Ассистент дьявола

Через минуту Марина прислала сообщение с координатами, умудрившись сделать кучу ошибок. Сколько она уже выпила?

Я вбила адрес в GPS-навигатор и покинула стоянку.

Моя поездка в бар была плохой идеей… Очень плохой.

Самый быстрый маршрут до паба в Басманном районе с учетом пробок потребовал чуть меньше часа времени. Проехав площадь Покровские Ворота, я завернула на Белгородский проезд — маленькую улицу, спрятавшуюся между Покровкой и Чистопрудным бульваром. Навигатор показал, что я на месте, хотя вывеску с названием нужного заведения заметила не сразу. Пока была в дороге, успела почитать отзывы о баре на нескольких сайтах.

Припарковав машину и покинув салон, я зябко поежилась. От Чистых Прудов веяло речной влагой и прохладой, да и к вечеру температура воздуха опускалась на несколько градусов, поэтому от пронизывающего, хоть и несильного, ветра мне не удалось спастись. Он струящимися потоками прокрадывался под одежду и прогонял дрожь по всему телу.

Я поспешила нырнуть в арку, где располагался вход в бар.

Изнутри помещение полностью соответствовало выставленным на сайтах фотографиям — в лучших интерьерных традициях американских лобби-пабов с преобладанием темных тонов и дерева в отделке. Почти во всю стену размещалась барная стойка, за которой орудовали бармены, развлекая нескольких зевак на стульях фокусами с емкостями для жидкостей.

Паб имел зонирование в виде раздвижных перегородок и делился на три части. Неторопливо осматриваясь, я решила, в какую сторону пойти, чтобы найти подругу. Но она первая обнаружила меня и привстала из-за столика, за которым сидела, чтобы помахать рукой и крикнуть:

— Тащи сюда свой тощий зад!

Я послала ей сердитый взгляд, когда на комментарий Марины обернулось несколько отдыхающих. Угрюмо потопала в ее направлении и покачала головой, когда увидела наполовину пустую бутылку вина, к которой потянулась девушка с приятными чертами лица и короткими каштановыми волосами, чтобы наполнить свой бокал.

— Вот только давай без этого осуждения в глазах, — проворчала она.

Я вздохнула и пожала плечами.

— Я и не собиралась.

— Хм. Ладно. Садись. Чего встала, как не родная?

— Это первая бутылка? — полюбопытствовала я скептично.

— Тебя не было полтора часа. Конечно же, нет, — сказала Марина, пригубив вино… ну точнее сделав несколько глотков залпом. Она определенно в ударе. — И у меня сегодня состоялась весьма удачная встреча с клиентом, поэтому я поощряю себя, прекрасную и любимую, за тяжелый каторжный труд, потому что от Земского этого никогда не дождешься… Даже преподнеси я ему контракт на сотни миллионов долларов, он и бровью не поведет.

Я безрадостно рассмеялась и плюхнулась на стул напротив нее.

— Что правда, то правда.

— А как у тебя дела? — подперев подбородок соединенными в замок пальцами, спросила она. Затем зевнула. — Судя по тому, что я сейчас вижу перед собой твое более чем обычно растрепанное и замученное подобие, наш любимый начальник устроил тебе экскурсию по всем кругам ада, пожелав: «Бон вояж!»?

Я прикусила щеку изнутри, раздумывая над тем, стоит ли рассказывать подруге о случившемся сегодня. Не то чтобы я не доверяла ей. Наоборот. Марина была единственным человеком в компании, с кем я могла поговорить о многих вещах; кому, в конце концов, я неоднократно изливала душу, жалуясь на Земского. Последнее, можно сказать, сплотило нас, так как мы обе на дух не переносили Владислава Валерьевича, и аналогично были согласны друг с другом в том, что он, несмотря на скверный нрав, был роскошным мужчиной.

Все наши беседы оставались только нашими, без последующего их распространения среди сотрудников. Мы полагались друг на друга, умели быть сдержанными с посторонними и не трепаться, зная, к чему это может привести. Более глобальные сплетни, рождаемые работницами в отделе по бухгалтерскому учету, равно обходились без нашего с Мариной непосредственного участия. Тем не менее, мы иногда фигурировали как главные героини слухов.

Не было причин, чтобы не делиться с подругой новостью, и в то же время что-то удерживало мой рот сомкнутым.

Может быть, мне просто не хотелось, чтобы она знала?

Я сняла пиджак и аккуратно повесила на спинку стула.

— Да все как обычно, — удрученно пробормотала я в ответ.

Марина прищурила один глаз.

— Почему у меня такое чувство, будто ты темнишь и что-то мне не договариваешь? Знаешь же, я — самая глухая могила!

Я поймала пальцами прядку волос и нервно затеребила кончик завитого темного локона. Подруга испытывала меня буравящим взглядом, под напором которого невозможно было долго удерживать оборонительное молчание.

Я закатила глаза, прищелкнув языком.

— Да. Меня раскусили.

— Чувствую, ты приготовила старушке кое-что вкусненькое, — как будто в предвкушении деликатеса, она облизала губы и растянула их в жаждущей истории улыбке.

— Старушке? — хохотнула я. — Ты всего на пару лет старше!

— Не суть. Итак. Выкладывай.