Асториана

— Ты идёшь четвёртым. Но ищи другой астероид. Этот уже под многими прицелами различных излучателей. Шестой справа за большим камнем, но перед ним долгая пустота, не высунется. Должен догнать. Двое слева: Мел Исса и какой-то молодой, но он ещё далеко. Думаю не догонит. Твой рейтинг уже у самого верха. Ставки на тебя текут, буквально, рекой. Поздравляю!

— Лишь бы не утонуть в этой реке, — Мартов широко усмехнулся. — Ври Ккер вышёл из гонки? — поинтересовался он.

— Ещё непонятно. Он может выкрутиться, — тут же пришёл ответ от зевсы.

— У него мощное защитное поле. Определённо, выше планки.

— Победитель предыдущей гонки имеет право на пятнадцать процентов на всё выше планки.

— Проклятье! Ан Гелла? — поинтересовался Мартов.

— В гонке, но активность потеряна. Сидит перед астероидом впереди тебя. Будь осторожен. Может огрызнуться. Мел Исса сейчас посреди кольца. Уже троих выбила. Не просмотри! Скоро зона ангаров обслуживания. Она одна в этой гонке. Посредине.

— Я без проблем.

— А вмятина?

— Она не мешает.

— Как знаешь! Не забудь снизить скорость до нормы. Всё! Конец!

— Не выходи ко мне! Нужно, сам выйду! — прокричал Мартов.

В кокпите наступила тишина. Мартов забегал быстрым взглядом по всему голоэкрану, пытаясь найти подходящий астероид, чтобы можно было, как можно скорее и безопаснее проскользнуть за него, но поблизости такого не было. Все большие камни шли сейчас в середине астероидного кольца. Но там уже, скорее всего хозяйничала Мел Исса связываться с которой землянину пока не хотелось. Впереди был небольшой астероид и возможно за ним некоторое время можно было бы отсидеться.

«Хотя бы до ангаров обслуживания, — замелькали у Мартова досадные мысли. — Там всё равно придётся снижать скорость и выходить из-за астероида. Тогда и можно будет поискать подходящий астероид».

Зоны обслуживания, вообще, были самым уязвимым местом в астероидном кольце. Не сколько они сами, сколько их окончание, когда все церборы были прекрасно видны и уже было разрешено применять оружие. Особенно этим умело пользовались опытные пилоты, которые чуть притормаживали и начинали обстрел соперников из всех имеющихся у них видов оружия.

Мартов в очередной раз пробежался взглядом по всему голоэкрану, намереваясь найти подходящий астероид, чтобы перескочить за него, с досадой отмечая, что в сторону астероида, за которым он прятался, идут сразу три ракеты, скорее всего выпущенные, идущими позади и несколько в стороне, пилотами церборов, которые отставали совсем ненамного и скорее всего лаггер землянина им в какой-то степени был виден.

Не раздумывая, землянин ткнул пальцем в жёлтые точки ракет и следующим касанием сенсоров панели оружия отправил им навстречу три противоракеты.

Ракеты оказались не простыми и видимо почувствовав приближение противоракет, выбросили в сторону от себя ложные цели, вызвав у Мартова приступ досады, от того, что его противоракеты клюнули на эту защитную меру ракет и поразили ложные цели.

Мартов опять пробежался пальцами по сенсорам панели оружия и в сторону ракет ушли ещё три противоракеты, обученные борьбе с ложными целями.

Теперь ракетам защититься не удалось, даже несмотря на то, что от них пошёл сплошной поток ложных целей — противоракеты уверенно их распознали и в пространстве астероидного кольца вспыхнули три ярких желтых шара.

Мартов опять пробежался взглядом по всему голоэкрану — никакие ни ракеты ни терминаторы больше не шли в его сторону. Он шумно вздохнул и в тот же миг промелькнувшие над кокпитом яркие зелёные баннеры с изображением стилизованного гаечного ключа и волны оповестили, что лаггер вошёл в зону обслуживания и разрешённого обмена информацией. Максим Мартов тут же чуть отклонил тур управления в сторону и на себя, выводя лаггер из-за астероида, с предельным вниманием уставившись в стекло кокпита, чтобы не пропустить уже баннер с перечёркнутым ключом, обозначающим конец зоны обслуживания — другой для себя астероид он так и не нашёл.

Связываться с Марчелой Трутт Мартов не стал, потому, что никакой нужды в дополнительной информации от неё не видел.

«Половина гонки — замелькали у землянина невольные мысли. — Но скорее всего смерть не отдалилась, а приблизилась, — он механически ткнул пальцем в один из сенсоров пульта и в голограмме тут же отобразился состав участников, поле которого теперь больше было красным, нежели зелёным. — Ну и ну! Пару из них, несомненно, грохнул я. Одного совместно с кем-то. Четыре атаки отбил. Однозначно, дальше будет гораздо сложнее, так как скорее всего остались самые опытные пилоты. Сосредоточение и ещё раз сосредоточение».

Он ткнул пальцем в тот же сенсор, гася панель участников «Формулы смерти» и уставился в верхнюю часть стекла кокпита, ожидая появление баннера с перечёркнутыми ключом и волной.

* * *