Ассирийское наследство

— А что, разве похож? — ответил Маркиз вопросом на вопрос.

Мальчишка помотал головой.

— А на кого я похож?

— На богатого лоха. — Беспризорник ни на секунду не задумался.

Маркиз довольно улыбнулся: если даже такой специалист по психологии, как малолетний карманник, принимает его за богатого лоха — значит, его маскировка доведена до совершенства.

— Много здесь таких, как ты?

Мальчишка вгрызся в котлету и моргнул:

— Ну много! Может, десять.., может, больше.., я что, считал, что ли?

— А где вы прячетесь?

— Где-где, — передразнил мальчишка, — не важно где! Башлык убьет, если проболтаюсь!

— Этот Башлык — он взрослый?

— Конечно, взрослый! Он старый уже, старше тебя!

— Вы небось воруете, все ему отдаете, а он вас кормит кое-как да бьет, если мало принесли?

Маркиз сказал это исходя из общих представлений о жизни и, видимо, попал в самую точку. Беспризорник шмыгнул носом, сжался и испуганно поглядел по сторонам.

— Еще как бьет! — еле слышно прошептал он. — И не только бьет...

Маркиз представил себе этого мерзавца, который держит в страхе голодных малолеток, и спросил:

— Чего же не убежишь?

— Убежишь от него, как же! — Беспризорник снова шмыгнул носом. — Вот Пузырь попробовал убежать, так он его догнал и бросил под поезд... А куда убежать-то! Здесь хоть тепло...

— Ты ешь, ешь, я тебе еще куплю. — Маркиз осторожно огляделся по сторонам: ему показалось, что из дальнего конца зала за ними кто-то внимательно наблюдает. — А все-таки где вы прячетесь? В трубах вентиляционных, что ли?

Беспризорник скосил глаза на трубу, проходящую вдоль окна, и Маркиз понял, что прав.

— Ты не бойся, — он наклонился к самому уху мальчишки, — Башлык ничего не узнает! А зовут-то тебя как? — спохватился он, что до сих пор не спросил имени своего замурзанного собеседника.

— Мишка, — ответил тот с набитым ртом, — Мишка Клоп. Это Башлык такую кликуху прилепил, — пояснил беспризорник, — что ли, за то, что я такой маленький.

— Ты ешь, ешь, Мишка, — задумчиво проговорил Маркиз. — А что, в этих трубах взрослому-то, наверное, не пролезть?

— В этих — нет, — Мишка оценивающе оглядел Маркиза, — а дальше там ходы широкие. Запросто пройдешь. Они под всем летным полем проходят, там и зимой тепло.

Нарочно теплый воздух качают, чтобы поле не замерзало.

— Там вы и прячетесь? — сообразил Маркиз. — Здорово! Вас там ментам в жизни не поймать!

— Точно! — Мишка оживился, глаза его заблестели. — А с другого конца выход есть прямо к лесу!

— Покажешь, как туда попасть?

Взгляд беспризорника снова потух, стал настороженным.

— Говорю же — убьет меня Башлык!

— Ну ладно, — Маркиз проследил за человеком, наблюдавшим за ними из дальнего конца зала, и сделал вид, что уступает, — ладно, ты доедай, да вот тебе еще. — Он положил перед мальчишкой сторублевую бумажку, и та мгновенно исчезла в грязной цыплячьей лапке.

Поднявшись, Маркиз зашагал прочь из зала, краем глаза наблюдая за интересующим его человеком.

Через несколько минут он завернул за угол светло-желтого здания терминала и увидел обрюзгшего пятидесятилетнего мужика с маленькими тусклыми глазками, который без воодушевления, со скучающим видом человека, занятого неинтересным, но необходимым делом, бил ногами валяющегося на земле беспризорника. Мишка Клоп сжался клубком и закрывал руками голову.

— Запомни, сучоныш, — приговаривал мужик, — будешь деньги от меня прятать — убью! И что это за козел с тобой разговаривал?

— Не знаю! — прорыдал мальчишка. — Первый раз его видел!

— За что он тебя кормил? Звал куда-нибудь? — Башлык, видимо, утомился, и удары стали реже.

— Да не звал он никуда! — Мишка пытался отползти к стене, но Башлык не давал ему, отталкивал от стены ногами.

— Помнишь, что с Клещом было? Не верь чужим! Бесплатная кормежка бывает только на бойне!

Еще раз ударив Мишку ногой, мужчина остановился и вытер платком пот со лба.

— Чего же этот козел хотел? Мент он, что ли?

— Может, сам у него спросишь? — спросил Маркиз, появляясь за спиной Башлыка.

Тот резко развернулся, выбросил навстречу Лене лезвие ножа, но Маркиз хорошо отработанным приемом перехватил его руку и заломил за спину. Отобрав нож, он швырнул противника на землю и начал бить ногами по животу и по ребрам, приговаривая:

— Детей, гнида, кормить каждый день надо, даже карманников! Бить их, сволочь, большого ума не нужно! Убил бы я тебя, гада, да у меня правило — на мокрые дела не иду!

Башлык от каждого удара хрипло вскрикивал и пытался подняться на четвереньки.

— Сдурел, сволочь! — прохрипел он, когда Маркиз сделал передышку. — Крыша, что ли, у тебя поехала? Ты что, блин, на чужой территории хозяйничаешь! Я здесь всем плачу — и ментам, и начальству! Я только шепну, тебя замочат и в кислоту кинут — следа не останется!

— Ты еще и пугать меня вздумал? — разозлился Маркиз и так ударил Башлыка, что тот отключился.

— Атас! — крикнул вдруг Мишка Клоп. — Тикаем!

Маркиз оглянулся. Тяжело пыхтя и топая пудовыми башмаками, к ним бежали двое милиционеров.

— Тикаем!

Маркиз и сам понимал, что пора смываться.