Astia vala femundis (СИ)

— Эй, милая, что стряслось? — изрядно захмелевший гном не сразу сообразил, что к чему. В этот самый момент ноги у посыльного подкосились, и он с шумом рухнул на пол, забившись в судорогах.

Себастьян подскочил со стула одновременно с Хоук. Они бросились к парню, хватая того за руки и за ноги. Фенрис стащил со стола салфетку и просунул ее между зубов, пока те не сомкнулись. Не хватало им еще, чтобы посыльный откусил себе язык.

Выпитое вино мешало сосредоточиться. Эльф устал, схватка с драконом не была в числе его планов на день, впрочем, как и у остальных. Хоук держала парня за руки крепко, но эльф заметил, как она побледнела.

— Что с ним? — пискнула Нора, прячась за большое каменное кресло Варрика. Гном привстал с места, ошарашено наблюдая за происходящим.

Судороги прекратились, сквозь салфетку по щеке потекла пена. Глаза парня закатились, он выгнулся в неестественной позе и тут же затих. Фенрис прислонился ухом к груди. Убедившись, что он дышит, эльф облегченно вздохнул. Себастьян помог перенести посыльного на кровать.

— Ну дела! Нора, почему ты так испугалась? Он что-то сказал? — гном обернулся к эльфийке.

— Он был не он… проклятье. Мне надо выпить, — с этими словами она схватила со стола бутыль вина и отпила прямо из горлышка. Зажмурившись и выдохнув через нос, Нора продолжила. — Он вошел тихо, я даже не сразу сообразила, что у нас посетитель. К-колокольчик не звякнул. У нас над дверью, знаете? Стало так холодно! — она покосилась в сторону посыльного, возле которого сидела Хоук. — Он подошел к барной стойке и наклонился вперед. Я была внизу, расставляла посуду на полках. Когда приподнялась, чуть нос к носу с ним не столкнулась! Он сказал что-то на непонятном мне языке. Ну я с испугу переспросила. А он засмеялся, так хрипло, странно, — молодой парень, а смех, будто у старика! Спустя секунду откашлялся и спросил: «Мадам, не встречался ли вам Лито?» Я замотала головой, а его лицо вдруг исказилось! Это была такая неестественная и страшная маска! С кожей что-то произошло! Я отступила назад, и, кажется, замотала головой, когда он невозмутимо опрокинул стакан с водой и двинулся наверх! Демоны Тени, что с ним? — она снова покосилась в сторону кровати гнома.

— У него был припадок, и, похоже, кто-то воспользовался магией, — подала голос Хоук.

Она погладила парня по плечу и осторожно убрала со лба волосы. Под челкой показался синеватый кровоподтек. — Фенрис, подай мне салфетку! — тут же воскликнула она.

Когда Мариан промокнула кровь, на лбу проявился странный символ. Его словно выжгли прямо на коже. Парень дышал ровно, но при касании, едва заметно поморщился.

— Кто мог сотворить такое? — ошарашено пробормотал Себастьян.

— Привет от Фаусто, — сказал Фенрис, едва подошел к кровати.

— Что, прости? — брат Церкви и Мариан непонимающе уставились на эльфа.

— Этот символ. Хоук, ты забыла алфавит? «Аванна», значит: «здравствуй!»

Воцарилось недолгое молчание. В это время глаза посыльного забегали под закрытыми веками. Он заметался по кровати, вдруг начав беспорядочно шарить по телу руками. Сквозь крепко стиснутые зубы до их ушей доносилось только сиплое шипение. Парень словно пытался что-то сказать, но не мог.

— Может, ему что-то мешает? — предположил Себастьян и протянул руку. Посыльный не открывая глаз упрямо оттолкнул ее, продолжая чесаться. От тела вдруг начал подниматься дым.

— Быстро! Срывайте одежду! — закричала Хоук, но было поздно. Ткань начала тлеть, парень выгнулся вперед, перевалился на бок и упал с кровати на пол. Его снова затрясло. Едкий запах тлеющей плоти заполнил комнату.

Нора испуганно закричала.

— Воды! Нужна вода! — Варрик побежал в коридор, Фенрис попытался сбить поднимающееся пламя. Хоук стащила с кровати покрывало, втроем, им удалось набросить ткань на парня, но огонь проигнорировал препятствие. Подначиваемое неведомой силой, пламя распространялось с невероятной скоростью.

— Себастьян, помоги Варрику! — скомандовал Фенрис, убирая вещи, чтобы огонь не перебросился дальше.

Когда гном и брат Церкви вылили на посыльного ведро с водой, было уже поздно.

Перед ними лежал обуглившийся труп. Его рот, наконец, раскрылся, впрочем, как и глаза. Он смотрел в потолок в немом ужасе. Хоук нервно всхлипнула и осела на пол.

— Твою мать, — выругался, Варрик, — дерьмо.

Никто больше не говорил.

В ту ночь они с Мариан дошли до дома, не проронив ни слова.

Казалось, оба понимали, что рассуждать не о чем. Происходящее напоминало какую-то страшную байку, которые, порой, травили посетители Висельника дождливыми холодными вечерами.

Вот только парень умер на самом деле. А человек по имени Фаусто действительно подтвердил свое существование.

Фенрис задумался, – нашли бы они мага, не проси он сообщать посыльному о своем имени? Ведь только это и заставило Серафини вернуть парня назад с таким… ответом.

— Я отправлюсь туда сам, — эльф встал со стула, чтобы подбросить дров в затухающий камин. Сквозняк заставил пламя свечей на столе испуганно задрожать.

— С ума сошел?! — пронзительный вопрос Мариан эхом отозвался в его голове. Фенрис нахмурился.