Ассистентка Злодея

Эви уставилась туда, где только что был экипаж. Где только что стоял Злодей. Дворик перед домом больше никогда не будет прежним.

И тут пошёл дождь, и она никак не смогла отделаться от мысли, что это очень скверное предзнаменование.

Глава 12

Эви

Вечер выдался холодный.

Эви поплотнее запахнула коричневый плащ. Не тот, цвета слоновой кости, который она купила себе на день рождения, а тот, который носила с шестнадцати.

Он совершенно никуда не годился: поношенный, заштопанный. И именно такая одежда идеально подходила для посещения заведений вроде сегодняшнего. Эви толкнула двери и бросила взгляд на часы на дальней стене. Она пришла раньше, но всего на пару минут.

Хриплые вопли от ближайшего стола сказали ей, что кое-кто только что крупно продул в карты, а сальный смех – что кому-то вот-вот повезёт в других областях.

Эви выбрала стул в дальнем углу комнаты, у окна, уселась и скинула с плеч коричневый плащ. В пару к нему она выбрала самое невзрачное платье. У него был только один минус: корсет надевался на платье, а не под него и поднимал её скромную грудь куда-то в небеса.

В любых других обстоятельствах её бы это не беспокоило: ей и так было нечем похвастаться, так что корсет, который создавал хотя бы видимость, никогда не был лишним. Но она сидела в злачном местечке, чувствуя на себе похотливые взгляды местных завсегдатаев, когда задачей было не выделяться.

В конце-то концов, она на работе.

Она увидела фигуру в тёмном плаще, входящую в зал, и пульс сразу же подскочил, но человек стянул капюшон, и оказалось, что это не босс. Эви расслабилась. Она каждый день встречалась со Злодеем, и тело не выдавало таких нервических реакций, но сейчас всё почему-то было иначе.

Мало ей было, что он стоял у неё перед домом, так теперь они вдвоём оказались в месте, где пьют и веселятся. Где в каждом углу обжимается по парочке и…

С чего она начала краснеть?

– Одна тут отдыхаешь, зая? – Голос был подозрительно знакомый, и когда Эви подняла взгляд, то убедилась в своей правоте.

– Рик! – пискнула она, чувствуя, как ускоряется сердце. Лицо разгорелось, брови взмыли вверх. – Что ты тут забыл?

Он противно рассмеялся. Их недолгие отношения были ошибкой юности, проистекавшей из одиночества, с которым Эви не могла бороться после потери мамы и брата. Этот жестокий урок научил её тому, что порой лучше оставаться одной, чем тратить силы и внимание на недостойных.

– Могу задать тебе тот же вопрос.

Он оперся на спинку её стула, и Эви, не скрываясь, отодвинулась. Рик был неплох собой. Строго говоря, она могла бы назвать его просто красавчиком.

Но его характер перекрывал, кажется, все плюсы его внешности. Он лыбился – наверняка думал, что сексуально, – а её просто тошнило от этой улыбки.

– С каких пор ты гуляешь по таким местечкам, Эви?

Эви вздохнула, теряя последние крошки терпения, и повела плечами.

– Жду кое-кого, – сухо бросила она, надеясь, что он поймёт намёк и уберётся прочь.

Но, как назло, её неприкрытая неприязнь будто лишь раззадорила его.

– Да что ты? – Он провёл пальцем ей по щеке и рассмеялся, когда Эви ударила его по руке. – Какая ты стала бука, а? Я бы с тобой ещё погулял.

Эви не стала напоминать, что это она разорвала отношения, когда разглядела, какой он самовлюблённый говнюк. Физическая сторона дела тоже её не впечатляла – ничего и близко похожего на бесконечно романтические сцены из её любимых книжек. Едва угас первый восторг от того, что на неё обратил внимание такой парень, как она ощутила одно опустошение. Вскоре она порвала с ним и лишь утвердилась в своём решении, когда он заявил, что просто зря потратил на неё время.

– Если б жизнь строилась на сожалениях, нам бы такие памятники ставили, колоссов! – Её слова чуть не потонули в ликующих воплях толпы: кто-то ещё выиграл в карты.

Рик рассмеялся, Эви презрительно улыбнулась – это прошло, разумеется, незамеченным.

– Как всегда, болтаешь милые глупости.

Он смотрел на неё как на занятную диковинку на ярмарке, только сахарной ваты не хватало.

Она думала, как его прогнать, и желательно до появления босса. Злодею совершенно незачем знать, что у неё когда-то была настолько низкая планка.

– Ну, рада была повидаться, но говорю же, я жду кое-кого, – твёрдо, уверенно заявила Эви. И почувствовала, как сильно отличается от той девушки, которая говорила с Риком в последний раз. Она не просто знала, что заслуживает большего, но и верила в это.

Она была спокойна, уравновешенна и собранна.

Была бы, если бы Рик заткнулся.

– Парня, что ли? – Он так удивился, что она оскорбилась. – Должен признать, я удивлён.

– Почему? – сладенько, даже приторно спросила Эви. Но тот, кто знал её получше, уловил бы опасную нотку в вопросе и заметил полыхающую в глазах ярость.

– Ну… – Рик кивнул на неё, будто ответ был очевиден. – Это же ты.

Такая короткая, невинная на вид фраза, а у Эви земля ушла из-под ног. В этой фразе заключалось столько обидных смыслов, и разум сразу начал подбрасывать нужные.

«Доставучая. Безрассудная. Неудачница».