Аспирантка для боевого мага

Только после этих слов я наконец посмотрела прямо на Маркуса. Он широким шагом подошёл к нам и поздоровался с ректором.

— Что ж, мне пора, не буду вам мешать, — сразу освободил тот лавочку.

Напоследок подмигнув нам, ректор ушёл. Маркус внимательно и напряжённо вгляделся в моё лицо.

— И давно ты там? — спросила я.

— С самого начала. Нельзя терять бдительность, особенно когда мы сорвали два нападения подряд.

Довольно сухое объяснение. На миг я засомневалась: а может, для Маркуса ценна не я, а моя сила? Но я быстро отбросила эти мысли. Будь это так, он бы просто предложил работу с привлекательным жалованием. И я бы даже с радостью согласилась.

Наверно, так было бы даже лучше. Я была бы уверена в будущем, знала бы, чего ждать от Маркуса, а на что даже не рассчитывать. А сейчас всё так неясно. Он обещал защитить меня, но до каких пор? Предложил отношения, но не обещал, что они продлятся долго. А если он забудет меня, пока я жду его где-то в поместье, сидя на шее у его родителей? И до каких пор они готовы терпеть меня ради старого друга?

— А ректор сказал, что ты беспокоишься, — вырвалось у меня.

— Я беспокоюсь, — Маркус сел рядом.

— Да, о будущих нападениях. О работе, — процедила я.

— О тебе, — Маркус хотел приобнять меня, но я остановила его. — Это правда, Тесса.

Я закусила губу и отвернулась. Так хочется верить, но… всегда есть это “но”. Его рука мягко коснулась моего плеча, Маркус наклонился ближе.

— Тесса, я знаю тебя совсем немного. Но за это время ты стала мне ближе, чем кто-либо. Будь моя воля, я бы отвёз тебя на край света и никому бы не отдал, не допускал бы ни малейшей угрозы. Но, кажется, ты будешь против. И это мне в тебе тоже нравится.

Я повернулась, чтобы видеть его. Всмотрелась в глубину карих глаз, чтобы понять, насколько он серьёзно. Маркус приблизился, но не коснулся губ, остановившись в миллиметре от них. И замер, ожидая последнего шага от меня.

Я отчаянно, будто боялась, что сама же и передумаю, я сократила это расстояние. И потонула в его поцелуе. Время замедлилось, а всё вокруг словно перестало существовать. Только мы. Только это сейчас важно. И в душа появлялась надежда, что мы всё на свете сможем преодолеть. Что то, что происходит с нами — навсегда.

Маркус отстранился первым, тяжело дыша. Фэй фыркнул, привлекая внимание к себе. Я запоздало смутилась. Надеюсь, никто не видел? Неужели, я забылась и целовалась прямо тут? Ох, Тесса…

— Ректор обещал, что не даст так просто тебя уволить, — поделилась я, переключаясь на текущие проблемы.

— Это затянет переговоры, но не решит проблему, — грустно усмехнулся он.

— То есть, твоё… увольнение неизбежно? — сразу сдулась я. Недавно вспыхнувшая надежда начала гаснуть.

— Постараемся этого избежать, — Маркус приобнял меня одной рукой и наклонился к самому уху: — У меня есть план. Но тебе придётся денёк продержаться без меня. Справишься? 

Глава 35

— Без тебя? — глупо переспросила я.

— Да. Понимаю, что сложно, но постарайся, — продолжил шептать Маркус.

От его дыхания у меня от шеи по спине пробежали мурашки. Я отклонилась и повернула голову, чтобы видеть его лицо.

— Постараюсь на этот раз не попасть в историю, — улыбнулась я.

— Ты понимаешь меня с полуслова, — Маркус поцеловал меня в щёку. — А теперь серьёзно. Мне нужно время, чтобы накрыть всю их шайку разом. Мы почти собрали доказательства. Я хочу ускорить процесс и напрямую поговорить с королём. Мне нужны сутки на это всё.

— Но как же, ты же только что сказал, что мне опасно оставаться одной в Академии.

— Я сделаю так, чтобы было безопасно. Дэнны нет, а сэна Бирона и сэна Ориона я задержу. А ты посидишь в комнате под магической защитой.

— Погоди! Зачем арестовывать сэна Ориона?

— Не арестовывать, а задерживать. Он тоже подозреваемый, ты забыла? — Маркус нежно провёл тыльной стороной ладони по моей щеке. — Нужно исключить любые опасности.

— Но он же скорее всего ни при чём. По крайней мере, не нападал, — нахмурилась я.

— Тогда просто посидит немного взаперти, ответит на вопросы и пойдёт домой. Хватит об этом. Раз планы так быстро поменялись, нам стоит подготовится.

— Как? — я внутренне собралась, готовая выслушать, что от меня требуется.

У Маркуса завтра будет сложный день, так что я должна ему помочь.

— Идём за платьем сегодня. Завтра не выйдет, — улыбнулся он.

***

Маркус застал меня в расплох и повода отказаться я не нашла. А потом и подумала, что у богатых и влиятельных всё по-другому, и моё сопротивление неуместно. Может, для него за платьем сходить — как цветочек с клумбы оборвать? Несложно, приятно и практически обязательно, если ухаживаешь за девушкой.

Я переживала, что буду чувствовать себя неуютно в магазине какого-нибудь известного кутюрье и наверняка совершу какую-нибудь неловкую ошибку. Но Маркус, взглянув на то, как я мну ткань юбки в руках, успокаивающе погладил мои ладони и повёл в обычный салон, средний по ценам.

Там я чувствовала себя спокойно, и быстро выбрала несколько вариантов для примерки. Маркус добавил от себя одно платье:

— Хочу узнать, как оно на тебе будет смотреться.