Астероид «Надежда»

— Александро!.. Я, извините что прерываю. Не было нарушения инструкции. Четвертый сектор не закрыт. Наш дрон там обнаружил…

— Техник Кай! Я требую соблюдения приличия! Сейчас, помимо профессиональной некомпетентности и вопиющей неспособности работать в команде, вы демонстрируете еще и личную распущенность! Я принимаю следующее решение. Марго, прошу тебя вести протокол. Наладчик технических систем Кай отстраняется от должности на срок проведения расследования инцидента.

Как будто тяжелым краном по голове. Кай тупо смотрел перед собой, почти ничего не слыша. Это же несправедливо! Как это у Александро получается? Вроде бы разумные вещи говорит. Но после них остается ощущение, что все неправильно. Или это только у него? Почему Майк ничего не скажет? Почему молчат остальные?

Остальным тоже досталось упреков и поручений. Майку — предпринять все меры по ликвидации чрезвычайного происшествия и усилить контроль за доступом к сети. Марии и Нулджи — взять на себя обслуживание техники станции. Почему им-то? Николаю и Фернандо — после восстановления внутренней связи проверить всех роботов и дронов, отключить неиспользуемые.

На этом Кай опять не выдержал.

— Александро, ну послушайте! Зачем роботов-то отключать? Это несправедливо! Надо узнать, что там в четвертом…

Договорить он опять не смог. Раздался хлопок ладони по столу — признак высшего недовольства начальника. Все уже знали, что после этого начнется буря.

— Я требую прекратить! — Тихий голос начальника перешел в угрожающее шипение, — У вас еще достает хамства говорить о справедливости? Очень хорошо. Уважаемые коллеги, мне нужно сделать заявление. Вина за все случившееся лежит на мне, как на руководителе. При подборе команды в наш экипаж мною совершена ошибка — ошибка доверия. Меня отговаривали от кандидатуры Кая, указывая на темное прошлое этого человека. В течение многих лет он входил в криминальную хакерскую группировку.

Это был удар ниже пояса. У Кая потемнело в глазах. «Темное прошлое»? Да не было же ничего! Как в академию поступил, ни с кем не общался, ничего не нарушал! А Александро все представляет, как будто он преступник-рецидивист! Что подумает Николай Андреевич? Мария?

— Мне показалось, что безупречная рабочая биография Кая перевешивает его бандитское прошлое на улицах Москвы. Это был мой промах. Возможно, никакой биографии и не было. Оценки в академии и рекомендации профессоров вполне могут быть хакерской подделкой. В этом разберется служба безопасности на Земле. Мария, Фернандо, вам еще одно поручение — провести полную диагностику оборудования станции на предмет взлома программного обеспечения. Срок — четыре рабочих смены.

Кай машинально посмотрел на Марию. Та опустила глаза и механически рисовала черточки на экране планшета. Ее лицо стало совсем серым.

— Я ничего не взламывал! Не нужно ничего сверхурочно проверять!..

Взгляд Александро прожег его насквозь и превратил в камень.

— Не превращайте собрание в балаган, техник. Все что могли, вы уже сделали. Теперь остальные вынуждены исправлять результаты ваших действий, и это полностью ваша вина. Все доступы и разрешения наладчика технических систем Кая аннулируются. Независимо от результатов расследования он отправляется на Землю ближайшим кораблем. Марго, подготовьте рапорт на Блюдце. Я подпишу. Отправить, как только восстановится связь. Собрание окончено.

Кай ковырял ногтем пластик стола. Стол был гладким и холодным. Справа и слева отодвигали стулья, вставали и выходили его друзья и соратники по станции. Наверное, уже бывшие соратники? Вот протопал Майк. Мария вышла совсем тихо, не сказав ни слова. Нулджи обошла стол и принялась что-то говорить Николаю. Их голоса отдалились и затихли в коридоре. Фернандо громко процарапал стулом по полу. Кай понял, что за столом остаются только он, Марго и Адександро. Поднял глаза. Наткнулся на ледяной взгляд начальника и вылетел из кабинета.

Он рассеянно брел по коридору, держась за скобы на стенах. На каждом экране появлялось лицо Марго с хитрым прищуром — мол, слежу за тобой. У входа в жилой отсек стояли Мария и Фернандо. Кай начал обходить их по широкой дуге, чувствуя себя прокаженным. Хотелось поскорее запереться в своей комнате. Тут он услышал их разговор.

— Эй, Мари! Отлично, что нам дали общее задание! Согласна? Я давно восхищаюсь тобой, ты настоящий профессионал, и просто отличный человек! Я так рад шансу поработать с тобой! Мы обязаны лучше узнать друг друга. Согласна? Давай сразу за дело. Как насчёт встретиться через полчаса в библиотеке? Я кое-что придумал по наладке техники. Если хочешь, обсудим за обедом. Мне Марго рассказала замечательный рецепт для синтезатора, по вкусу неотличим от торта «Наполеон». Хочешь попробовать?

— Фернандо, — Мария скрестила руки на груди, — Не знаю, что тебе советовала Марго, но сейчас от тебя воняет, как от сгоревшего гамбургера. Отойди пожалуйста, я иду в свою комнату.

Фернандо чуть сдвинулся, загораживая ей дорогу.