Astia vala femundis (СИ)

Крыша в виде настила керамической черепицы на каркасе из деревянных брусьев была четырехскатной, а небольшие окна, с плотным деревянным переплетом, покрытые слоем слюды, имелись только на втором этаже. Стены украшены фресками, двери – двустворчатые, с накладками из металла и дверной колотушкой с одного края.

Стоять столбом перед входом совсем не входило в его планы. Фенрис протянул ладонь и коснулся массивной медной ручки. Дверь поддалась и плавно отворилась. В ноздри ударил затхлый, кисловатый запах. Пыль, которая казалось бы, веками покоилась на полу, вдруг взмыла в воздух, потревоженная внезапным порывом сквозняка.

Он ступил в холл.

Сквозь узкие окошки в помещение едва пробивался свет. На улице смеркалось, и эльфу приходилось напрягать зрение, чтобы разглядеть, где же он оказался.

Мебель повсюду была накрыта тканью. Белые полотна попадались глазу вплоть до выхода в атриум. Фенрис разглядел след от ковра, который должен был стелиться под ногами входящих в поместье гостей. Давным-давно здесь обитала роскошь. На стенах остались следы от картин, трезубые подсвечники обвила паутина, пол был выложен шестиугольной плиткой, перемежавшейся со вкраплениями драгоценных камней, – эльф уже видел подобное в Киркволле. Город издавна славился богатыми месторождениями агатов, и оттуда их поставляли всему Тевинтеру.

Фенрис сделал несколько шагов и остановился. Здесь кто-то был, он резко ощутил чье-то присутствие, а одновременно с этим, обратил внимание на следы, тянущиеся в правое крыло поместья. Эльф решил придерживаться их.

Отпечатки сапог привели его к черной лестнице. При такой планировке она в основном использовалась прислугой и вела к кухонным помещениям, а также на этаж ниже, в погреб. Фенрис подумал с минуту и решил проверить подвал.

Он не ошибся. Следы действительно вели вниз, но обрывались перед неприметной дверью из грубо сколоченных досок. На полу были заметны следы возни. Тишина, доселе окутывающая Фенриса, внезапно прервалась. Где-то за дверью раздался томный вздох.

Тело напряглось, в ожидании внезапного нападения. Одной рукой эльф прихватил меч, готовясь применить его в любую секунду, другой – осторожно толкнул дверь.

В этом помещении должен был быть винный склад. И бочки имелись, но почему-то были разбиты. Крупные винные пятна на полу свидетельствовали о яростном нападении. Под завалом из досок призывно блеснула круглое кольцо рукояти люка. Фенрис отодвинул доски ногой и потянул за ручку.

Накатило странное чувство. Словно что-то тянуло все ниже, глубже в здание! Он страстно хотел увидеть, что же внутри? Охваченный этим необъяснимым возбуждением, эльф быстро спустился по крутым ступеням лестницы.

Яркий свет в конце узкого коридора прорезал кромешную тьму – Фенрис рефлекторно прикрыл глаза рукой. Сияние стихло, перейдя в слабое мерцание. Осторожно ступая, эльф двинулся за ним, не понимая, что за странное любопытство им движет?

Магия заполняла это место, делая воздух удушливым и почти непригодным для дыхания. Казалось, протянув руку, можно было ухватиться за ее нить и прочесть творимые здесь заклинания. Мерцание уходило чуть дальше с каждым шагом эльфа, словно ведя за собой.

Фенрис понимал, что других вариантов, кроме как идти за светом, у него нет. Однако на минуту, его вновь охватило сомнение, и он пожалел, что пришел сюда совсем один.

Кто может сказать, что впереди? Кто прикроет спину? Что если это ловушка?

Он шел по коридору, ощущая, как ступни касаются холодного и сырого камня. Стены то сужались, то вновь расширялись, как по волшебству, будто путь Фенриса пролегал не по рукотворной конструкции, а по какому-то подземному тоннелю, промытому в горной породе глубоко залегающими грунтовыми водами. Тишина нарушалась лишь звуком его шагов. Было темно, но эльфу иногда чудилось, что он все же видит вокруг себя контуры стен, свод потолка и ответвления коридоров. Через несколько минут дорога пошла под уклон.

Он спускался все ниже, поворачивая то влево, то вправо и следуя за светом, манящим издалека. Неужели под этим поместьем имелась сеть разветвленных тоннелей, сделанных кем-то намеренно? Возможно… Магистры могли создавать здесь свои лаборатории. Нечто похожее было и у Данариуса. Именно в таком подземелье над Фенрисом и был проведен ритуал.

Виски отозвались ноющей болью, и эльф криво поморщился. Все тело звало вперед, за этой странной мерцающей точкой, но мысли снова предательски вились вокруг тех событий, которые были под замком. Попытка что-либо вспомнить оканчивалась лишь злостными приступами мигреней. Предсказание ривенийской гадалки… Эльф знал, что за запрет она имела в виду. Вне всякого сомнения, он был связан с ритуалом, и какой-то сильной магией. Суть ее, конечно же, являлась кровью. Вот только чьей? Неужели это проклятие беспамятства зрело над ним все эти годы благодаря Данариусу?