Astia vala femundis (СИ)

— Потом об этом поговорим, — насупившись, подытожила Мариан.

Путь к Церкви они преодолели в молчании. Хоук приглядывала за детьми, Фенрис замыкал хвост колонны. Он все время растирал шею, и старался держать странную девочку по имени Нара в поле зрения. Ему захотелось спросить ее... о лириуме и о духах.

Эльтина тепло поприветствовала детей и передала их на попечение трем Сестрам. Учебные залы располагались в правом крыле, но Владычица Церкви повела Хоук и Фенриса в свой кабинет.

— Ты добра к ним дитя мое, — Эльтина улыбнулась, и Фенрис заметил мелкие морщинки в уголках ее глаз. — Не дай погаснуть этой доброте. В наши времена настоящих и искренних чувств осталось слишком мало.

— Вы прочли мое письмо? — спросила Мариан.

— Конечно. И я даю на то свое согласие

— Очень рада это слышать.

Эльтина встала из кресла и повернулась к ним спиной, разглядывая статуэтку Андрасте на небольшом пьедестале среди свечей.

— Хорошо, что вы занимаетесь с этими детьми. Эту энергию нужно куда-то направить. Нельзя принимать свой дар, находясь в четырех стенах и ничего не ведая о мире за его пределами. — Хоук прервалась. — Не подумайте, что я считаю, будто Круг это тюрьма… Я просто надеялась, что если с этими детьми будут обходиться, как и с любыми другими, из них вырастет что-то большее, нежели чем озлобленные и затравленные личности, которые не имеют гармонии с обществом.

— Твоими стараниями и Андерс выучил бы Песнь Света, — в комнату вошел Себастьян. Экс-принц учтиво поклонился Эльтине и пожал руку Фенрису.

— Его только жизнь научит. Если даст хорошего пинка под зад, — хмуро ответила Мариан.

— Церковь – не суровый отец с плёткой в руках. Она добрая мать, которая понимает, что дети учатся лучше всего, когда учение идёт само собой. — Эльтина пропустила диалог об Андерсе мимо ушей.

— Если бы все думали также, — с грустью в голосе ответила Хоук. — Владычица, как мне быть? Аристократы хотят свергнуть Мередит, Храмовники убивают простых граждан в Нижнем городе…

— У вас есть доказательства? — серьезно спросила Эльтина.

— Только то, что я видела. Оставшиеся в живых могут свидетельствовать о том, что их притесняли по принципу сочувствия беглым отступникам.

— Если поддерживать порядок таким образом, им некого будет защищать, — мрачно добавил Фенрис.

— Беглецов из Круга не вернуть ценой убийства простых граждан, — согласился Себастьян.

— Вы надеетесь, что детям и жителям будет безопаснее здесь? — Эльтина развернулась к ним лицом и нервно поджала губы.

— Церковь была пристанищем для людей с незапамятных времен. — Не раздумывая ответила Хоук.

— Кое-кто не поверил бы в то, что это говорит маг. — Себастьян широко улыбнулся.

— А кое-кто решил не ехать в Старкхэвен и остаться здесь! — Хоук улыбнулась в ответ. — Вы преданы своему делу, и люди охотнее всего пойдут за вами, чем за кучкой фанатиков, Владычица.

— Сумасшедших хватает с обеих сторон. — Фенрис нетерпеливо забарабанил по столу пальцами.

— Я просто хочу помочь тем, кто не в состоянии себя защитить, — Мариан задержалась взглядом на шее эльфа. Тот убрал руку, заметив, что постоянно потирает место, которого коснулась маленькая девочка.

— Это очень добрые намерения, дитя мое. Будь осторожна.

— Но большая опасность угрожает Вам, Владычица! — Себастьян недовольно покачал головой. — Почему вы не приняли предложение сестры Соловей и не отправились в Орлей?

— Себастьян, — Эльтина снисходительно покачала головой. — Хоук сказала правильные слова. Церковь была, есть и будет пристанищем для тех, кто не в состоянии себя защитить. Я останусь здесь до тех пор, пока приходят люди. — Она на секунду смолкла. — А теперь, прошу меня простить, слишком много важных дел! — Эльтина поклонилась и вышла из кабинета.

Хоук продолжила болтать с Себастьяном, Фенрису же отчего-то не сиделось на месте, и он решил прогуляться.

В тишине Церковного зала стало чуточку легче. Запах благовоний успокаивал нервы, шепот молящихся настраивал на какой-то благотворный для размышлений лад.

— Ты не знаешь, что тебе делать, ведь так? Они говорят, что ты их боишься!

Эльф вздрогнул и обернулся. Эта девочка умела оказываться поблизости внезапно, не хуже натасканного наемного убийцы!

— Почему не на занятиях? — строго спросил он. Нара поморщила веснушчатый нос, словно Фенрис сказал что-то нелепое.

— Чего мне слушать про то, о чем я могу спросить у друзей?

— А кто же твои друзья? — осторожно поинтересовался эльф.

Девочка улыбнулась и поманила его за собой. Фенрис огляделся по сторонам и, не увидев никого из старших магов, пошел следом.

В Церкви стоял полумрак, Нара привела к небольшой скамье, спрятанной от остальных за широкими колоннами. Это было уединенное место для желающих исповедоваться.

— Не всё, что приходит из Тени, враждебно. Смотри! — она махнула рукой, и Фенрис увидел, как нити магии сорвались с ее тонких пальчиков.

Мысли вдруг обрели кристально чистую ясность. Задышалось легко и свободно, эльфу неожиданно захотелось пробежаться, ведь непонятно откуда взявшаяся энергия переполнила его тело до краев!