Астарта: Корабль Чокнутых Трупов

— Искин, бросай свой виртуальный секс с подружкой из СГБ, и запускай трансляцию в сеть. Что значит «только начали»? — Морган коротко заржал. — У нас, как в армии, когда ни начал — кончать должен по команде! Шучу, жестянка ты ржавая…

Экран в рубке подернулся полосами помех, а здание СГБ — сеткой токовых разрядов, весело пробегавших по металлическим конструкциям.

— Ричард, это была последняя ЭМИ-бомба, в курсе? — Кацман достал из кармана фляжку и поболтал ею в воздухе. Судя по звуку, жидкости там почти не осталось. — Где я, греб твою мать, сердечники теперь возьму?

— Ты за мощностью следи, а не за фляжкой, — Рик улыбнулся. — Спалим к хренам каналы связи… Зачем тогда было такую роскошную куклу лепить?

— Как это «зачем»? — Кацман мстительно ухмыльнулся. — Так приятно было, ядрена мама, при транспортировке набить морду тебе, кэп, без набития морды непосредственно тебе. Это освежает…

Искин вывел на экран надпись «трансляция завершена». Потом подумал, и добавил: «Искин СГБ загружен в память».

— Вот же угрёбок электронный… — Восхитились хором Джек с Риком.

— Завел себе девушку, скотина, — капитан помрачнел. — Ну, совет да любовь, кокос да морковь…

Ему стало грустно. Даже драйв от куклы-засланца, подорвавшей отделение СГБ и закачавшей в галасеть компромат на правительство Протектората помог только на время. «Как это все мелко и предсказуемо… — подумал он, автоматически набивая команды на доске. — И до слез обидно, что я даже не могу сказать ей, что она мне нравится. Потому что скажу «я не могу жить без тебя», и сразу сдохну от сработавшего психоблока лояльности. Получается, вроде и не совру… твою космоматерь, как помирать неохота! Отложу-ка я этот разговор, как и встречу, на несколько лет. Хорошо хоть боцман, как и остальные, мне поверили, а тут еще и Анна…»

Джек, украдкой свернувший голову фляге, присосался к ней, посматривая на капитана, сосредоточенного на работе. Судя по тому, как подергивались его губы, и на лице то появлялся, то исчезал румянец, кэп о чем-то усиленно, мать его, думал. Скорее всего — о бабах. И это было правильно.

АСТАРТА

  От края до края
  Небо в огне сгорает,
  И в нем исчезают
  Все надежды и мечты…

Ария «Засыпай»

Крупные капли дождя барабанили по прозрачной завесе кабины легкого флаера с неудержимой силой. Потоки воды, стекающие по куполу, сливались вниз, стекая в решетки водоотводов на тихой улочке.

Осень, которая всегда приходила с дождями, запахом тлена и тонким ароматом горячего вина с травами, настраивала Анну на лирический лад. Сегодня она получила звание майора, что следовало отмечать в одном из лучших ресторанов города сытой и старой планеты-прародительницы — на Земле.

Но новоиспеченный майор Штафф сидела в одноместной кабине своего рабочего флаера, курила длинные тонкие сигареты с ментолом, смотрела вдаль пустым взглядом и думала.

В последнее время ей стали сниться странные сны. Некий Морган, отчаянно напоминавший кого-то знакомого, но забытого, настойчиво пробивался в любое сновидение, так или иначе, выстраивая ход событий в нужном ему порядке.

Его хронокурьерский рейдер «Астарта» казался Анне смутно знакомым и немного родным, будто она когда-то провела на его борту достаточное время, а потом просто забыла об этом.

«Память, память… что же ты делаешь со мной», — подумала Анна, продолжая наблюдать, как прозрачные капли дождя стекают вниз по куполу кабины.

Иногда Штафф просыпалась от ужаса, с бешено колотящимся сердцем, со вкусом крови на губах и осознанием некой невосполнимой потери, которую уже никогда невозможно будет заполнить ничем иным.

Иногда она открывала глаза с улыбкой, а в голове еще некоторое время звучал зычный голос татуированного с ног до головы пирата, который, почему-то, гордо звался боцманом все той же «Астарты».

А еще Анна запомнила голубоглазого корабельного доктора, смущенного, вечно ноющего вампира и до невозможности вредного корабельного искина все того же корабля.

— Корабль… — медленно произнесла Анна, докуривая сигарету и отправляя окурок в утилизатор на панели управления. — Конечно, с официальным запросом мне пойти некуда, просто на смех поднимут, но проверить самой можно. Буду хотя бы знать, сумасшедшая ли я, или можно пока пожить спокойно.

Штафф нахмурилась, вспомнив о том, что несколько лет назад, еще будучи в звании капитана ХаСОМ, уже пыталась выяснять детали одного странного происшествия, но уперлась в тупик.

Когда пропал майор Марк Александрович Романов, являющийся куратором и неофициальным руководителем Анны, она тоже долгое время старательно выясняла детали его исчезновения.

Романов поднялся в свой кабинет, заперся и испарился из комнаты, в которой с трудом можно было спрятать даже кошку. Датчики слежения, показания телеметрии, видеокамеры, тепловые и звуковые сигнализаторы не показали ровным счетом ничего. Человек просто исчез, не оставив ни записки, ни послания, ни зацепок.