Асториана

Но как всегда для землянина, баннер с перечёркнутым ключом оказался неожиданными. Он промелькнул столь стремительно, что Мартов едва успел это осознать. Баннера с перечёркнутой волной не было, или он его просмотрел или устроители устроили какой-то сюрприз для пилотов гонки смерти. Вздрогнув, будто получив укол иглы, Мартов мгновенно отклонил тур управления до упора и возникшее ускорение вжало его в спинку кресла с такой силой, что у него в глазах потемнело, но уже через пару мгновений зрение вернулось в норму, сила инерции ослабла и он заметался взглядом по всему голоэкрану.

Насколько он мог видеть, впереди шли лишь два цербора: Мел Иссы и неизвестного ему пилота и тогда выходило, что он шёл третьим. Все остальные противники достаточно быстро отставали, что вызвало у землянина невольную тревогу, от того, что он сделал что-то не так и сейчас будет снят наблюдателями с гонки. Он невольно замер в бездействии. Прошло несколько мгновений — никаких сообщений от наблюдателей не пришло. Мартов опять скользнул взглядом по всему голоэкрану — цербор, управляемый незнакомым пилотом, лаггер, несомненно, догонял; цербор Мел Иссы шёл несколько в стороне, примерно с той же скоростью, что и лаггер и пока был неопасен. Часть идущих позади болидов уже нашли для себя астероиды и начали обстрел тех церборов, которые ещё не спрятались. Насколько было видно, в сторону лаггера шли лишь две пары терминаторов. Астероид, за которым до зоны обслуживания Мартов прятал лаггер был уже далеко позади и прятаться за него смысла не имело. Впереди астероида подходящего размера не было, все они были ближе к середине астероидного кольца. Пространство перед лаггером было почти чистым и идти по нему было всё равно, что идти по минному полю и если от терминаторов ещё можно было убежать, то от быстрых ракет это сделать было невозможно. За атаку лазерами и энергетическими шарами Мартов не беспокоился, так как силовое поле лаггера энергетические лучи и шары поглощало уверенно.

Ткнув пальцем в идущие в сторону лаггера терминаторы, Мартов хотел отправить в их сторону восемь противоракет, но вдруг увидел, что ушли лишь четыре.

«Больше нет, — вспыхнувшая мысль тревогой заполнила его мозг. — Это конец. Ведь их же должно быть двадцать, а я выпустил чуть больше десяти. Подставили гады. Ну подождите! Я с вами по-другому».

Ткнув пальцем в идущий впереди цербор, управляемый незнакомым пилотом, он затем принялся тыкать пальцем в сенсоры панели оружия и в такт его тыканью от цербора пошёл непрерывный поток быстрых ракет и красных лазерных лучей. Остановился Мартов лишь тогда, когда после очередных тычков вдаль ничего не ушло.

Обхватив рукоятки туров управления мертвой хваткой, он принялся отклонять их в стороны и в такт этим отклонениям лаггер начал метаться по астероидному кольцу, смещаясь к его середине.

«Разбирайтесь сами с собой, а мне уже ваша игра надоела, — замелькали у него решительные мысли. — Лаггер очень быстрый летательный аппарат, к тому же теперь лёгкий без ракет. Астероиды надёжно укроют его. Попробуйте догоните!»

Прошло совсем недолгое время и Мартов увидел впереди большой астероид и ткнул пальцем в клавишу керса, послал лаггер перед ним. Его тут же вжало в кресло так, что у него в глазах потемнело, но тут же его бросило вперёд и темнота в глазах рассеялась.

«Проклятье! Заряд закончился», всплыла у него досадная мысль о том, что керс разрядившись, стал бесполезен.

Тут же увидев впереди ещё один большой астероид, Мартов послал летательный аппарат уже перед ним, затем перед следующим большим астероидом и перед следующим.

— Что происходит? — донёсся голос Марчелы. — Это же не слалом, а «Формула смерти». За тобой уже хвост терминаторов и быстрых ракет. Ты сам идёшь в сторону Мел Иссы. Берегись её голограмм.

— К чёрту! Заткнись и не мешай! — грубым голосом выкрикнул Мартов, поняв, что баннер с перечёркнутой волной он не просмотрел и что это и есть сюрприз устроителей, теперь разрешающий обмен сообщениями до конца гонки.

— Как знаешь! Твой рейтинг уже второй. Первой стоит Мел Исса, — раздался совсем тихий голос зевсы и в кокпите наступила тишина.