Ассистент для темного

— Да ничего я с ним… — начала оправдываться, но тут же осознала: а зачем?!

Я злодея победила? Победила! Можно сказать, население Протумбрии от колдуна освободила? Освободила! Поэтому приосанилась и важно ответила:

— Одно секретное заклинаньице прочитал.

— Что за заклинание? — Десмонд явно усомнился в моих словах.

Оно и понятно: некромант знает все проклятия и заклятия темных, а какой-то ассистент одним поцелуем устранил черного отступника. Ну а что мне остается? Не говорить же правду, что мастер Золомон подавился моей светлой магией?

— Я не собираюсь раскрывать секреты мастерства, не зря я учился пять лет в академии, — произнесла гордо.

Десмонд хмыкнул: «Вот наглец!» — но настаивать не стал. Я же устроилась на сиденье так, чтобы не было слишком заметно, как у меня дергаются колени и дрожат руки. Все-таки не думала, что после поцелуя со мной мужчина, пусть и не совсем живой, из красавца превратится в урода.

— Вы везете меня домой? — удивилась я, заметив, как серебристый мобиль начальника повернул на улицу, где находится дом тети Клары.

— Везу. А то упадешь в обморок по дороге, меня потом твоя Мартишка не только тираном, но и упырем назовет, — пояснил лер Десмонд.

— Только давайте другим путем поедем, там дорога лучше. — И я указала в сторону леса.

Некромант согласился, правда, через пять минут уже пожалел. Брюхо «Монстры» то и дело соприкасалось с ухабами и ямами.

— Лучше дорога, говоришь? — процедил Десмонд.

— Угу, — подтвердила я, отвернувшись к окну, чтобы не встречаться с недовольным взглядом начальника. Как только мы подъехали к углу дома, открыла дверь: — Спасибо, но дальше я сам.

— А чаем меня угостить? — неожиданно попросил Десмонд, — А то так пить хочется, что с утра ничего не ел.

— Так я не знаю, где что лежит, — нашлась я, выползая из мобиля. Еще не хватало, чтобы он распивал чаи в гостиной и рассматривал портреты моего кузена, настоящего Мартина.

Но некромант придержал меня за локоть:

— Может, Мартишка знает? Наверняка она уже вернулась.

Вот сдалась ему эта Мартишка! Мстительный какой, небось чихательный порошок до сих пор забыть не может.

— Мартишка? Так она у родителей сейчас, — сообразила я. — К тете Кларе, в смысле к маме моей по выходным приходит, чтобы в лавке помочь.

Десмонд погрустнел, чувствуя, что его план мести провалился. А я понеслась к дому. Услышала звук тормозов, какой-то хруст и скрежет. Кажется, кто-то снес пару кустов. Я же пробралась в дом через кухню и, пообещав тете Кларе рассказать все позже, метнулась в спальню. Нужно переодеться и освежиться после посещения склепа мастера Золомона. Особенно после его хладного поцелуя.

Но как только достала платье из шкафа, послышался знакомый голос:

— Испытательный срок ты прошла, я больше ждать не могу. Идем ловить моего убийцу!

Я застонала: рядом парил рыжий Лешек, о котором я уже успела позабыть.

Глава 12

— Вот куда?! Куда ты меня тащишь на ночь глядя?! — ругалась я на призрака, залезая в «Букашку».

Этот ненормальный вытащил меня уставшую и несчастную из дома, да еще в платье пришлось вылезать через окно и по дереву спускаться вниз, чтобы не объясняться с тетей. На всякий случай оставила записку, что встречаюсь с подружками.

Хорошо мобиль бросила на тропинке, а не во дворе.

— Какая «ночь»? Всего семь вечера! Часа за четыре должны доехать. Таверна, где я работал, еще будет открыта, а гостиница и вовсе круглосуточно работает, — убеждал меня призрак, усевшись на заднее сиденье. — Жаль, несолидно выглядишь, лучше бы ты поехала в том костюме и с усиками — настоящий столичный франт! Да еще взяла бы с собой жетон инспектора из той коробочки на подоконнике.

— Ты и об этом знаешь? — возмутилась я.

Разумеется, никакого жетона у меня отродясь не было, а имелась искусная подделка. Впрочем, жетон вместе с одеждой ассистента, как и коробочку с гримом, я положила в багажник. Если что, переоденусь по дороге. Да и вряд ли я успею вернуться домой до утра. Придется сразу ехать на работу к Десмонду.

— Рассказывай, как называется твой городок и как туда проехать, — потребовала я, когда мы покинули квартал.

— Езжай все время прямо мимо станции, вдоль путей, прямиком в Жижу попадешь. А там…

— Куда-а?!

Я аж подпрыгнула на месте. И не от того, что название городка звучало неприглядно, а потому, что именно в этом самом месте в последний раз видели нашего Мартина. И теперь выясняется, что по чистой случайности, а может, и нет, — в этом городке убили Лешека.