Астелия. Пламя войны #2

— Центурион, — сказала она. — Вы не найдете мне чего-нибудь поесть?

— Конечно, ваше превосходительство. — Джерами ударил кулаком в центр своих нагрудных доспехов и направился к ближайшему очагу, где стоял стол с провизией.

Дрейк посмотрел вслед уходящему центуриону. Кэлен сложила руки на груди, оперлась спиной о дверной проем и выглянула на жуткий двор, залитый лучами полуденного солнца. Она ощутила, как в ее груди закипают гнев и страх, смешанные с чувством вины, и ей пришлось на мгновение закрыть глаза, чтобы справиться с собой.

— Что будем делать, Дрейк?

Тот хмуро выглянул во двор, а Кэлен немного пришла в себя и посмотрела в лицо лорду. На нем застыло усталое, подавленное выражение.

— Я пока не знаю, — после некоторой паузы ответил он. — Мы только что занесли внутрь раненых и подготовились к обороне.

Кэлен вновь посмотрела во двор. Легионеры собрали тела погибших возле внешней стены, и они лежали, накрытые собственными плащами. Над ними кружили вороны, некоторые осмеливались опуститься, но большинство довольствовалось растерзанными телами снаружи.

Кэлен положила руку на плечо Дрейка.

— Они знали, чем рисковали, — сказала она.

— И они рассчитывали, что ими будут руководить разумно, — ответил Дрейк.

— Никто не мог предвидеть такого развития событий. Ты не должен винить себя за то, что случилось.

— Должен, — негромко возразил Дрейк. — Как и лорд Рива и его величество. Мне следовало проявить большую осторожность. Подождать подкрепления.

— У нас не было времени, — возразила Кэлен, сжав его запястье. — Дрейк, у нас все еще нет времени, если Бонуло прав. Мы должны решить, как действовать дальше.

— Даже если мы совершим ошибку? — спросил Дрейк. — Даже если погибнут другие люди?

Кэлен глубоко вздохнула и тихим усталым голосом ответила:

— Да, даже если погибнут все. Даже если умрешь ты. Если умру я. Мы здесь для того, чтобы защищать страну. Десятки тысяч фермеров живут между этими местами и Ривой. Если зорд способен перемещаться так быстро, как считает Бонуло, их жизнь в наших руках. То, что мы сделаем в течение нескольких следующих часов, может их спасти.

— Или убить, — добавил Дрейк.

— Ты считаешь, нам ничего не следует делать? — спросила Кэлен. — С тем же успехом мы могли бы сами перерезать им глотки.

Дрейк посмотрел на Кэлен, а потом закрыл глаза.

— Конечно, ты права, — сказал он. — Мы их атакуем. Мы будем сражаться.

Кэлен кивнула:

— Хорошо.

— Но я не могу сражаться с врагом, пока его не найду, — заметил Дрейк. — Мы не знаем, где они. Однажды эти существа заманили нас в ловушку. Мы будем глупцами, если вновь атакуем их вслепую. Люди погибнут зря.

Кэлен нахмурилась:

— Я согласна.

Дрейк кивнул:

— Тогда все предельно просто. Нам нужно их найти и нанести удар. Каким будет следующий шаг?

— Ответ для меня очевиден, — сказала Кэлен. — Мы постараемся побольше о них узнать. — Она огляделась по сторонам. — Где Бонуло?

— Снаружи, — ответил Дрейк. — Он отказался оставить геардоса одного.

Кэлен нахмурилась:

— Бонуло единственный, кто имеет опыт борьбы с вордом. Мы не можем им рисковать.

На губах Дрейка промелькнула улыбка.

— Я не уверен, что там ему грозит большая опасность, чем нам — здесь. Похоже, зорд не произвел особого впечатления на геардоса. Кэлен кивнула:

— Ладно. Давай поговорим с ним.

Дрейк подозвал к себе Джерами. Центурион подошел к ним с большой жестяной кружкой в руке. Он занял позицию возле дверей и протянул дымящуюся кружку Кэлен. В кружке была густая мясная похлебка, которую часто называли «кровь легионера». Кэлен поблагодарила его кивком, взяла кружку с собой, и они вышли во двор, чтобы поговорить с Бонуло.

Вождь маратов находился в том самом углу, который защищал во время сражения. Кровь и пот запеклись на его бледной коже, отчего он выглядел еще более агрессивным, чем обычно.

Геардос стоял спокойно, приподняв левую переднюю ногу, а Бонуло ее осматривал.

— Бонуло, — позвала Кэлен.

Марат прорычал приветствие, не поднимая глаз.

— Что ты делаешь? — спросил Дрейк.

— Ноги, — прогрохотал марат. — Я должен заботиться о его ногах. Когда ты такой большой, как геардос, ноги очень важны. — Он прищурился — солнце било Бонуло в глаза. — Когда мы направимся за ними?

На лице Дрейка появилась белозубая улыбка.

— А кто сказал, что мы будем их преследовать?

Бонуло фыркнул.

— Сначала нам необходимо узнать побольше о зорде, а потом мы примем решение, — сказала Кэлен. — Что еще ты можешь о нем рассказать?

Бонуло закончил осматривать передние лапы геардоса. Посмотрев на Кэлен, он перешел к задней лапе и хлопнул по ней ладонью. Геардос послушно поднял ее, и Бонуло принялся ее изучать.

— Они берут всех, кого могут. И уничтожают остальных. И распространяются очень быстро. Нужно уничтожить их сразу или погибнуть.

— Это мы уже знаем, — сказала Кэлен.

— Хорошо, тогда вперед, — ответил Бонуло.

— Нам есть о чем поговорить, — заметила Кэлен.

Бонуло непонимающе посмотрел на нее.

— К примеру, — продолжала Кэлен, — я нашла их слабое место — горбы у них на спинах. Если по ним ударить, оттуда начинает течь зеленоватая жидкость, они теряют ориентировку и умирают.

Бонуло кивнул: