Ассистентка Злодея

Но его остановил рыцарь, который распустил толпу. Обращался он к Эви:

– Как, вы сказали, вас зовут, госпожа?

Тристан торопливо подошёл, обнял её за плечи, прижал к себе.

– Я её забираю, – спокойно сказал он.

Рыцарь хохотнул и хотел снять шлем, но тут подошли два других рыцаря.

Один из двух новоприбывших снял старый шлем, под которым оказались короткие рыжие волосы.

– Господин, давайте мы проводим вас к другому лекарю, пусть посмотрит вашу голову.

– Мне не нужно…

– Я настаиваю, – мягко сказал рыжий. – Я провожу вас с женой.

Он направился в тёмный лес – не в ту сторону, куда ушёл Артур. Тристан намеревался подождать, пока они не дойдут до целителя, а потом избавиться от гвардейца.

Он неохотно пошёл следом, не отпуская Сэйдж. Губы всё ещё жгло поцелуем. Хотелось коснуться их, чтобы притушить это ощущение, но это выдало бы его с головой, а он и так был полон ужаса, что выставил свои чувства на всеобщее обозрение.

Шум покидающей пик толпы затих в ночи. Сэйдж всё оглядывалась, как загнанный в угол зверь, ища пути к спасению. Из темноты к ним подошёл ещё один рыцарь.

Он тоже был без шлема, лицо немолодое, в волосах белела седина.

– Вот вы где, – улыбнулся он. – Господин, целитель там. Позвольте помочь.

Тристан не собирался позволять, но рыцарь схватил его, а в спину ударило что-то тяжёлое, и он повалился на землю.

– Нет! – закричала Сэйдж.

Услышав это, Тристан пришёл в ярость, перевернулся, хотел встать, но застыл, наткнувшись на острие меча рыжего. Он всё равно бы встал, но увидел, что другой рыцарь схватил Сэйдж сзади и зажал ей рот.

– Отпусти её, – угрожающе велел Тристан, чувствуя, как пробуждается сила.

Рыжий прижал меч к груди Тристана, выступила капля крови.

– Эрикс! – окликнул он другого и ухмыльнулся. – Помягче с дамой.

У Тристана перехватило дух, когда он увидел, как Эрикс склонился к уху Сэйдж и прошептал:

– Само собой, я буду нежен. – Он почмокал у щеки Сэйдж, и Тристан стиснул зубы, едва не кроша их. А Сэйдж не притихла, не расплакалась от этих слов – она начала бешено вырываться. Из-под ладони Эрикса доносились невнятные яростные вопли.

Эрикс напрягся, пытаясь удержать её.

– Да стой ты спокойно, девка! Мы с Фредериком просто зададим вам пару вопросов.

– И как она тебе ответит, если ты ей рот зажимаешь своей вонючей лапой?

Хватит уже этого цирка. Дар Тристана больше не желал ждать. Пора убить этих дураков. Но он остановился, услышав, что Фредерик сказал нечто такое, отчего кровь застыла в жилах.

– Абсолютный целитель под стражей. Твоя жёнушка была с ним, когда их нашли. Просто хотим убедиться, что вы с ним не заодно.

– В чём его обвиняют? – спросил Тристан, бросив взгляд на Сэйдж, которая ни на миг не прекратила вырываться. Фредерик всё ещё держал у груди Злодея меч, но тот не возражал – пусть почувствуют, что преимущество на их стороне.

Фредерик с усмешкой вонзил остриё в кожу Тристана.

– Это не твоё… – И замер, когда за его спиной закричал Эрикс.

– Сука! Эта сука меня укусила!

Он тряс рукой, на коже отпечатались лёгкие следы зубов. Все головы повернулись к Сэйдж, которая воспользовалась предоставленной свободой, чтобы от души врезать Эриксу между ног. Тот завопил и согнулся пополам.

Другой рыцарь медленно перевёл взгляд на Тристана, всё ещё удерживая его на земле.

Злодей улыбнулся ему и с удовольствием увидел, как тот сдулся, когда рука Злодея взялась за клинок и сжала. Порез на ладони – это ерунда.

Тристан изо всех сил отпихнул меч в сторону. Из ладони капала кровь. Воспользовавшись неожиданностью и слабостью соперника, Тристан оттолкнул оружие достаточно далеко, вскочил на ноги и врезал окровавленным кулаком по лицу рыцаря. Тот с грохотом упал на землю, а Тристан оказался сверху.

Он никогда не понимал, почему люди говорят, что глаза заволокло алой пеленой ярости. Не было у него более чётких и красочных секунд, чем когда его охватывал безумный гнев.

Он ударил кулаком, голова Фредерика ударилась об землю с тошнотворным чавканьем, нос и рот окрасились приятным красным цветом. Рыцарь потерял сознание, не успев коснуться земли.

Злодей размял шею, обнажил меч, поднялся на ноги и взглянул на Сэйдж и Эрикса, который всё стоял на четвереньках.

Эрикс поднял голову, посмотрел сперва на своего окровавленного коллегу, перевёл взгляд на них.

– Нам… Нам сказали, что мы поймали Злодея! Абсолютного целителя! Мы просто… Мы просто следовали приказам, господин! – Эрикс запинался на каждом слове, а когда Тристан подошёл ближе, его затрясло. – Не надо! Не надо, господин! Мы просто хотели получить награду! – Он всхлипнул. – За поимку Злодея!

Тристан усмехнулся, направил меч в крепкую грудь рыцаря.

– Боюсь, вы не поймали Злодея. – И прошептал следующие слова так тихо, что даже Сэйдж не расслышала бы: – Злодей поймал вас.

Эрикс вытаращился на него и взмолился:

– Нет, нет, сэр, мы не хотели навредить вам! Прошу, прошу вас, отпустите нас!

– Вы хотели навредить ей, – бросил Тристан, вокруг которого клубилась сила. – Мне этого достаточно.

И он пронзил мечом грудь рыцаря – прямо в сердце, и тот умер на месте.