Astia vala femundis (СИ)

Они не знали, день или ночь сейчас на улице. Счет времени потерялся: Фенрис прикинул, сколько занял их путь в глубины. Когда они только приблизились к крепости – было ясно, солнце стояло в зените. С учетом этого вышло, что они пробирались сквозь коридоры нижних этажей примерно до поздней ночи.

— Если хочешь – поспи? — предложил Фенрис, — я покараулю, — он улыбнулся, и Мариан благодарно кивнула, опуская голову к нему на колени.

Она заснула почти сразу же. Карвер продолжал о чем-то беседовать с гномом – они отошли на некоторое расстояние, чтобы не беспокоить Хоук.

Рука эльфа расположилась на ее плече. Он завернул девушку в собственный плащ, чтобы она не замерзла. Спать в этих тоннелях хотелось меньше всего, но они вымотались. Желудок урчал, а кругом поднимались пары смрада и зловония: подземные речки веками впитывали в себя трупы порождений тьмы и гномов: они разлагались и смешивались, придавая воде мутновато-зеленый оттенок.

Фенрис растерянно гладил плечо Хоук, словно надеясь таким образом передать ей чуточку сил. Варрик сел прямо на пол и оперся спиной на стену, надеясь подремать хотя бы какое-то время. Вскоре он уснул, сложив на груди руки. Арбалет лежал в его объятиях.

Карвер вызвался подежурить. Эльф еще раз взглянул на его силуэт, едва различимый в тусклом сиянии единственного факела, и сам забылся зыбким сном.

Когда он открыл глаза, младшего рядом не было. Факел, который они приспособили, воткнув в щель между огромными валунами, почти затух. По осунувшемуся лицу гнома было заметно, что этот переход вымотал и его. Бесконечные бои с порождениями тьмы – эти твари оказались много сильнее тех, что по словам Варрика, им доводилось видеть на Глубинных тропах. Карвер тоже заметил, что гарлоки будто бы взбесились. Возможно, тот самый Корифей придавал им такую необыкновенную выносливость?

Фенрис приподнял Хоук, подправил плащ под ее голову, а затем аккуратно встал.

Карвера нигде не было видно, и это настораживало. Эльф пожалел, что не мог чувствовать порождений так же, как младший. Он пользовался лишь слухом и зрением – и эти два чувства сейчас подводили: кругом было очень тихо и слишком темно. Осторожно ступая, Фенрис пошел прямо на факел. Тряпки, которыми было обмотано толстое древко выгорели дотла. Эльф выругался и отправился дальше. Он прислушивался, в надежде, что Карвер подаст сигнал, но в подземелье глухо раздавались лишь его собственные шаги.

Он набрел на брата Хоук неожиданно. Тот стоял на отвесном берегу возле подземной речки, расправив обе руки в стороны. Позади валялся снятый нагрудник доспеха и ножны с мечом. На Карвере была только рубашка и штаны, подвязанные поясом.

Эльф среагировал молниеносно. Пришлось сделать рывок, чтобы успеть одернуть младшего назад, предотвращая неизбежное. Парень махнул руками по воздуху, словно уже оказался в воде.

Фенрис ругнулся, хлопая Карвера по щекам. Тот не приходил в сознание.

Эльф опустился на колени. Голова младшего запрокинулась, изо рта тонкой струйкой потекла слюна. Он вдруг всхрапнул и тихо зашептал что-то. Фенрис наклонился и разобрал отрывистые фразы.

— Вода такая теплая, сходи искупайся, сынок. Там Бетани и Мариан! Вернешься, накормлю тебя твоим любимым супом, — Фенрису показалось, что лицо Карвера тронула тень улыбки, затем он нахмурился, — нельзя, не слушай их, не ходи в воду. Там что-то есть...

— Карвер! — позвал эльф, и глаза младшего распахнулись.

— Фенрис? — он сел и в ужасе огляделся, — как я... здесь оказался?

— Я нашел тебя на этом обрыве. Ты чуть было не сиганул туда.

— Создатель милосердный, — лицо брата посерело. Он умоляюще посмотрел на эльфа, — сестре не говори.

— Это был Зов? — спросил Фенрис, помогая младшему с доспехом.

— Не уверен. Определенно что-то похожее, но я не слышал этого раньше...

— Корифей? — предположил эльф.

— Надеюсь, что нет. Только не говори ей, — Карвер кивнул в сторону их стоянки.

— Ты так уверен, что это не повторится снова? — эльф нахмурился.

— Я ручаюсь за себя. Не беспокойся. И... не беспокой ее.

Фенрис напряженно выдохнул. Спорить с ним – было все равно, что спорить с Мариан. Бесполезно и местами совершенно бессмысленно. Схожесть брата с сестрой всецело заключалась в упрямстве и в нежелании признавать собственные слабости. Однако они оба беспокоились друг за друга.

Эльф чуть кивнул головой, и на лице Карвера отразилась слабая улыбка.

— Спасибо. Я этого не забуду, — бросил он и зашагал к месту их временной стоянки.

Фенрис пошел следом, надеясь, что Карвер оправдает свои слова, и эльфу не придется следить в бою за ними обоими.

— Интересно, кто такой этот Корифей? — усмехаясь, спросила Мариан, когда сняла еще одну печать. — С таким именем он просто обязан в какой-то момент выдать зловещее “муа-ха-ха”. Точно знаю. — Она глянула на Фенриса, но тот лишь покачал головой. — Нет, я серьезно! — продолжила она. — Снова кровь? Почему именно кровь, а не плевок, скажем? Или не клочок волос?

— Ты уверена, что хотела бы встретиться с плюющимся магом? — переспросил Варрик.