Ассасин

В кабинет один за другим входили названные и, подходя к Тавору, с поклоном вручали ему свои мечи. Последним напротив Райзена остановился Фабиан, который несколько минут угрюмо смотрел на мага, затем коротко кивнул и, отстегнув от пояса свой клинок, протянул его магу со словами:

– Надеюсь, ваши условия будут не слишком жесткими.

– Не вам торговаться, господин Фабиан, – отрезал маг, передавая меч подошедшему рыцарю. – Могу только сказать, что многие из присутствующих здесь хотели бы видеть вас повешенными над воротами крепости, однако я против таких мер.

– Итак, ваши условия? – бросил Фабиан, скрещивая руки на груди и с вызовом оглядывая всех собравшихся. – Смею вам напомнить, господа, что, хотя эту битву вы и выиграли, но наши армии все еще сильны. Я прибыл на встречу лишь для того, чтобы предотвратить ненужное кровопролитие, но я не стану заключать никаких договоренностей, если это будет направлено во вред моим людям.

– Насчет этого можете не беспокоиться, – усмехнулся Тавор. – Все ваши люди будут отпущены, мало того, возможно, мы даже не станем их разоружать.

Советник удивленно посмотрел на мага и осторожно поинтересовался:

– В чем подвох?

– Скорее в ком. Дарнир, подойди.

Гигант, подпиравший стену рядом со мной, почему-то тяжело вздохнул и, бросив на нас хмурый взгляд, направился к Райзену. Фабиан обернулся, и я заметил, как его брови удивленно взметнулись вверх, – советник явно узнал своего бывшего спасителя.

– Господа, разрешите вам представить, – Дарнир Аранийский, родной брат Акмила Аранийского и законный наследник возраждаемой Аранийской империи.

В комнате воцарилась буквально звенящая тишина. Имперцы и представители Свободных городов ошалело уставились на Дарнира, затем неожиданно для всех Фабиан опустился перед опешившим гигантом на одно колено и склонил голову, а через мгновение его примеру последовали остальные аранийские военачальники.

Сказать, что Дарнир спокойно смирился с происходящим, означало бы соврать. Сперва он, конечно, пытался сопротивляться, но Райзен привел довольно убедительные доводы того, что только коронация Дарнира поможет предотвратить в Демонических землях новую войну, теперь уже между бывшими сторонниками Акмила. Впрочем, судя по реакции Фабиана и остальных командоров аранийцев, понимал это не только Тавор.

– Этим землям нужен мир, покой и порядок, – говорил маг. – И я уверен, что возрожденая Арания сможет это дать. Каким бы человеком ни был твой брат, но он сделал большое дело, объединив разрозненные города и поселения по обе стороны Каргалыма.

– Но я…

– Дарнир, пойми, этим землям нужен хозяин, и ты просто обязан им стать.

– Но почему?

– Потому что это твоя судьба и ноша, – нахмурившись, ответил Тавор. – Некогда твой предок погубил эту землю, отдавшись своей алчности, теперь пришло время завершить круг истории и вновь вернуть надежду всем жителям этого края.

В общем, Дарниру пришлось стать новым императором Арании и принять корону.

Согласно подписанному договору, империи отходили все земли по обе стороны Карголымского кряжа. Также было постановлено, что имперские войска покинут захваченные города, а сама империя будет выплачивать им контрибуцию в течение двадцати лет в виде товаров или золота. Сумма для каждого города обговаривалась индивидуально и утверждалась согласительным советом, в который входили представители всех заинтересованных сторон.

На мой взгляд, картина вырисовывалась не очень радужная. Дарнир получал в свое распоряжение огромный полупустынный кусок земли, частично поглощенный различными аномалиями и к тому же порядком разоренный войной. Я поначалу вообще не понимал, как же Акмилу удалось создать в таких условиях огромную армию, пока не поговорил с Фабианом.

Бывший советник Акмила оказался вполне разумным человеком, он начал помогать Дарниру и как-то незаметно для всех превратился в совершенно незаменимого человека. Я ему не очень-то доверял, но и причин сомневаться в его преданности у меня не было.

Так вот, на мой вопрос Фабиан пояснил, что за Карголымом существует несколько крупных городов, разместившихся в основном вдоль побережья, и вот именно они и стали в свое время главной опорной базой возраждающейся империи. Почти пятьдесят лет назад Акмил при помощи танийцев захватил их, после чего принялся за осуществление своего плана по воссозданию Аранийской империи.

В общем, последующие десять лет мы с Ри мотались по всей Аранийской империи вслед за Дарниром, помогая ему по мере своих возможностей. И знаете, могу ответственно заявить, что тот оказался довольно неплохим правителем. Каким-то чудом ему удалось не только сохранить все достижения своего брата, но и приумножить их. Так что можно сказать, что потихоньку жизнь налаживалась. Мало того, неожиданно стали исчезать аномалии, освобождая от своего присутствия заброшенные города, что, по мнению Райзена, было связано с разрушением кристалла Дайлорана. Это позволило начать востановление Эрона, где, в конце концов, и было решено основать новую столицу Арании.