Астероид «Надежда»

— Извини, запись была дискретной. Иначе никак, каналы забиты. Первые пятнадцать минут дрон успел скинуть, а вот дальше все пропало. А дубль-канал только аудио пишет.

Кай застонал. Потом неожиданно раздался визг. В первый миг юноша не мог понять — это что, он издает такой звук? Какой позор! Но потом Кай сообразил, что это сигнал тревоги.

На контрольной панели связи возникла дюжина окошек с красными восклицательными знаками. Майк развернулся к пульту, нацепил наушники, пробежался пальцами по сенсорам.

— Что за?.. Все каналы отрубились. Антенна работает… Сигнал идет… Проверка связи. Блюдце, я Бэнтэн. Как слышите? Резервный? Тактический? Как тактический-то может быть забит?

Кай вгляделся в мельтешение на экранах. Станция внезапно оказалась отрезанной от внешнего мира. Пропала связь с ангарами и посадочной площадкой. Оборвались передачи от других мест. Блюдце, Илон-сити на Марсе, Артемида на Луне — все молчали. Вместо привычного фона сообщений все заполнял ровный белый шум. Как будто рубку накрыли непроницаемым колпаком.

Майк кусал губы, держась за голову. Схватил со стола планшет, выпрыгнул из кресла.

— Я к Александро. Это же чрезвычайка. Ничего тут не трогай!

Кай растерянно присел на край стула. Визг сирены замолчал, оставив после себя звон в ушах. На пульте резвились огоньки. Что же произошло? Дрон ехал по расщелине. Сперва ведь перестал отвечать сам дрон. Уже потом произошел сбой систем коммуникации. Может быть, это аномалия? Нет, там совершенно точно были геометрические фигуры! Не камни, а дорога. Он своими глазами видел! Ну как же так, нет записи!

Срочно бежать к Николаю Андреевичу и вместе идти на разведку. Фернандо с собой взять, пусть посмотрит, скептик. Нет, тревога же. Выход со станции запрещен. Тогда к Марии? Она, конечно, поверит!

На экране из точек и линий сложилось лицо Марго.

— Наладчик технических систем Кай. Передаю вам сообщение от руководителя станции Александро. Вам предписывается прибыть на общее собрание персонала в кабинете руководителя станции через двадцать минут. До этого времени вам предписано находиться в своей каюте. Взаимодействие с другими членами экспедиции запрещено.

Лицо цифрового ассистента подернулось рябью и пропало. Кай готов был поклясться, что Марго ему подмигнула и ехидно скривила губы.

Ничего не понимая, он побрел в свою комнату. Двадцать минут — как раз есть время побриться и причесаться. Общее собрание, как-никак.

В кабинете начальника станции Кай чувствовал себя неуютно. Второе по размеру жилое помещение в куполе, после столовой. Конечно, ангар или «котельная» куда больше. Но там работаешь в окружении знакомой техники. А здесь — два стола, стулья, и много незанятого пространства. Как будто голый посреди поля стоишь.

В кабинете уже были Мария и Фернандо. Аналитик заняла свое обычное место возле проекционной доски. На коленях планшет, под рукой стилус для записей, сосредоточенно листает файлы с диаграммами. Фернандо на другом краю стола — отодвинул стул, закинул ногу на ногу. Кай присел на ближайшее место, потом сообразил, что окажется прямо напротив начальника, и быстро перепрыгнул правее. Николай Андреевич сел рядом. Чем-то недовольная Нулджи шла последней.

На экране возникла Марго. Наконец вошли Майк и Александро.

Кай давно не видел руководителя вблизи. Начальник станции Александр Меер уже на Бэнтэне принял решение о смене идентичности. Ничего особенного, личное дело каждого. Однако необходимые для этого изменения в организме можно было провести только на Земле. На станции ему пришлось ограничиться новым именем и гормональной терапией. От лекарств у Александро появилась отдышка и отечность. Цвет лица стал нездорово-желтым. Кай опустил глаза, вглядываться в чужие осложнения было очень неприлично.

Александро кивком объявила о начале собрания, сделала жест Майку. Тот суетливо вскочил с места, чуть не взлетев к потолку. Принялся рассказывать то, что астронавты и так уже знали. На всех частотах, доступных для связи, фоновый шум, который глушит входящие и исходящие сообщения. Станция полностью отрезана от остальной Вселенной.

— Прямо хоть сигнальный костер разжигай, — Майк смущенно хихикнул. Никто в комнате даже не улыбнулся.

— Спасибо.

Голос Александро, и раньше негромкий, после смены идентичности стал совсем шепотом. В комнате воцарилась полная тишина. Притих даже Фернандо.

— Специалист по информационным системам изложил текущее положение дел, однако оставил без внимания причины возникновения данной ситуации. Похвальное благодушие, достойное высокого статуса астронавта. Но нежелательное для сотрудника корпорации «ДжиПиАр». К сожалению, возникшая кризисная ситуация была спровоцирована действиями конкретного сотрудника. Несанкционированный доступ к автоматическому роботу. Грубое нарушение инструкций и техники безопасности. Использование оборудование и энергии станции таким образом, для которого подходит только одно определение: «растрата».

Кай дождался короткой паузы в речи начальника и тут же поднял руку.