Аспирантка для боевого мага

Мы подошли друг к другу, чуть ли не подбежали, и крепко обнялись.

— Ты всегда был таким высоким? — спросила я.

— А ты что-то обмельчала. Плохо кормят в Академии?

— Эй, — я легонько толкнула его в плечо.

Фэй недовольно фыркнул, показывая, что ему не нравится моё близкое общение с этим неизвестным человеком. Я успокоила мантикору, почесав его за ушком.

— Пока не забыл, давай сразу отдам, — Ройс порылся в своей сумке через плечо, и достал оттуда завёрнутую в лист бумаги пачку денег.

— Можешь не торопиться отдавать, — сказала я.

— Не переживай, у меня всё наладилось. На новой работе уже аванс выплатили.

Я взяла деньги. По привычке незаметно для прохожих спрятала их в сумочку, в отдельный внутренний карман.

— Как я понял, времени у тебя не очень много? Что будем делать?

— Можем немного посидеть, поболтать. А потом я телепортируюсь к себе.

— Телепортируешься? — вскинул брови Ройс. Наверное, тоже удивился, что у меня всё хорошо с деньгами.

— Да, — я показала шар-артефакт, один из тех, которыми снабдил меня Маркус. — Так будет лучше, чем возвращаться поздно ночью в Академию.

— Эх, а я хотел на неё посмотреть, сравнить с нашей, — с сожалением протянул Ройс. — Ладно, может, просто немного прогуляемся?

Я согласилась.

Ройс предложил дойти до гостиницы, потому что боялся, что он не успеет и забронированный номер отдадут кому-то ещё. Назвал адрес, и мы пошли.

Город пестрил огнями: горящими оранжевым фонарями, светом из окон, разноцветных вывесок, подсвеченных магическими камнями. Мы вспоминали, как в нашем районе ночью нельзя было встретить ни одного огонька. Зато звёзды казались очень яркими и большими. Мы с Ройсом вместо сна сбегали из приюта, доходили до раскидистого сливового дерева у чьего-то дома, взбирались на него, и если сливы всю ночь, любуясь небом. Пока нас однажды на этом не поймали.

Я была увлечена разговором, но всё же заметила, что что-то поменялось. Огней вокруг стало меньше, улочка уже.

— А мы точно туда идём? — оглядевшись, спросила я Ройса.

В следующий миг в ушах зазвенело а перед глазами разбежались по кругу искры. Вымощенный кривым камнем тротуар быстро приближался. Затылок горел огнём от боли, а я осознала, что получила удар и падаю.

Кто это был? И как он так близко подобрался к нам с Ройсом?

Тело сковало незнакомое мне заклинание. Фэй зарычал и кинулся на кого-то. И в следующий миг наступила полная темнота. 

Глава 37

Как же болела голова. Я с трудом открыла глаза и увидела земляной пол и каменные стены. Так вот почему плечу и вообще всей левой стороне тела так холодно.

В памяти со вспышкой боли пробежали последние события. Ройс! Фэй! Что с ними?

Я привстала и медленно села, растирая своё затёкшее тело. Огляделась, рассматривая, куда же я попала. Помещение было похоже на погреб, только без полок и припасов. Сюда вела лестница, круто уходящая наверх. От неё шёл слабый свет.

Никого рядом. Не мантикоры, ни Ройса. Не хотелось бы в это верить, но Ройс мог быть замешан в том, что со мной произошло. Зря я не послушала Маркуса… Он вернётся в комнату, а меня нет. И как он меня найдёт?

Надеюсь интуиция меня обманула, Ройс не виноват и с ним всё хорошо. Тогда он, возможно, приведёт помощь.

Ох, Тесса, не о том думаешь. Надо бы не гадать, а делать то, что зависит сейчас от меня.

То ли от холода, то ли от постепенно пробирающего душу страха, меня начала бить мелкая дрожь. Я медленно выдохнула и выдохнула несколько раз, сказав себе собраться. Выберусь отсюда — тогда и буду переживать.

Сумки со мной не было, а значит, и шаров-артефактов тоже. Логично, вряд ли бы мне их заботливо бы оставили.

Вариантов у меня оставалось два. Или прикидываться лежащей без сознания, или искать выход. Решив, что долго я не продержусь и всё равно выдам себя, я выбрала второй вариант. Раз от лестницы идёт свет, может, дверь приоткрыта?

Но в любом случае я вскоре столкнусь со своими похитителями. Надо быть готовой.

Я сосредоточилась и призвала на помощь свою силу. От стресса это получилось быстро: ладони моментально погорячели, и мне в целом стало теплее. Но дрожь не прошла.

Я медленно, стараясь не шуметь, вдоль стенки, стала подниматься наверх.

И всё же, странно. Маркус задержал всех, кого подозревал в нападениях. Мы кого-то не учли? И зачем ему я, разве не логично было бы затаиться или сбежать из города?

Я дошла до середины каменной лестницы и тут услышала скрип двери. Сердце подскочило от испуга в груди, и первым порывом было бежать. Но куда? Вместо побега я вытянула вперёд ладонь и стала ждать, задрав голову. В дверном проёме появилась мужская фигура.

Прищурившись, я вглядывалась в лицо, стараясь поймать его взгляд. Глаза привыкли к контрасту света от проёма и тени, и у меня получилось. Я встретилась с колючим, знакомым, неприятным взглядом сэна Ориона. Он?

Он в мгновение ока приблизился и схватил меня за запястье. «Не трогай меня!» — глядя в глаза, мысленно приказала я. Сэн Орион отпустил мою руку, словно она стала горячей. Но порадоваться я не успела: он опёрся руками о стену по обеим сторонам от меня, отрезая пути к отступлению.