Астелия

Он машинально сунул руку в сумку — и наткнулся там на теплые пальцы. Джефф увидел, что Кито осторожно убирает руку из его сумки. Взгляды их на мгновение снова встретились, и он скорее ощутил, чем увидел, в ее глазах безмолвную признательность, восхищение его смелостью.

— Глупо все-таки, — шепнула она и снова закрыла глаза.

Не в силах вымолвить ни слова, Джефф снова полез в сумку и нащупал там подсунутое Кито второе Благословение Ночи. Разумеется, он снова укололся о шипы. Окровавленными пальцами достал он его из сумки и протянул Бонуло.

Бонуло опустился на колени и с торжественным видом взял у Джеффа Благословение. Он посмотрел на гриб, потом перевел взгляд на бедро Кито, на подсыхающую на нем корку желтого яда. Глаза его вдруг расширились: он понял. Он повернулся к Джеффу и, склонив голову, внимательно посмотрел на него. Почему-то Джефф не сомневался, что вождю геардосов известно все, что произошло внизу. Бонуло протянул руку и положил свою огромную ладонь Джеффу на голову.

— Я очень любил ее мать. Кито — все, что осталось у меня от нее. Ты смелый, астелианец. Ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти ее. И сделав это, ты спас не одну, а двух моих любимых. Всю мою семью.

Марат поднялся с колен и протянул Джеффу руку.

— Ты защитил мою семью, мой дом. И Единственному угодно, чтобы я вернул тебе этот долг, астелианец.

Джефф глубоко вздохнул и покосился на Хашат. Глаза воительницы возбужденно вспыхнули, и она положила руку на эфес своей сабли.

— Идем, юноша, — негромко произнес Бонуло. — Моей дочери нужно отдохнуть. И если ты хочешь, чтобы я вернул тебе долг, мне нужно многое сделать. Ты пойдешь со мной?

Джефф набрал воздуха в грудь, и собственный голос показался ему сочнее, увереннее, чем прежде. По крайней мере, он не дрогнул и не сорвался.

— Я иду с тобой.

Он принял руку Бонуло. Массивный марат блеснул зубами в свирепой улыбке и рывком поднял Джеффа на ноги.

Глава 35

В досаде Кэлен сняла ремень и заколотила пряжкой о прутья решетки, которой было забрано крошечное окошко их камеры.

— Часовой! — крикнула она, надеясь, что голос ее звучит достаточно властно. — Часовой, а ну, немедленно иди сюда!

— Зря стараешься, — заметил Дрейк, растянувшись на матрасе у дальней стены. — Они все равно ничего отсюда не услышат.

— Так ведь несколько часов прошло! — возмутилась Кэлен, беспокойно расхаживая взад-вперед перед дверью. — Чего ждет этот идиот Пентиус?

Дрейк потеребил бороду.

— Это зависит от того, насколько он трус.

Она остановилась и посмотрела на него.

— Что ты имеешь в виду?

Дрейк пожал плечами.

— Если он честолюбив, он пошлет своих доверенных людей узнать, что происходит. Он попытается использовать ситуацию себе на пользу.

— Но ты в этом сомневаешься?

— Ну, не похоже, чтобы он действовал таким образом. Гораздо вероятнее, он приказал уложить Глэнтона в постель, а сам послал курьера в Риву сообщить им о сложившейся ситуации и испросить инструкций.

Кэлен выругалась.

— Но ведь для этого нет времени. Он наверняка предусмотрел это. Он расставил дозоры воздушных рыцарей по всему периметру долины, чтобы перехватить любого летающего посыльного.

— Он? Тот, у брода? Который стрелял в Джеффа? — Голос Дрейка почти не изменился, но в нем проскользнула жесткая нотка.

Кэлен сложила руки на груди и устало прислонилась к двери. Если бы это могло помочь, она бы расплакалась.

— Да. Роланд. — Горечь, прозвучавшая в ее голосе, удивила даже ее саму, и она повторила это имя, на этот раз тише. — Роланд.

Дрейк повернул голову и долго внимательно смотрел на нее.

— Ты знаешь его.

Она кивнула.

— Ты не хочешь об этом говорить?

Кэлен кашлянула.

— Он мой… был моим учителем. Моим патрицерусом.

Дрейк сел, нахмурившись.

— Он курсор?

— Был курсором, — сказала Кэлен. — Он спутался с заговорщиками. — Она покраснела. — Возможно, мне не стоит говорить об этом, стедгольдер?

— Не хочешь, не надо, — успокоил он ее. — И называй меня просто Дрейк. Пока мы заперты в этой коморке, мне кажется, мы можем обойтись без формальностей. Для них здесь тесновато.

Она слабо улыбнулась ему.

— Что ж, пусть будет Дрейк.

— Он был твоим другом, этот Роланд?

Она молча кивнула, пряча от него глаза.

— Больше, чем другом?

Кэлен вспыхнула.

— Если бы он сам захотел этого. Когда я начала учиться у него, мне было всего тринадцать и он был для меня всем. Но он не воспользовался. Он не… — Голос ее оборвался.

— Он не воспользовался своим преимуществом, — предположил Дрейк. Кэлен промолчала. — Что ж, я уважаю это в мужчине.

— Он хорош, — сказала она. — Я хочу сказать, он опытен. Один из лучших. Послужной список у него больше, чем у любого другого из курсоров, и говорят, что многое в этом списке опущено. Некоторые из его операций вошли в учебники. Он спас жизни тысячам людей, которые даже не подозревают о его существовании. — Она помолчала. — И если бы ты спросил меня об этом неделю назад, я бы даже не сомневалась в том, что в империи невозможно найти человека, более преданного Короне. — Она снова услышала в своем голосе горечь. — Большего патриота.

— Может, в этом все дело, — неохотно заметил Дрейк.