Астиэль ждет, герой!

В центре небольшого круга из палаток и поочередной стражи, находился разожженный костер с котелком, закрепленным на мече. В углях пеклась картошка, какие-то прочие овощи. Здесь же сидел широкоплечий мужик с густой бородой. Подойдя к нему ближе, Мэй скрестила руки на груди, пытаясь казаться грозной.

— Вы опять меня не разбудили? — хмыкнула эльфийка.

— Не ворчи, ушастик, — он спокойно попивал крепкий чай из металлической кружки, помешивал суп в котелке. — Ты работаешь больше любого из нас. Тебе нужен отдых, а то сляжешь.

— Хватит уже называть меня так!

— Ну так ты же единственный эльф из всех нас, — усмехнулся мужик, протянув ей кружку. — На, глотни. Взбодришься.

— Гецер, вот я тебя не понимаю, — Мэй-Мэй все же взяла кружку и сделала глоток, продолжив: — Вроде авантюрист аж седьмого ранга, а ведешь себя, как ребенок. К слову, почему выше не пойдешь? Тебе ведь предлагали сразу до девятого ранга повыситься.

— Не хочу я в стражи, ушастик, — вновь усмехнулся бородатый мужик. — Да и мне тут не плохо. Могу из города выбираться, когда хочу. Задания могу брать в любой гильдии любого города страны.

— И все же. Из тебя получился бы отличный страж. А так, нарвешься однажды на монстра высокого ранга и поляжешь.

— А ты будешь скучать, ушастик?

— Да ну тебя, болван сорокалетний! А что дождь? Вчера ведь полило, как из ведра.

— Наши маги прекрасно справились. Барьер до сих пор держится. Как сойдет на нет, так и выдвинемся. Есть еще пару часиков.

— Отлично. Не хочу терять время, — Мэй собралась уже уйти обратно в палатку, чтобы переодеться, как Гецер ее остановил.

— Ушастик, надеюсь, ты не забыла, что сегодня наш последний день. Мы и так задерживаемся. Уже должны быть в городе, а находимся в тридцати милях от него.

— Да, — вздохнула эльфийка. — Не забыла. Просто…

— Я понимаю, что ты хочешь его найти. Мне рассказывали об этом твоем Шинри Морионе. Но он связался с опасными врагами. По собственной глупости…

— Пусть и так, но я верю, что он жив!

— Тогда дай мне слово, что не сбежишь в лес, когда будем возвращаться. Я не хочу, чтобы ты погибла здесь.

— Я не так уж и слаба, — буркнула Мэй.

— Ты и с «В» рангом монстров справишься, но бывает всякое, понимаешь⁈

— Да. Хорошо. Обещаю…

— Тогда я спокоен. Я слишком хорошо знаю тебя, ушастик. Все же много лет знакомы. Давай, готовься и приходи. Перекусим.

В палатке Мэй нацепила свой новый наряд, сшитый по заказу. Гецер одолжил ей приличную сумму, чтобы смогла подготовиться к вылазке за город. Надев легкую зеленую кожаную жилетку, девушка плотно застегнула ее, как сражу же подействовала магия. Пуговицы исчезли, а шов растворился. Жилетка стала сплошной, вытянулась, перешла на ноги, расширившись и превратившись в юбку. Теперь на эльфийке был прекрасный сплошной наряд, состоящий из коротенькой юбки с двумя ножнами для кинжалов за спиной, и безрукавной жилеткой с небольшим вырезом. Грудь ее слишком уж выпирала из-под плотной ткани, но выглядело это прелестно. Не один раз уже она ловила на себе похотливые взгляды авантюристов.

В лес выдвинулись десять человек вместе с самой Мэй. А, если учитывать, что вылазка уже третья, всего искателей было восемнадцать. Кто-то отказался возвращаться в это «страшное место». А кто-то умер от лап монстров…

Нападали на них множество раз. На каждом шагу здесь кто-то желал пообедать человеком и уж тем более эльфом. Когда-то давно Мэй читала, что эльфийское мясо нравится монстрам больше. Оно мягче и нежнее.

От таких мыслей девушку прямо-таки передернуло. Сунув кинжалы в ножны, она вышла наружу, улыбнувшись всем, кто ей махал у костра. Помимо стражи, охраняющей лагерь с разных сторон, здесь собралось четверо, включая Гецера. Все — отличные опытные ребята.

Присоединившись к ним, Мэй взяла предложенную ей тарелку супа и попробовала.

— А ты хорошо готовишь, — улыбнулась она, глядя на старого бородатого знакомого.

— Ой да ладно.

— Смотрите, Гецер смутился! — выдал кто-то, рассмеявшись. Смех тут же подхватили все остальные. Мэй наблюдала за этим и не могла скрыть улыбку. Ей нравилась эта компания. Настоящие войны, готовые идти до конца. Каждый авантюрист в лагере лично согласился помочь ей, и за это эльфийка была благодарна им. В одиночку она бы ничего не смогла сделать. И уж точно бы не вернулась к друзьям.

Но ничто не вечно. Такая дружественная, семейная, в каком-то плане, обстановка длилась не долго…

Глава 29 Долгожданное воссоединение

Продолжая пробираться через кусты, раздвигать колющиеся ветки и убивать всех попутных тварей, Шин остановился у очередной поляны. Вздохнув, он подобрал с земли длинную палку, достаточно толстую, чтобы выдержать его вес. Облокотившись на эту корягу, Морион продолжил делать шаг за шагом. С каждым километром знакомая аура становилась все сильнее. Он не мог понять, кому принадлежит этот магический аромат. Не мог вспомнить…

Сделав еще несколько шагов, ноги подкосились, и парень опустился на колени. В этот раз он удержался на одной руке, не упав лицом в грязь.

«Вот же… чертова слабость…»

Отползя к дереву, Морион закинул голову, вздохнув.