Ассирийская держава. От города-государства — к империи

В данный период серьёзно обостряется борьба между Ассирией и Египтом, в котором на тот момент правила новая, нубийская, династия, а конкретно — фараон Тахарка. Египет проводил постоянную подрывную антиассирийскую деятельность в сирофиникийском регионе, поскольку эти земли входили в сферу его интересов. Уже в 679 г. «железные войска» супердержавы захватили Арцани, последнее крупное поселение перед границей с Египтом^{216}. В этот же раз Асархаддон решил нанести Египту решающий удар и организовал в 674 г. поход. Однако до серьёзного столкновения дело не дошло: ассирийцы, добравшись до крепости Силэ и получив отпор, повернули назад — Тахарка сумел хорошо подготовиться к отражению агрессии, и, возможно, военные Асархаддона не чувствовали себя достаточно сильными для боя. Эта неудача имела для ассирийского владыки серьёзные последствия — под давлением аристократии он вынужден был назначить соправителем своего сына — Ашшурбанапала. Естественно, о постигшей его неудаче Асархаддон в своей хронике не упоминает^{217}.

И всё же, столкновение двух великих держав было неизбежным. Подстрекаемый египтянами, вышел из повиновения Тир, и ассирийцы поняли, что врага необходимо разбить как можно скорее. В 671 г. Асархаддон при поддержке своих арабских вассалов пересекает Синай и вторгается в землю фараонов. Военачальником в египетской кампании Асархаддона был, видимо, главный евнух Ашшурнацир, его преемник на этом посту Ша-набу-шу также успешно провёл ряд кампаний^{218}. В результате ряда битв (3-й, 16-й и 18-й дни месяца ду-узу) Асархаддон одержал над армией Тахарки победу и захватил Мемфис в 22-й день того же месяца (11 июля 671 г.)^{219}. Вот что он пишет об этом в своих анналах: «…Дни напролёт, беспрерывно, воевал я против Тахарки, владыки Египта и Эфиопии, проклятого всеми великими богами. Пять раз поражал я его своими стрелами, нанося раны, от которых он бы не оправился. Затем я взял в осаду Мемфис, его царскую резиденцию, и захватил этот город за половину суток с помощью подкопов, пролома стен и применения штурмовых лестниц».

Тахарка бежал в родную Нубию. Помимо огромной добычи был захвачен в плен Ушанахуру — сын Тахарки и наследник нубийского престола.

Но как удержать большую и многолюдную страну в повиновении? Ассирийский властелин оставляет небольшие гарнизоны, но, главное, пытается задобрить мелких царьков, которые должны, по всей видимости, стать верными вассалами. В любом случае подобная политика себя не оправдала — после ухода основных ассирийских войск Тахарка, отброшенный на юг, вернулся, уничтожил ассирийские гарнизоны и снова подчинил страну себе. Пытаясь восстановить контроль над дельтой Нила, Асархаддон организует новый поход в 669 г., но по пути в Египет умирает при не совсем понятных обстоятельствах.

В правление Асархаддона ассирийцам пришлось впервые столкнуться со скифами, прибывшими, видимо, с севера из-за Кавказа и опустошавшими всё на своём пути. В своём продвижении на юг скифы теснили прибывших сюда ранее киммерийцев. Разгромив в 720 г. войска урартского владыки Русы I, киммерийцы устремились западнее — в сторону Малой Азии. Они вели длительные войны с Табалом, который то подчинялся Ассирии, то снова отпадал от неё. В итоге киммерийцы вышли к западным границам империи. Однако в 679 г. ассирийцы остановили продвижение киммерийских орд у Киликийских ворот^{220}. Те не успокоились и, в 675 г. разбив союзное ассирийцам Фригийское царство, снова насели на империю.

Пока ассирийская армия была вовлечена в конфликт на западе, с северо-востока к границам Ассирии подошли скифы. Они вместе с киммерийцами, мидийцами и маннеями грабили какое-то время ассирийские отряды, пока в 679 или 678 г. Асархаддон не нанёс им поражение. В войне погиб даже царь скифов — Ишпакаи, а новый царь Партатуя женился на ассирийской принцессе и фактически стал вассалом Ассирии. Таким образом, первый раунд борьбы с этими новыми врагами остался за Ассирией.

Воспользовавшись обстановкой, где-то в 673 г. против ассирийского владычества восстали мидийские племена. Как отмечал ещё Геродот, «первыми от ассирийцев отпали мидяне. В освободительной борьбе они, мне думается, проявили доблесть и, свергнув рабство, обрели свободу. Примеру мидян последовали затем и прочие народности»^{221}. Судя по ассирийским гадательным надписям, в 671 г. ряд восточных провинций Ассирии действительно был охвачен восстанием. Ведущую роль в мятеже играли правители из мидийских областей. Это были Каштарити из города Кар-Кашши (ассирийская провинция Кишесу), Дусани из Сапарды и Мамити-арши из Мадай^{222}. Мидийцы — и те, что были прежде подчинены Ассирии, и свободные, выступили единым фронтом и сумели отстоять свою свободу^{223}.