых пирожков с сыром в рюкзак, девушка пошла в сторону кафедры адаптивной информатики. Система услужливо предложила ей воспользоваться транспортом, но девушка отказалась.

Рыжик шла по ярко освещенным коридорам кампуса и всматривалась в лица всех встречных людей. Кто они? Восторженные мечтатели, идущие путем познания и созидания? Призраки погибших в отборочной бойне, но осознающие себя теми, чей жизненный путь безжалостно прервала жуткая игра? Герои сказки, что пишет кто-то, существующий по-настоящему? Куклы безумного цифрового бога, что правит давным-давно мертвым миром? Чей-то сон? Солнечные зайчики на улицах города?

Любой из ответов может оказаться верным. Но это будет одна из тех истин, которые невозможно доказать.

Женя шла, и с каждым шагом ощущала себя все более и более живой.

Глава 8

Навигационная система подсветила маршрут, и девушка шла в сторону кластера, который был обозначен как «Факультет информационных технологий». При этом на карте территория была обозначена оранжевым и ее закрывал алый знак техногенной опасности.

Девушка отказалась от всего возможного транспорта и просто с удовольствием разглядывала университет и его многочисленных обитателей.

Разнообразие механической жизни тоже поражало воображение. Пока Женя преодолевала первый километр коридора, ей на встречу, кажется, попались представители всех технологических эпох. От колесных тележек с небрежно пристегнутым аккумулятором прямо поверх корпуса, до несущегося с бешеной скоростью небольшого дрона на магнитных подвесах. Тот двигался благодаря синхронной работе нескольких мощных магнитов, и казалось, летел по коридору по какой-то замысловатой траектории. Женя не могла придумать зачем кому-то создавать подобную машину, но это не мешало ей держать в памяти простую мысль «тут могут и такое». Встречались дроны и на небольших молекулярных двигателях, оставляющие за собой потоки горячего воздуха. Но больше всего Женю поразил робот-паук на тонких, почти невидимых лапках, который довольно шустро вытаскивал их технического люка какие-то прозрачные цилиндры, заменяя их такими же, но заполненными слабо опалесцирующей синей жидкостью.

Робот не имел видимого источника питания. Откуда он брал энергию так и осталось для Рыжика загадкой. А спрашивать Кота она не хотела, он, конечно, объяснит, но ощущение сказки немного потеряется.

Подсвеченная дорога вела ее по кольцевому коридору, мимо огромного то ли аквариума, то ли бассейна. В бассейне плавали странные веретенообразные существа, и девушка не могла понять, это живые организмы или причудливые механизмы. Через панорамные стекла было видно плоское дно с установленными рельсами. Где-то в вышине парили водолазы. Из приоткрытых аудиторий доносились голоса лекторов.

"О, стоп… Женя, там голос скрипучий разносится, загляни в аудиторию!"

Женя остановилась, с интересом огляделась и подошла к приоткрытой двери. Увиденная картина ее заставила снова нервно икнуть.

На первый взгляд по аудитории ходил скелет в пижонском костюме.

Белая рубашка с воротником-стойкой, вишневого цвета клетчатый пиджак, темно-синие брюки и такая же жилетка. Темно-коричные лакированные ботинки и стальной череп с двумя стеклянными глазами в провалах глазниц. Глаза двигались, внимательно отслеживая аудиторию.

Через мгновение наваждение спало, Женя поняла, что видит, на самом деле, не скелет, а механизированный остов механической головы, точнее – подложку лицевой панели. Саму лицевую панель лектор рассеяно крутил в тонких пальцах, словно это было не его собственное лицо, а примитивный оптический корректор зрения. Дополняла картину копна седых волос на затылке.

"Кот, это что?"

"Это Венедиктович, историк, ведет также инженерную этику. Феноменально рассеянный человек. На моей памяти, он умудрился прочитать лекцию пустой аудитории, так как ошибся классом".

"Кот, как такое вообще возможно? Он же киборг в фиолетовой зоне, или вообще андроид! Хотя… Нет, что-то живое в нем явно есть!"

Женя отправила сканирующий импульс в сторону преподавателя и получила слабый отклик. Живая ткань у него присутствовала, ну, или что-то, на нее максимально похожее.

"Женя, у меня для тебя плохие новости, но есть версия, что свои мозги он с собой носит как талисман. Небольшой аквариум с системой жизнеобеспечения".