Астелия

— Мы отрезаны, — сказала Кэлен. Она вытерла вспотевший лоб, и Джефф заметил, что рука ее дрожит. — Лошади и геардосы теснят остальных маратов к стенам. Западный двор находится в их руках, за исключением стен. В восточном людям пришлось укрыться для обороны в зданиях. Джерами считает, что примерно через час людям Бонуло удастся вбить клин между волками и овцерезами и тем придется отступить от крепости.

Дрейк хрипло вздохнул.

— Час. — Что-то снова стукнуло в его щит, и он ударился плечом о Джеффа. — Нам не продержаться столько. Где сестра?

— Она в одной из казарм восточного двора с Глэнтоном. Джерами говорит, что видел, как они заходили туда.

— Это хорошо, — кивнул Дрейк. — Хорошо.

Чуть дальше на стене неожиданно вскрикнул легионер. Джефф посмотрел в ту сторону и увидел стрелу, торчавшую из его предплечья. Рана не производила впечатления смертельной, но не прошло и несколько секунд, как голова его бессильно свесилась на грудь и он упал набок.

Дрейк схватил Джеффа за руку и, прикрываясь щитом, вместе с ним перебежал к упавшему. Он пощупал тому шею и поморщился.

— Должно быть, артерия перебита. Все, мертв. — Тут он нахмурился и пригляделся внимательнее. — Это не маратская стрела.

И тут же резко дернулся еще один легионер. Голова его запрокинулась назад, и по виску сбежала из-под шлема струйка крови. Взгляд его потух, он упал, и только тут стало видно торчащую из его шлема стрелу.

Кэлен потащила Линялого за руку, отойдя подальше, она осторожно выглянула из-за его щита.

Третий съежился за своим щитом, почти вжимаясь в него, — как выяснилось, напрасно. Следующая стрела ударила в самую середину щита, пронзила его и вошла ему в грудь. Он испустил короткий крик и тут же закашлялся кровью.

Джефф в ужасе смотрел на умиравших на стене рядом с ним легионеров. Слишком все быстро произошло. Невидимому лучнику потребовалось каких-то полминуты, чтобы убить троих человек.

— Убираться надо отсюда, вот что, — пробормотал последний оставшийся в живых легионер, поднимаясь с места. — Нельзя здесь оставаться.

— Оставайся на месте, болван! — крикнул Дрейк.

Но легионер бросился по стене к мотку каната, лежавшему у пролома. Стоило ему выпрямиться, как в ногу его вонзилась толстая черная стрела. Он с криком упал ничком поверх своего щита.

Следующая стрела попала ему чуть ниже уха. Он закрыл глаза и больше не шевелился.

— Будь ты проклят, Роланд! — хрипло выкрикнула Кэлен.

Джефф посмотрел в одну сторону вдоль стены, потом в другую.

За его спиной стена обрывалась проломом, проделанным в стене Бонуло — точнее его геардосом. Прямо перед ним стена тянулась до тех пор, пока не упиралась в почти отвесную скалу. Строители крепости использовали в качестве северной и южной стен гранитный остов частично срытых холмов.

— Мы можем подняться туда? Может, попробовать уйти через гору?

— Со всеми их воздушными рыцарями? — покачала головой Кэлен. — Ни малейшего шанса.

Во дворе не стихали вопли и визг маратов и их зверей — редкое конское ржание, волчий рык, пронзительный, свистящий визг овцерезов. Даже если бы им и удалось спуститься по канату, они попали бы из огня да в полымя…

— Мы в западне, — вздохнул Джефф.

Еще одна стрела ударила в щит Дрейка, и ее стальной наконечник, пробив железную обшивку и дерево в несколько пальцев толщиной, застыл в каком-то дюйме от виска дяди Джеффа. Дрейк побелел, но выражение лица его не изменилось, и он продолжал прикрывать себя и Джеффа щитом. В проломе стены взвыл ветер, и Джефф, оглянувшись, увидел того самого мужчину, который командовал воздушными рыцарями, — один из них как раз опустил его на стену в десятке ярдов от них. Еще через пару секунд рядом с ним высадили дюжего мечника.

Кэлен побелела как полотно. Она произнесла:

— Убирайся отсюда, Роланд.

Невысокий, безобидного вида человек смерил ее безразличным взглядом.

— Отдай мне кинжал.

— Он не твой.

— Отдай мне кинжал, Кэлен.

Вместо ответа Кэлен выпрямилась и вытащила меч из ножен. Потом достала из-за пояса кинжал и бросила его на камни за своей спиной.

— Иди и возьми, если сможешь. Мне даже странно, что ты не убил всех, пока у тебя была такая возможность.

— У меня кончились стрелы, — сказал мужчина. — Крэйг. Убей их.

Здоровяк выхватил меч и не спеша двинулся к ним.

Кэлен облизнула пересохшие губы и выставила гвардейский меч вперед, параллельно земле на уровне пояса. Джефф видел, как дрожит ее рука.

Дрейк зарычал, расстегнул лямки щита и высвободил из них руку. Со словами: «Подержи это» он сунул щит Джеффу, взял в руки двуручный топор и, сделав пару шагов вперед, стал рядом с Кэлен.

Джефф затаил дыхание.

Крэйг остановился в нескольких футах от них, застыв как изваяние.

Дрейк повел затекшим плечом и с криком ринулся вперед; топор описал над его головой дугу и начал опускаться на мечника. Крэйг поднырнул под удар, и топор, с размаху врезавшись в камень, высек сноп искр и расшвырял каменную крошку. Дрейк по инерции повернулся и снова опустил топор с силой, достаточной, чтобы рассечь мечника надвое.