Асториана

«Не знаю! — Трутта мотнула головой. — Об этом система ничего не говорит. Какая тебе разница: в этой планетной системе умереть или в другой?»

— Большая! — Мартов вытянул губы в широкой усмешке. — На эту у меня есть план, на другую может и не быть. Убери эту чёртову звезду. Слепит!

Прошло несколько мгновений и звезда над столом заметно потускнела, но совсем не исчезла. Более тусклым стало и астероидное кольцо.

— Я просил погасить звезду, а не астероидное кольцо, — воскликнул Мартов.

«Не могу! Гаснет всё изображение», — вошли Мартову в мозг колючие мысли.

— Тогда, хотя бы увеличь астероидной кольцо, чтобы можно было увидеть его астероиды. А ещё лучше, увеличь его до размеров этого зала, чтобы я мог пройтись по нему и рассмотреть его астероиды со всех сторон, — Мартов широко расставил руки.

Голограмма над столом погасла и в тот же миг Мартов увидел, как от стены в сторону стола идут два траста, неся в руках по подносу. Подойдя к столу они поставили на него подносы и развернувшись, пошли прочь. Едва первому из них до стены остался шаг, как в стене появился дверной проём и едва второй траст прошёл через него, как проём исчез.

Мартов бросился к той части стены, где был проём, но сколько ни трогал стену, сколько ни стучал по ней, дверной проём так и не появился. Полный негодования он вернулся к столу — зевса уже подвинула своё кресло к столу и ела содержимое тарелок, которые стояли на подносе перед ней.

— Такое впечатление, что тебе всё равно, что с тобой происходит, — с явной злостью в голосе произнёс Мартов.

«Здесь, взаперти, мы бессильны. Ешь!» — больно кольнули мозг землянина пришедшие мысли.

Громко хмыкнув, Мартов пододвинул к столу своё кресло и усевшись, тоже принялся за еду.

* * *

Четверо суток для Максима Мартова и Марчелы Трутт пролетели будто один день. Землянин и зевса всё это время вникали в подробности предстоящей гонки, изучая, как её правила, так и трассу «Формулы смерти». Гонка, действительно, была смертельной, на которой постоянно гибли пилоты, так как в ней было разрешено применение оружия. Правда излучатели тяжёлых элементарных частиц и аннигиляторы были запрещены, а ракеты лёгких и средних классов и лазеры любых мощностей в арсеналах летательных аппаратов разрешалось иметь в любом количестве, столько, сколько мог донести на себе летательный аппарат.

Гонка шла по астероидному кольцу, которое простиралось за орбитой второй планеты местной планетной системы и вся она транслировалась по голографическим каналам на все обитаемые планеты Галактической Харты. В гонке участвовало сорок летательных аппаратов. И насколько удалось выяснить Трутте, так как информацию из местного глобального информатория добывала лишь она, до финиша обычно добиралось не более десяти из них, а были и такие гонки, что к финишу приходил лишь один победитель. В основном в «Формуле смерти» участвовали трасты, но были и люди из различных цивилизаций Харты, считавшие себя асами пилотирования. И некоторые из них уже выигрывали по нескольку гонок.

Летательный аппарат для гонки, который назывался цербором, каждый пилот или его команда готовили сами, но в гонке участвовали лишь пилот и его навигатор, который находился не в летательном аппарате, принимающем участие в гонке, а где-то в стороне или обычно в другом летательном аппарате, уже флайботе, висящим над астероидным кольцом и оттуда доводя до сведения пилота информацию об участниках гонки: кто из них где находится, что делает и кого из них пилоту нужно опасаться.

Церборы должны были за шесть часов пройти примерно десятую часть астероидного кольца и финишировать в бокс под тем же номером, что и при старте. Победителем считался тот пилот, который первым пересекал килем своего цербора линию границы своего космического бокса, вход и выход которого мгновенно запирался защитным полем, чтобы устроители гонки могли проверить цербор на соответствие правилам гонки.

Церборы разрешалось оснащать любым оружием, кроме тяжёлых ракет, аннигилирующего и излучающего твёрдые силовые потоки частиц. Так же разрешалось оснащать гоночные болиды всевозможными защитными полями, кроме полей скрытия и устанавливать на них всевозможные системы контроля пространства. Системы контроля разрешалось задействовать сразу же после старта, а вооружение и системы защиты лишь через четверть местного часа после старта при движении с ограниченной скоростью. Стрельба так же запрещалось и когда до финишных боксов оставался примерно четверть часа хода, но скорость на финишном участке астероидного кольца не ограничивалась и потому здесь решающее значение имели уже движители гоночного болида и у кого они были мощнее, тот и мог прийти первым.

Так как лаггер к гонке готовили не Мартов с Труттой, то он, насколько установил Мартов, кроме одной стандартной лазерных турели, вторая была заблокирована, был загружен лишь двумя видами оружия, хотя одними из лучших, насколько удалось установить зевсе из глобального информатория: двадцатью самонаводящимися ракетами и универсальными энергетическими шарами.