Астелия. Пламя войны #2

— Сюда! — крикнул Дрейк, и Кэлен увидела, что он бежит к ней, держа в руках свой меч, на боку у него висел колчан со стрелами с коричнево-зеленым оперением.

Он схватил Хардена, взвалил на плечо, а потом подтолкнул его в сторону двери, ведущей в большой зал стедгольда.

Кэлен поднялась, чтобы последовать за ним, и, подняв голову, увидела двух рыцарей огня, стоящих на пороге открытой двери. Один из них смотрел на летящих зордов, затем вдруг сжал кулак, тут же вспыхнул новый огненный шар, превратив чудовище в кусок почерневшей горелой плоти.

Кэлен проверила, все ли дети на месте, и догнала Дрейка. У них за спиной Онис выкрикнул приказ, она оглянулась через плечо и увидела, что капитан-рыцарь бежит за ними, пятясь, держа в руке свой меч и готовый прикрыть их спины. В небе возникли еще две огненные вспышки, когда Кэлен влетела в зал. В следующее мгновение чуть дальше послышались новые взрывы, добавляя грохот к оглушительному хаосу сражения.

Едва они оказались в безопасности, Кэлен упала на колени, чувствуя, что тело больше не желает ее слушаться. Она полежала пару секунд, пытаясь отдышаться, и услышала, как к ней подошел Дрейк и прикоснулся к ее спине своей сильной рукой.

— Кэлен, ты ранена? — спросил он.

Она молча покачала головой, а потом едва слышно прошептала:

— Устала. Слишком много магии пришлось использовать. — У нее так отчаянно кружилась голова и ее так сильно тошнило, что она даже не могла подумать о том, чтобы встать. — Что происходит?

— Хорошего мало, — мрачно сказал Дрейк. — Они захватили нас врасплох.

Рядом раздались чьи-то громкие шаги, Кэлен подняла голову и увидела Ониса.

— Ваша светлость, мои рыцари сумели спасти всех, кто оказался отрезанным от центурии Феликса, но он потерял половину своих людей. Джерами и его солдаты пока держатся.

— Дополнительные силы? — напряженным голосом спросил Дрейк.

Онис покачал головой, и Дрейк побледнел.

— Бонуло?

— Марат и его геардос присоединились к остаткам центурии Феликса вместе с моими воинами. Их положение немного укрепилось.

Дрейк кивнул.

— Рыцари?

— Погибло десять человек, — ответил Онис ровным, спокойным голосом. — Пали все наши воздушные рыцари в попытке остановить вторую волну врага. Галтинус тоже мертв.

Внутри у Кэлен все сжалось — треть рыцарей гарнизона погибла, а Галтинус был самым сильным магом воды в гарнизоне. Рыцари и легионеры полагались на способности магов воды, рассчитывая, что те вернут раненых в строй, и смерть Галтинуса станет сокрушительным ударом для морального духа и возможностей их армии.

— Пока нам удается их удерживать, — продолжал Онис. — Ветераны Джерами не потеряли ни одного человека, а могучий геардос Марата топчет этих тварей, как жуков. Но маги огня уже начинают уставать. Долго им не продержаться.

Дрейк кивнул.

— Нам нужно сконцентрировать наши силы. Подай Джерами сигнал, чтобы он объединился с центурией Феликса. И пусть пробираются сюда. Лучшего места для обороны не найти.

Онис кивнул, приложил к груди кулак, отдав честь, и, повернувшись, направился в сторону ревущего хаоса сражения.

В этот момент Кэлен услышала одинокий высокий, пронзительный звук, похожий на крик ястреба. И прежде чем он смолк, над стедгольдом прогремело громоподобное жужжание. Кэлен повернула голову, а Дрейк, не говоря ни слова, взял ее за руку и помог подняться на ноги. Они вместе подошли к двери.

Когда они остановились на пороге, гром начал затихать, и Кэлен, подняв голову, увидела, что дюжины чудовищ поднимаются в воздух и направляются в сторону Гарда.

— Они убегают, — тихо сказала она.

Дрейк покачал головой и спокойно ответил:

— Они отводят свои силы. Посмотри на двор.

Кэлен нахмурилась, а потом взглянула на двор. Кровь заполнила трещины между камнями, окружив каждый из них алым ореолом, оставляя тут и там ярко-красные лужицы. В воздухе пахло кровью и смертью и мерзким, зловонным запахом сгоревших зордов.

Разорванные на куски, изуродованные трупы рыцарей и легионеров лежали повсюду. Куда бы Кэлен ни посмотрела, она видела останки солдат, которые были живы еще сегодня утром. Теперь же тела представляли собой горы мертвой плоти, и похоронить кого-нибудь пристойно не было никакой возможности — оставалась лишь общая могила.

Им удалось убить меньше тридцати зордов. Большинство из них были сбиты с неба рыцарями огня, да еще солдаты Джерами прикончили двоих, четверо валялись в дальнем конце двора, растоптанные могучими ногами геардоса — геардоса вождя Маратов.

Кэлен насчитала двадцать шесть дохлых зордов. Примерно в два раза больше поднялось в небо, когда они отступили. За стенами стедгольда наверняка валялись и другие мертвые враги, но их было немного.

Кэлен уже доводилось видеть кровь и смерть. Но то, что произошло здесь, было так страшно, так дико и неожиданно, что у нее возникло ощущение, будто виденное ею вошло в ее сознание, прежде чем она смогла защититься от жутких картин. Внутри у нее все сжалось от отвращения, и ей с трудом удавалось держать себя в руках. Но силы воли остановить слезы, которые текли по щекам, у нее не осталось, и они застилали глаза влажной пеленой.